Um relatório divulgado pelo Family Research Council (FRC) indica um aumento de 800 por cento em incidentes violentos contra igrejas nos últimos seis anos.
O relatório de 20 de fevereiro (pdf), intitulado “A hostilidade contra as Igrejas está crescendo nos Estados Unidos”, lançou luz sobre a tendência agressiva de aumento de ataques contra igrejas, com dados indicando que os ataques a locais de culto duplicaram ao longo de 2023.
De acordo com as 183 páginas de conclusões do FRC, pelo menos 915 atos de hostilidade contra igrejas dos EUA foram identificados entre 2018 e 2023.
O presidente da FRC e antigo presidente da Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, Tony Perkins, disse sobre o relatório: “Há uma ligação comum entre a crescente perseguição religiosa no estrangeiro e a hostilidade rapidamente crescente em relação às igrejas aqui em casa: as políticas do nosso governo.
“A indiferença no exterior relativamente à liberdade religiosa fundamental só é rivalizada pelo crescente antagonismo em relação aos absolutos morais ensinados pelas igrejas que acreditam na Bíblia aqui nos EUA, o que está fomentando este ambiente de hostilidade para com as igrejas.”
Esses atos abrangeram diversas formas de agressão, incluindo vandalismo, incêndio criminoso, incidentes relacionados com armas de fogo, ameaças de bomba e muito mais.
Ao categorizar estes incidentes, o relatório mostrou a natureza diversa da hostilidade enfrentada pelas igrejas, desde imagens satânicas a sentimentos anti-Israel e ataques direcionados a presépios.
Só o ano de 2023 testemunhou um aumento significativo, com pelo menos 436 relatos de atos de hostilidade contra igrejas, o que representa mais do dobro do número registado em 2022.
O relatório detalhou ainda que estes atos de hostilidade em 2023 foram generalizados, ocorrendo em 48 estados e no Distrito de Columbia. Os estados com populações maiores registaram uma maior incidência destes ataques, com a Califórnia no topo da lista com 33 incidentes, seguida de perto pelo Texas com 28. É digno de nota que o Havaí e o Wyoming não registaram tais incidentes durante o mesmo período.
Detalhes do relatório
A investigação minuciosa da FRC monitorou relatórios e dados disponíveis ao público em geral de Janeiro de 2018 a Novembro de 2023.
Os dados indicaram que o aumento da animosidade observado na sua análise anterior não só continuou, mas também aumentou em 2023, o que o grupo afirma requer atenção imediata.
O relatório ofereceu mais de 150 páginas de detalhes dos ataques e descreveu como tanto os congregantes como o clero se viram na mira destes atos. O documento também destacou o impacto psicológico nos indivíduos e nas comunidades.
Pensa-se que a destruição deliberada de símbolos religiosos, como a decapitação de uma estátua de Maria ou a profanação de uma igreja historicamente negra, vai além dos danos físicos para transmitir uma mensagem poderosa: que estas igrejas podem não ser bem-vindas ou respeitadas nos seus bairros..
A FRC concluiu que a subsequente sensação de insegurança e interrupção das atividades normais da igreja aumentou a angústia sentida pelas pessoas diretamente afetadas.
O relatório condenou as tentativas de impedir práticas religiosas através de ameaças ou violência, enfatizando as implicações sociais mais amplas desses atos e a importância de promover uma cultura de respeito pelas diversas religiões. O grupo também indicou que talvez não tenha abrangido totalmente a extensão do problema.
“É importante notar que este relatório não é abrangente”, afirma o documento. “Muitos atos de hostilidade contra igrejas provavelmente não são relatados às autoridades e/ou não aparecem nas notícias ou em outras fontes on-line das quais coletamos dados. Assim, o número de atos de hostilidade é, sem dúvida, muito superior ao número refletido nesse relatório. Este relatório destina-se a compilar os dados divulgados publicamente e identificar quaisquer tendências.”
Motivações por trás dos ataques
As motivações por trás de muitos destes atos abusivos permanecem envoltas em incerteza, sublinhando a complexidade da questão. No entanto, a FRC postula que este aumento de crimes contra igrejas se desenrola no contexto de uma cultura americana que parece cada vez mais antagônica ao Cristianismo.
Atos de vandalismo e destruição de propriedades da igreja, categorizados como as formas mais prevalentes de hostilidade, podem significar uma erosão social mais ampla da reverência pelas casas de culto e, mais especificamente, pela fé cristã.
Arielle Del Turco, diretora do Centro para a Liberdade Religiosa da FRC e autora do relatório, disse sobre as conclusões: “Embora as motivações para muitos destes atos de hostilidade permaneçam desconhecidas, o efeito é inconfundível: intimidação religiosa. Eles enviam a mensagem de que as igrejas não são desejadas na comunidade nem respeitadas em geral.
“A nossa cultura está demonstrando um desdém crescente pelo Cristianismo e pelas crenças cristãs fundamentais, e os atos de hostilidade contra as igrejas podem ser uma manifestação física disso. Independentemente das motivações destes crimes, todos deveriam tratar as igrejas e todos os locais de culto com respeito e afirmar a importância da liberdade religiosa para todos os americanos.”
