Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um avião de vigilância dos EUA sobrevoou o estreito de Taiwan em 17 de setembro, como parte do que a 7ª Frota descreveu como exercícios de proteção à liberdade de navegação, provocando a ira de Pequim.
O P-8A Poseidon, equipado com radares e sensores, “transitou pelo estreito de Taiwan em espaço aéreo internacional” em 17 de setembro, afirmou a 7ª Frota em um comunicado na terça-feira. “Ao operar dentro do estreito de Taiwan em conformidade com o direito internacional, os Estados Unidos mantêm os direitos e liberdades de navegação de todas as nações”.
A via navegável, de 160 quilômetros de largura, separa a China comunista da Taiwan governada democraticamente. Apesar de ser reconhecido como águas internacionais, o regime chinês alega que a área está sob sua jurisdição e vê qualquer passagem de potências estrangeiras como um desafio à sua soberania.
“A travessia do estreito de Taiwan por esta aeronave demonstra o compromisso dos Estados Unidos com um Indo-Pacífico livre e aberto”, declarou a Frota.
O exército chinês enviou caças para seguir a aeronave de patrulha dos EUA, afirmou o Exército de Libertação Popular (PLA) em um comunicado na terça-feira.
“As tropas do teatro de operações estão em alerta máximo o tempo todo”, disse o almirante Li Xi, porta-voz do Comando do Teatro Oriental do PLA, no comunicado, prometendo “defender resolutamente a soberania e segurança nacionais”.
O Partido Comunista Chinês (PCCh), que nunca governou Taiwan, considera a ilha autogovernada como uma província rebelde e não descarta o uso de força militar para controlá-la.
Como parte de uma estratégia para desgastar as defesas de Taiwan e intimidar seu governo, que prometeu defender sua democracia, o PCCh tem regularmente enviado aviões e navios de guerra ao estreito e a outras áreas próximas à ilha.
Na terça-feira, oito aeronaves militares chinesas, sete navios da marinha e dois navios da guarda costeira foram detectados em áreas ao redor de Taiwan, segundo o Ministério da Defesa Nacional em Taipei.
As tensões crescentes no principal corredor comercial, por onde passa quase 50% da frota mundial de contêineres anualmente, têm gerado preocupações entre as principais economias do mundo.
Desafiando a pressão de Pequim, a Alemanha enviou seus primeiros navios de guerra através do estreito de Taiwan em mais de duas décadas. Em 13 de setembro, o ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, confirmou que os dois navios da marinha haviam atravessado o estreito.
“Nos opomos firmemente a provocações e ameaças à soberania e segurança da China em nome da liberdade de navegação”, disse Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, durante uma coletiva de imprensa em Pequim, antes da confirmação da passagem.
Em resposta, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Alemanha defendeu a decisão e afirmou que Berlim não era obrigada a notificar nenhuma nação.
“De acordo com o direito marítimo internacional, é absolutamente normal que não seja necessária notificação em águas internacionais e que a navegação possa ocorrer livremente”, disse o porta-voz em uma coletiva de imprensa no dia 13.
Os Estados Unidos também realizam frequentemente o que chamam de “trânsito rotineiro” por um corredor do estreito além do mar territorial de qualquer estado. A viagem mais recente divulgada ocorreu em 22 de agosto, quando o destroier USS Ralph Johnson, equipado com mísseis guiados, passou pelo estreito.
Uma tela externa mostra uma cobertura jornalística dos exercícios militares da China em torno de Taiwan, em Pequim, em 23 de maio de 2024. Jade Gao/AFP via Getty Images
A travessia dos EUA ocorreu um dia após o secretário da Força Aérea, Frank Kendall, ter alertado sobre as crescentes ambições militares do PCCh no Indo-Pacífico.
O PCCh “continua investindo pesadamente em capacidades, organizações e conceitos operacionais especificamente projetados para derrotar a capacidade dos Estados Unidos e seus aliados de projetar poder no Pacífico Ocidental”, afirmou Kendall durante um discurso na convenção da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, em Washington.
Kendall disse ter percebido um crescente desconforto em relação às capacidades e intenções de Pequim durante suas visitas à região do Indo-Pacífico nos últimos 15 anos. Ele citou que os jogos de guerra chineses perto de Taiwan se tornaram mais avançados.
“Não estou dizendo que uma guerra no Pacífico seja iminente ou inevitável. Não é”, disse Kendall. “Mas estou dizendo que a probabilidade está aumentando e continuará a fazê-lo”.
O exército chinês intensificou suas atividades ao redor de Taiwan nos últimos anos. Durante um exercício em maio, a China enviou 111 aeronaves militares e 46 embarcações navais para as águas e o espaço aéreo ao redor de Taiwan, de acordo com o ministério da defesa em Taipei.
O PLA classificou os exercícios de dois dias como uma “punição severa” para as “forças de independência” e um teste de sua capacidade de “tomar o poder” em Taiwan, gerando condenações de Washington e seus aliados.
Kendall disse que as ameaças do PCCh ou do PLA são “sérias”.
“A China não é uma ameaça futura. A China é uma ameaça hoje”, afirmou.
