BETHLEHEM, Pensilvânia – Com seus 19 votos eleitorais, superando qualquer outro estado decisivo, a Pensilvânia é talvez o campo de batalha mais importante na luta pelo Colégio Eleitoral. Quem quer que vença o estado de Keystone este ano provavelmente se tornará o próximo presidente.
Faz parte da “muralha azul” – que também inclui Michigan e Wisconsin – que votou em um candidato democrata em todas as eleições presidenciais por 20 anos antes de o candidato Donald Trump arrebatá-los em 2016. Trump perdeu todos os três para o candidato Joe Biden quatro anos depois.
Os setores industriais da Pensilvânia, a demografia de sua população e sua geografia regional fazem com que o estado seja fundamental para vencer a eleição presidencial, disseram especialistas políticos ao Epoch Times.
“Parece que a Pensilvânia é uma disputa muito acirrada, na qual ambos os candidatos estão, por boas razões, fazendo uma campanha intensa”, disse Robert Shapiro, professor de ciências políticas da Universidade de Columbia, ao Epoch Times.
“Os democratas podem ter uma vantagem no ‘jogo de chão’, e a campanha do [governador] Josh Shapiro é uma vantagem, mas o estado tem tido um número crescente de eleitores republicanos registrados.”
Ambas as campanhas percorreram o estado nos últimos dois meses, realizando inúmeros comícios em cidades de leste a oeste.
“Basta ver quantas vezes os dois candidatos já visitaram e quantas vezes mais eles continuarão visitando a Pensilvânia antes da eleição”, disse J. Edwin Benton, professor de ciências políticas da Universidade do Sul da Flórida, ao Epoch Times. “Isso pode ser como uma porta giratória”.
Ambas as campanhas visitaram o estado mais de 30 vezes desde março, de acordo com o rastreador de campanhas da AP.
As pesquisas atuais mostram um quadro complexo na Pensilvânia, com algumas pesquisas mostrando um empate e outras dando uma vantagem a cada candidato. Trump atualmente lidera por 0,3% na média das pesquisas da RealClearPolitics.
O estado está vendo um tsunami de publicidade política para a corrida presidencial, com os democratas gastando US$ 74 milhões e os republicanos US$ 54,1 milhões entre 21 de setembro e o dia da eleição, de acordo com a empresa de análise de publicidade AdImpact.
(Esquerda) Um outdoor de campanha da candidata democrata à presidência, a vice-presidente Kamala Harris, é exibido em Allentown, Pensilvânia, em 2 de novembro de 2024. (Direita) Um outdoor eletrônico mostra uma propaganda “Americans for Trump” em Easton, Pensilvânia, em 1º de novembro de 2024. Michael M. Santiago/Getty Images, Samuel Corum/AFP via Getty Images
Dados demográficos do estado
“Os dados demográficos da Pensilvânia, em alguns aspectos importantes, são muito parecidos com os do país como um todo”, disse Daniel Hopkins, professor de ciências políticas da Universidade da Pensilvânia, ao Epoch Times.
Isso inclui os residentes negros, que representam 14,9% da população do país e 12,7% da população da Pensilvânia em 2021. O estado não tem o mesmo número de eleitores evangélicos protestantes que alguns estados do sul.
Em 2023, o estado terá 80,6% de brancos, 12,3% de negros, 8,9% de hispânicos ou latinos e 4,3% de asiáticos, nativos do Havaí ou de outras ilhas do Pacífico, de acordo com estimativas do Censo dos EUA.
Impactos do setor na política estadual
A Pensilvânia – uma potência industrial – tem um histórico de agricultura, têxteis, mineração de carvão e minério de ferro e produção de aço e ferrovias. Esse foco na industrialização afetou a composição política do estado.
Antes das décadas de 1930 e 40, a Pensilvânia era um reduto republicano, disse Richardson Dilworth, professor de ciências políticas da Universidade Drexel, na Filadélfia, ao Epoch Times.
“A Pensilvânia era realmente uma espécie de resistência em termos da máquina republicana, e isso tinha muito a ver com os setores consolidados” de carvão, aço e ferrovias, disse Dilworth.
Após a Segunda Guerra Mundial, os residentes da classe trabalhadora da Commonwealth se sindicalizaram cada vez mais, gerando um “forte bloco eleitoral de democratas”, acrescentou.
A diversidade política da Pensilvânia a tornou competitiva durante as eleições presidenciais, oscilando entre os dois partidos até 1992.
“Temos muitas comunidades que dependem muito do setor industrial, da manufatura e da produção de energia, e esses eleitores precisam parecer… mais republicanos e menos democratas”, disse Hopkins.
A Pensilvânia, o berço da produção comercial de petróleo em 1859, ainda é um grande produtor até hoje. A produção de energia se expandiu para o gás natural em 1906 e para o fracking em 2004, fazendo com que o estado ficasse atrás apenas do Texas em exportações de combustível.
