Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A recente implementação de uma nova regra que rege as reservas nacionais de petróleo no Alasca, que fecha milhões de acres para a extração de petróleo e gás e proíbe a construção de infraestrutura, deu início a uma série de contestações legais.
Em ações judiciais separadas nesta semana, o Estado do Alasca, juntamente com grandes empresas petrolíferas, contestou a regra emitida pelo Bureau of Land Management (BLM) do Departamento do Interior dos EUA para a gestão e administração da Reserva Nacional de Petróleo no Alasca (NPR-A, na sigla em inglês). As ações argumentam que as regras representam um exagero e terão impactos prejudiciais sobre o desenvolvimento de energia.
Finalizada em maio e em vigor a partir de 6 de junho, a diretriz do BLM fecha cerca de 11 milhões de acres da reserva de 23,5 milhões de acres para toda a extração de petróleo e gás, deixando cerca de 11,8 milhões de acres abertos para o arrendamento de petróleo e gás, nos quais a infraestrutura de petróleo e gás é praticamente proibida.
“O Estado do Alasca quer que os órgãos federais sigam a lei”, disse o procurador-geral do Alasca, Treg Taylor, em um comunicado à imprensa. “A elaboração de regras deve permitir a participação de várias perspectivas e ser justa. Essas novas regras contornam o mandato do Congresso para desenvolver e gerenciar as terras da NPR-A para uso de petróleo e gás. Essa ação judicial busca evitar o exagero de órgãos federais que desconsideram os direitos do Alasca.”
O AG disse que o estado já havia procurado se envolver no processo de criação de regras, que incluía o envio de “comentários ponderados” e um pedido de mais tempo para preparar os comentários, mas ele diz que as regras foram aprovadas às pressas “para superar uma possível mudança na supervisão do Congresso”.
John Boyle, comissário do Departamento de Recursos Naturais do Alasca, disse: “Essa regra da Reserva Nacional de Petróleo nada mais é do que um prêmio de consolação para os grupos ambientalistas radicais chateados com a decisão de Willow. E o povo do Estado do Alasca é deixado na mão e arca com as terríveis consequências.”
A nova regra
O objetivo da nova regra, intitulada “Management and Protection of the National Petroleum Reserve in Alaska“, era revisar a estrutura de gerenciamento de recursos de superfície e “Áreas Especiais” dentro da NPR-A, enfatizando a proteção de valores ambientais e atividades de subsistência.
Nele, o BLM define “áreas especiais” como áreas que são oficialmente designadas por estatuto ou por ordem presidencial ou secretarial, onde o BLM determina que os recursos exigem medidas especiais de gerenciamento e controle para sua proteção.
No entanto, em ações judiciais, os autores afirmam que a nova definição de áreas especiais entra em conflito com definições anteriores que as descrevem especificamente como “o rio Utokok, as áreas do lago Teshekpuk e outras áreas dentro da NPR-A identificadas pelo Secretário como tendo valor significativo de subsistência, recreação, peixes e vida selvagem ou valor histórico ou cênico”.
A agência destacou os principais aspectos da regra de 49 páginas em seu resumo executivo, como o uso da regra para aprimorar as medidas de proteção para as Áreas Especiais designadas de acordo com a nova definição, que cobrem partes significativas da NPR-A.
A agência também declarou que a regra tem o objetivo de aumentar o escrutínio regulatório sobre novas atividades de leasing e desenvolvimento de petróleo e gás, especialmente dentro dessas Áreas Especiais recém-definidas.
O BLM afirma ainda que a regra permite maior poder discricionário concedido à agência para impor “condições, atrasos ou recusas” nas atividades de petróleo e gás propostas com base em preocupações ambientais e de subsistência.
Estado do Alasca versus Departamento do Interior
O Estado do Alasca entrou com uma ação judicial contra o BLM e o Departamento do Interior em 3 de julho, argumentando que a nova regra está além do poder da agência e é “arbitrária, caprichosa, contrária à lei”, e que “deve ser anulada”.
A reclamação do estado enfatiza que o Congresso estabeleceu a NPR-A para facilitar a produção de petróleo e aumentar a independência energética nacional, e alega que o BLM está agora contradizendo esse mandato ao impedir efetivamente novas atividades de exploração e produção de petróleo.
