Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O CEO do Bank of America, Brian Moynihan, disse que o gigante financeiro não acredita mais que a economia dos EUA entrará em recessão, embora tenha alertado que a atual desaceleração dos gastos dos consumidores pode piorar, potencialmente levando os compradores dos EUA a um estado “muito negativo” que seria difícil de reverter.
Moynihan fez as observações durante uma entrevista em 11 de agosto no programa “Face the Nation” da CBS, na qual discutiu as perspectivas do banco para a economia no próximo ano e meio e pediu uma gestão cuidadosa da política de taxas de juros pelo Federal Reserve para evitar uma desaceleração econômica mais profunda, sugerindo que a redução das taxas pode ser necessária para sustentar a confiança e os gastos dos consumidores.
Mais ou menos na mesma época do ano passado, o Bank of America estava prevendo que a economia dos EUA entraria em recessão – embora os analistas do banco tenham agora revertido essa previsão, disse Moynihan.
“Basicamente, eles dizem que vamos atingir um crescimento de 2%, depois de 1,5% nos próximos seis trimestres e que vamos nos manter nessa taxa de crescimento, mais ou menos”, disse ele.
Parte do que parece estar impulsionando o otimismo cauteloso de Moynihan são os dados provenientes da base de cerca de 60 milhões de consumidores do banco, que, segundo ele, mostram que os gastos dos consumidores cresceram cerca de 3% em relação ao ano anterior em julho e agosto deste ano, aproximadamente a metade do ritmo de crescimento no período comparável do ano passado.
“O consumidor diminuiu o ritmo”, disse ele. “Eles têm dinheiro em suas contas, mas estão se esgotando um pouco. Eles estão empregados, estão ganhando dinheiro, mas se você observar – eles realmente diminuíram o ritmo.”
Moynihan disse que os dados de gastos do banco sugerem que os consumidores estão cada vez mais à caça de pechinchas, em outro sinal de que o ritmo de gastos do consumidor dos EUA pode estar vacilando.
A menos que flexibilize sua política de juros altos “relativamente em breve”, o Fed corre o risco de prejudicar significativamente a confiança do consumidor, disse Moynihan.
“Quando o consumidor americano realmente começa a ficar muito negativo, é difícil recuperá-lo”, disse ele.
Moynihan também revelou que os analistas do Bank of America esperam que o Fed reduza as taxas de juros em um ritmo mais lento do que os mercados estão prevendo atualmente, acrescentando que ele acredita que a era das taxas de juros próximas a zero acabou de vez e que o banco central acabará se fixando em 3% a 3,5%, o que ele chamou de “volta ao normal”.
Segundo ele, parte do que levou a inflação a atingir os máximos de várias décadas nos últimos anos foi o excesso de estímulo, com um governo maciço possibilitado por custos de empréstimos baratos a taxas de juros ultrabaixas. Em uma tentativa de conter a inflação alta, o Fed levou as taxas rapidamente para sua faixa atual de 5,25% a 5,5% e as manteve nessa faixa por cerca de um ano.
O otimismo cauteloso do chefe do Bank of America em relação à chamada aterrissagem suave contrasta com a perspectiva do CEO do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, que continua menos convencido de que a economia dos EUA conseguirá evitar uma recessão.
Dimon disse recentemente que as incertezas atuais – inclusive as tensões geopolíticas, a instabilidade do mercado imobiliário e a inflação alta – poderiam inviabilizar a economia. Ele avaliou as chances de evitar uma recessão em apenas 35% a 40%.
Os temores de recessão voltaram com força nas últimas semanas, após uma série de dados decepcionantes sobre o mercado de trabalho e a produção industrial que abalaram os mercados. Embora os mercados tenham se recuperado em grande parte desde então, muitos analistas alertam para a possibilidade de mais volatilidade futura.
Os investidores agora estão de olho nos dados de inflação, que serão o centro das atenções nesta semana com a divulgação do índice de preços ao produtor em 13 de agosto e do índice de preços ao consumidor (IPC) no dia seguinte.
A inflação caiu rapidamente de um pico de 9% em junho de 2022 para dentro de uma faixa de 3% a 3,7%, onde tem estado no último ano, desafiando os esforços do Fed para aproximá-la de sua meta de 2%.
Os investidores estão prevendo que, quando o governo divulgar seus dados mais recentes do IPC em 14 de agosto, eles mostrarão que a inflação anual caiu para 2,9%, rompendo a barreira psicológica de 3%, com a possibilidade de que erros positivos ou negativos movimentem o mercado.