Uma “porcentagem de dois dígitos da força de trabalho na Pensilvânia, de alguma forma, forma ou formato, trabalha no setor de energia”, disse Matthew Pitzarella, diretor da Instituição de Energia, Meio Ambiente e Recursos Naturais do escritório de advocacia Buchanan Ingersoll & Rooney PC, ao Epoch Times.
Muitos trabalham no condado de Erie. Anteriormente um reduto democrata, ele votou em Trump por uma margem de 1,58% em 2016. Em 2020, Erie apoiou Biden por uma margem de 1,03%.
O setor de petróleo e gás assina contratos de arrendamento com proprietários de terras para perfurar, e alguns ganham milhões de dólares por ano.
“O fracking é enorme”, disse Holly Thomas, moradora de Williamsport, Pensilvânia, ao Epoch Times. “É o meio de vida e o emprego de muitas pessoas.”
Thomas disse que está votando em Trump em parte por causa de sua agenda de energia.
“Somos um estado industrial”, disse Jim Lee, presidente e CEO da Susquehanna Polling, ao Epoch Times. “Temos uma grande parcela desses eleitores brancos, sem formação universitária e da classe trabalhadora, e Trump está conquistando-os (…) o que, na minha opinião, mostra que ele tem força na Pensilvânia.”
Embora a vice-presidente Kamala Harris não tenha se concentrado em energia durante as paradas de campanha no estado de Keystone, o companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance (R-Ohio), falou sobre as reservas de energia do estado durante um comício em New Kensington, Pensilvânia, em 15 de agosto.
“Temos muito [petróleo e gás] no oeste da Pensilvânia. Vamos permitir que esses caras o retirem do solo”, disse Vance.
Diversidade geográfica
A Pensilvânia também é geograficamente única.
Norah Hooper, aposentada e apoiadora de Harris, mudou-se recentemente para o leste da Pensilvânia e disse ao Epoch Times que está maravilhada com a natureza do estado e com as maravilhosas oportunidades de caminhadas.
“Uma chave real para entender a importância política [da Pensilvânia] é que, em primeiro lugar, ela é grande, portanto, obviamente, a maior parte do estado é relativamente subpovoada”, disse Dilworth. O estado se estende da costa leste até o meio-oeste.
“Ele tem esse tipo de geografia política variada e capturou uma espécie de faixa de diversidade política que muitos outros estados não capturam. Portanto, isso lhe confere um caráter político misto”, disse ele.
Essa diversidade inclui uma grande população rural e urbana, disse Hopkins.
Dilworth disse que os efeitos de longo prazo do Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) mudaram tudo, o que ele chamou de “realinhamento lento”, levando muitas dessas comunidades para a direita.
“Essa liberalização do comércio realmente prejudica, especialmente a parte do estado que é mais pesada em termos de fabricação”, acrescentou.
O acordo comercial destruiu a sindicalização, corroendo grande parte da coalizão do Partido Democrata, disse Dilworth.
Em 2000, os condados de Mercer, Lawrence, Beaver, Washington, Green, Fayette e Cambria votaram na chapa democrata por margens que variaram de 1 a 16%. Esses mesmos condados apoiaram Trump entre 17% e 43% em 2016 e 2020.
No entanto, esses mesmos condados, menos Washington, perderam população entre 2010 e 2020, em até 7%. Em comparação com os condados de Allegheny, Bucks, Chester e Montgomery – todos baluartes de Biden em 2020 – as “partes republicanas mais fortes do estado estão perdendo população mais rapidamente”, disse Dilworth.
Isso anula alguns dos ganhos crescentes do Partido Republicano sobre o registro de eleitores democratas na Pensilvânia nas últimas eleições. Os democratas tinham uma vantagem de 1,2 milhão de eleitores sobre os republicanos em 2008. Em setembro, essa vantagem havia sido reduzida para pouco mais de 300.000.
“Eu não diria que o fato de Trump ter vencido em 2016 na Pensilvânia e Biden ter vencido em 2020 é particularmente indicativo de muita coisa em termos de o estado ser ou não republicano ou democrata”, disse Dilworth. “É um reflexo do atual status político do estado, que é altamente misto.”
Também não há garantia de que um eleitor registrado necessariamente apoiará a chapa de seu partido.
“Há um número razoável de pessoas que se registraram como democratas há 20 anos e não tinham motivo para atualizar seu registro partidário, mas há muito tempo deixaram de votar como democratas”, disse Hopkins.
Alguns, como John Knob, de Erie, que é sindicalista aposentado e trabalhou na General Electric, nem sempre apoiaram os democratas nas eleições estaduais e nacionais, inclusive o candidato Richard Nixon em 1968.
“Muitas vezes eu voto em uma chapa mista, só porque tento votar em quem eu acredito que fará o melhor trabalho, não necessariamente em linhas partidárias”, disse Knob, que está apoiando Harris este ano, ao Epoch Times.
