O presidente Joe Biden forneceu na sexta-feira uma atualização sobre a libertação de reféns de Gaza durante as férias com sua família em Nantucket, Massachusetts.
Ele saudou a libertação de 24 reféns, incluindo 13 israelenses, como parte de um cessar-fogo temporário negociado em 21 de novembro entre o Hamas e Israel. Não havia americanos entre o primeiro grupo libertado. O presidente reafirmou, no entanto, o seu compromisso de trabalhar para a libertação dos restantes reféns, incluindo uma dúzia de americanos.
“Essa manhã, estive envolvido com minha equipe no início dos primeiros dias difíceis de implementação deste acordo. É apenas um começo, mas até agora tudo correu bem”, disse o presidente Biden.
O Hamas começou a libertar o primeiro grupo de reféns na sexta-feira, como parte de uma trégua de 4 dias. Em troca de 39 prisioneiros palestinos, a organização terrorista libertou 24 pessoas que tinham sido mantidas em cativeiro em Gaza durante 50 dias. Entre os reféns libertados na sexta-feira estavam 13 israelenses, 10 tailandeses e um filipino.
As famílias dos reféns feitos pelo Hamas reuniram-se na noite de 24 de Novembro na Praça do Museu, também conhecida como “Praça dos Reféns”, esperando ansiosamente para saber os termos do acordo e quem seria libertado primeiro.
O acordo prevê a libertação de pelo menos 50 dos quase 240 reféns, exclusivamente mulheres e crianças, durante quatro dias, durante os quais os combates serão interrompidos.
De acordo com o presidente Biden, previa-se que três americanos fossem libertados como parte do primeiro grupo, incluindo “duas mulheres americanas e uma criança de 4 anos, Abigail, que continua entre os desaparecidos”.
O presidente Biden disse que não sabia quando os reféns americanos seriam libertados, mas observou que se previa que eles seriam libertados em algum momento.
Ele disse que o governo não tem a lista completa dos reféns e as datas exatas de sua libertação.
“Mas na próxima hora saberemos qual será a segunda onda de lançamentos”, disse ele.
Quando questionado se sabia se eles estavam vivos ou quais eram as suas circunstâncias, Biden respondeu: “Não sabemos as suas condições”.
Estima-se que 236 reféns foram levados para Gaza por terroristas do Hamas após o seu ataque mortal contra israelitas, no dia 7 de Outubro, que desencadeou a guerra. Acredita-se que quase uma dúzia de cidadãos norte-americanos estejam entre os reféns.
O acordo de trégua inclui a libertação de 150 palestinos detidos – também todos mulheres e crianças – das prisões israelitas. Além disso, o acordo estipula que a pausa de quatro dias nos combates permitirá um aumento na ajuda humanitária a Gaza.
Um “dia de descanso” adicional seria concedido a mais cativos libertados além dos 50, de acordo com um anúncio anterior do governo israelita.
O acordo foi o resultado de semanas de extensas negociações envolvendo os Estados Unidos, Catar, Egito, Hamas e Israel.
“Hoje foi o produto de muito trabalho duro e semanas de envolvimento pessoal. Desde o momento em que o Hamas sequestrou estas pessoas, eu e a minha equipa temos trabalhado sem parar para garantir a sua libertação. Vimos os primeiros resultados disso com a libertação de dois reféns americanos no final de outubro, seguida pela libertação de dois reféns israelenses”, disse o presidente Biden.
“Tenho insistido consistentemente numa pausa nos combates por duas razões: para acelerar e expandir a assistência humanitária que vai para Gaza e para facilitar a libertação de reféns. Nas últimas semanas, falei repetidamente com o Emir do Qatar, o Presidente Sisi do Egito e o Primeiro-Ministro Netanyahu de Israel para ajudar a garantir este acordo e concretizá-lo.”
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