O Sr. Taylor declarou no processo as consequências negativas que o Alasca sofreria:
“As consequências reais dessa tomada de poder ilegal são significativas. Para o Estado do Alasca, a Regra afetará negativamente a economia do Estado por meio da perda de oportunidades de emprego e da supressão de gastos e desenvolvimento por empresas privadas. Ela também prejudicará o estado ao reduzir as receitas do estado provenientes de royalties e bônus de arrendamento de petróleo e gás, que, por meio de vários programas de gastos do estado, beneficiam diretamente os habitantes do Alasca que residem nas áreas de produção de recursos ou nas proximidades delas.”
O Alasca está buscando uma medida declaratória e cautelar para impedir a implementação da regra, argumentando que ela não tem autoridade legal e foi promulgada sem os devidos procedimentos de notificação e comentários.
A reclamação afirma ainda que: “O BLM emitiu uma nova regra que altera drasticamente a gestão da Reserva Petrolífera para reduzir significativamente a produção de petróleo no local. A regra efetivamente impede a aprovação de qualquer nova atividade de exploração e produção de petróleo e coloca de lado mais da metade da Reserva Petrolífera como de fato fora dos limites para a produção de recursos”.
ConocoPhillips Alaska versus Departamento do Interior
A ConocoPhillips Alaska, Inc., a maior produtora de petróleo do estado, também entrou com uma ação judicial em 5 de julho. A empresa também argumenta em sua queixa que a regra contradiz a intenção do Congresso de priorizar a produção de petróleo na NPR-A e prejudica as expectativas de investimento dos proprietários de arrendamentos:
“Ao estabelecer a Reserva de Petróleo, o Congresso exigiu que a BLM promovesse rapidamente a produção de petróleo na NPR-A, sujeita a medidas de mitigação razoáveis, e claramente não autorizou a BLM a promulgar regulamentações abrangentes que frustram e impedem a produção de petróleo em toda a NPR-A, como fazem as Regras”.
A empresa argumenta ainda que as proteções rigorosas da regra para as áreas especiais e o aumento do poder discricionário do BLM criam incertezas e barreiras significativas ao desenvolvimento.
A ConocoPhillips está buscando a anulação da regra, alegando que ela é arbitrária, caprichosa e contrária à lei.
Exploração de North Slope versus Departamento do Interior
A North Slope Exploration, LLC, uma das principais proprietárias de arrendamentos na NPR-A, também entrou na briga judicial em 3 de julho com uma ação separada. A empresa detém importantes arrendamentos federais de petróleo e gás e argumenta que a nova regra interrompe programas de arrendamento de longa data e expectativas de investimento.
Eles dizem que, desde 1999, o BLM realizou vendas de arrendamento na Reserva de Petróleo quase todos os anos. No entanto, a última foi em 2019. Eles dizem que a administração atual realizou “zero” vendas de arrendamento e “não anunciou nenhum plano para fazê-lo”.
“Os arrendamentos da Reserva de Petróleo do BLM foram vendidos com a expectativa declarada de que as terras arrendadas poderiam ser desenvolvidas para a produção de petróleo e gás”, diz a reclamação, observando que a regra afetaria especificamente os arrendamentos existentes, como o deles.
A North Slope mencionou especificamente em seu processo que a nova definição de Áreas Especiais “entra em conflito com a definição existente” e “pretende estender as disposições de ‘proteção máxima’ (…) a todas as atividades de petróleo e gás em Áreas Especiais da Reserva Petrolífera”. A North Slope argumenta que isso cria problemas para os proprietários de arrendamentos, como eles.
“As proteções rigorosas da regra para áreas especiais e o aumento do poder discricionário do BLM criam incertezas e barreiras significativas ao desenvolvimento.”
A empresa alega que o BLM não realizou consultas públicas e avaliações ambientais adequadas antes de finalizar a regra. Eles argumentam que “a assunção de nova autoridade pelo BLM para designar e gerenciar Áreas Especiais contraria a intenção do Congresso e as limitações legais”.
A NPR-A, que abrange aproximadamente 23,5 milhões de acres na encosta norte do Alasca, foi criada em 1923 pelo presidente Warren Harding para fornecer à Marinha dos EUA uma fonte de petróleo. O gerenciamento da reserva foi transferido da Marinha para o Departamento do Interior em 1976, exigindo “proteção máxima” dos peixes, da vida selvagem e do habitat durante a exploração de petróleo.
O Departamento do Interior dos EUA respondeu a uma solicitação de comentário sobre as ações judiciais por e-mail ao Epoch Times em 5 de julho, dizendo que não tinha “nenhuma resposta” até o momento.