Os cidadãos da Pensilvânia interessados em votar antecipadamente tiveram até as 17h do dia 29 de outubro para solicitar uma cédula pelo correio e podem devolver essas cédulas em um local de entrega ou no Conselho Eleitoral do Condado até as 20h do dia da eleição. Pessoas com deficiências ou outras emergências ainda poderão solicitar uma cédula pelo correio após o prazo final.
Questões-chave impulsionam a participação
Ambas as campanhas estão trabalhando para aumentar a participação no estado de Keystone este ano. Trump recorreu ao America PAC, do CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, que está investindo milhões na Pensilvânia para mobilizar eleitores em todo o estado, e Harris tem uma grande operação terrestre no estado que está batendo de porta em porta e distribuindo material de campanha aos residentes locais.
Apesar dos ganhos dos republicanos no registro de eleitores, há um fator importante que, segundo Dilworth, pode ser um problema para Trump: a decisão Dobbs da Suprema Corte de 2022, que anulou o caso Roe vs. Wade. Trump tem repetidamente assumido o crédito pela nomeação dos juízes da Suprema Corte que se juntaram à maioria na decisão de 6-3.
“A decisão de Dobbs é um ponto crítico de realinhamento entre os republicanos e os democratas. Isso vai exacerbar a divisão de gênero existente desde o governo Clinton, e isso pode ser muito mais vantajoso para os democratas”, disse Dilworth.
Os democratas esperam que um misto de frustração com a perda dos direitos federais ao aborto e o entusiasmo geral com sua chapa faça com que Harris ultrapasse a linha de chegada em todo o país.
Aproximadamente 50,7% dos residentes do estado de Keystone são mulheres, em comparação com 51,3% em 2010. Quase 50% dos eleitores do estado disseram que o aborto é uma questão importante para eles em uma pesquisa de 24 de setembro da Spotlight PA.
O aborto, entretanto, não é a única questão que preocupa os eleitores.
“Um dos maiores problemas em Erie no momento é definitivamente o custo de vida”, disse Heath Ulmer, professor de inglês da 11ª série e apoiador de Harris em Erie, ao Epoch Times.
Cerca de 79% dos eleitores registrados disseram que a economia é uma das questões mais importantes do país, de acordo com uma pesquisa de 20 de setembro da AP-NORC. Quanto ao candidato em quem os eleitores mais confiam em relação à economia, 43% disseram Trump e 41% disseram Harris.
Mesmo com o arrefecimento da inflação e outras melhorias econômicas, os problemas financeiros dos últimos três anos e meio já estão, em grande parte, incorporados à economia do país, disse Benton.
“Os preços subirão, mas nunca voltarão a subir. Portanto, estamos presos a isso”, disse Benton. “Talvez a inflação tenha desacelerado, mas estou preso a esses aumentos de preços pelo resto da minha vida.”
Mesmo com as dificuldades que muitos estão enfrentando com a economia, Benton disse que algumas das pessoas que apoiaram Trump em 2016 e 2020 podem não ver o homem como o mesmo candidato hoje, seja por sua retórica ou por suas alegações criminais. Ele acha que essa pode ser a razão pela qual Trump voltou a usar algumas das mesmas mensagens que usou há oito anos, quando venceu na Pensilvânia.
Supremacia do colégio eleitoral
“Se Trump mantiver a Carolina do Norte e reconquistar a Geórgia, a Pensilvânia lhe dará votos eleitorais suficientes para vencer a eleição”, disse Robert Shapiro, observando que a Pensilvânia reina suprema com seus 19 votos eleitorais.
“Em contrapartida, Harris pode perder no Arizona, Nevada, Geórgia e Carolina do Norte e ganhar o voto eleitoral se ganhar em Michigan, Wisconsin e Pensilvânia – portanto, perder na Pensilvânia seria decisivo em uma derrota”, disse ele.
O comparecimento também é um fator, com ambas as campanhas disputando um aumento em suas áreas principais – bolsões urbanos e suburbanos para Harris, e comunidades rurais e industriais para Trump.
“Trump precisa de um alto índice de comparecimento agora”, disse Lee. “Dito isso, o alto comparecimento ainda beneficia Harris, até certo ponto, porque isso significa que o comparecimento aumentou nos campi universitários. E ela está vencendo esses eleitores em nossa pesquisa nacional… por uma margem de 61 a 33.”
A corrida provavelmente se resumirá aos blocos de eleitores que as duas campanhas conseguirem energizar mais.
“Se na noite da eleição você ouvir que o comparecimento é alto e, em particular, se o comparecimento for alto fora das cidades que são a base de Kamala Harris, então você deve esperar que isso seja uma boa notícia para Trump”, disse Hopkins.
Arjun Singh contribuiu para este artigo.
