O balão espião chinês que sobrevoou os Estados Unidos por dias antes de ser abatido poderia monitorar os sinais de comunicação, disse uma autoridade dos EUA.
“As imagens de alta resolução dos sobrevoos do U-2 revelaram que o balão de alta altitude era capaz de conduzir operações de coleta de sinais de inteligência”, disse um funcionário do Departamento de Estado, falando sob condição de anonimato, ao Epoch Times.
“O equipamento do balão de alta altitude era claramente para vigilância de inteligência e inconsistente com o equipamento a bordo dos balões meteorológicos. Ele tinha várias antenas para incluir uma matriz provavelmente capaz de coletar e localizar geograficamente as comunicações. Foi equipado com painéis solares grandes o suficiente para produzir a energia necessária para operar múltiplos sensores de coleta de inteligência ativa”, acrescentou o oficial.
Frank Gaffney, presidente executivo do Center for Security Policy, disse à NTD que a China provavelmente teria interesse em monitorar as comunicações entre os silos de mísseis balísticos intercontinentais.
Autoridades disseram que o balão entrou no espaço aéreo dos EUA sobre o Alasca em 28 de janeiro. Sobrevoou o Canadá antes de reentrar nos Estados Unidos em 31 de janeiro. O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte estava rastreando o balão o tempo todo.
“Os Estados Unidos enviaram uma mensagem clara à RPC de que sua violação de nossa soberania era inaceitável ao derrubar o balão, proteger nossa própria inteligência sensível e maximizar nossa capacidade de rastrear o balão e recuperar a carga útil para obter mais informações sobre o programa da RPC”, disse o funcionário do Departamento de Estado, acrescentando que os Estados Unidos explorariam a possibilidade de tomar medidas contra entidades chinesas que apoiavam a incursão no espaço aéreo dos EUA. RPC significa República Popular da China.
Acredita-se que o balão faça parte da frota de balões da China comunista desenvolvida para conduzir operações de vigilância, que normalmente são realizadas sob a direção do Exército Popular de Libertação. O programa está em operação “há vários anos”, disse um porta-voz do Pentágono na quarta-feira. As autoridades dos EUA descobriram desde então que a China voou com os balões de vigilância em mais de 40 países. em 5 continentes, disse o funcionário do Departamento de Estado.
Os Estados Unidos estão entrando em contato com outros países para conhecer a abrangência do programa e outros detalhes.
Mao Ning, do Ministério das Relações Exteriores da China, disse a repórteres em Pequim que as acusações “podem ser parte da guerra de informação do lado dos EUA contra a China” e afirmou que os Estados Unidos estavam “exagerando” quando derrubaram o balão.
Alguns legisladores dos EUA criticaram a decisão de esperar para derrubar a aeronave até que ela voasse por vários estados.
Uma avaliação do risco de coleta de informações foi considerada baixa a moderada, enquanto o risco para o pessoal dos EUA no solo se o balão fosse abatido foi determinado como moderado a significativo, levando as autoridades a aconselhar Biden a esperar para derrubar o balão. até que ele ficasse sobre a água, disse o tenente-general Douglas Sims, diretor de operações do Estado-Maior Conjunto, durante uma audiência no Capitólio na quinta-feira.
Melissa Dalton, secretária adjunta de defesa para defesa interna e assuntos hemisféricos, garantiu aos membros do Congresso que os Estados Unidos foram capazes de se “proteger contra a coleta de informações da RPC”, dizendo que era “simples porque sabíamos onde estava o balão”.
A entrada do balão nos Estados Unidos “faz parte do conjunto mais amplo de operações que a China está realizando para tentar entender melhor os EUA”, Jedidiah Royal, principal vice-secretário assistente de defesa para assuntos de segurança do Indo-Pacífico, disse aos membros antes de ser interrompido pelo senador Jon Tester (D-Mont.), que perguntou se as autoridades americanas sabem que inteligência os chineses estavam tentando coletar.
“Temos alguns palpites muito bons sobre isso e estamos aprendendo mais à medida que exploramos o conteúdo do balão e a própria carga útil”, disse Royal.
Ivan Pentchoukov contribuiu para esta notícia.
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