Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Dois incêndios em caixas de coleta de votos em Portland, no Oregon, e Vancouver, em Washington, acionaram respostas da polícia no início de 28 de outubro, com um dos incêndios resultando na destruição de potencialmente centenas de cédulas. Autoridades disseram em uma coletiva de imprensa que acreditam que os incidentes estão conectados e que já identificaram um veículo suspeito.
Por volta das 3h30 em Portland, policiais responderam a relatos de um incêndio em uma caixa de coleta de votos do lado de fora do escritório eleitoral do condado de Multnomah.
Mike Brenner, oficial de relações públicas do Departamento de Polícia de Portland (PPB), declarou: “Quando os policiais chegaram, eu posso dizer que o pessoal de segurança na área já havia extinguido o fogo. Nossos policiais rapidamente determinaram que havia um dispositivo incendiário que foi anexado à caixa de coleta de votos, e isso foi o que causou o incêndio”.
A Unidade de Descarte de Explosivos do PPB retirou o dispositivo, que agora está sob custódia das autoridades.
A assistente-chefe do PPB, Amanda McMillan, reconheceu o aumento de tensões em relação às próximas eleições, afirmando: “Sabemos que atos como este são intencionais e direcionados, e estamos preocupados com essa tentativa de afetar o processo eleitoral. Estamos empenhados em impedir esse tipo de comportamento e estamos trabalhando nisso hoje”.
No condado de Clark, em Vancouver, outro “dispositivo incendiário” foi colocado em uma caixa de coleta algumas horas depois, queimando “centenas” de cédulas, conforme mostrou uma emissora local da ABC, a KATU. Os primeiros socorristas foram vistos retirando cédulas ainda em chamas da caixa, que continuava a fumegar apesar da chuva intensa.
O chefe interino da polícia de Vancouver, Troy Price, observou que este foi o segundo incidente desse tipo em Vancouver neste mês, com um caso anterior em 8 de outubro.
Durante esse incidente, ele disse que receberam uma ligação relatando fumaça saindo de uma caixa de coleta e encontraram um dispositivo próximo à caixa, que foi coletado pela Unidade Metropolitana de Descarte de Explosivos. O incidente de 28 de outubro foi “muito similar”, disse ele, com um dispositivo incendiário sendo coletado lá também.
O auditor do condado de Clark, Greg Kimsey, confirmou que há um dispositivo de supressão de incêndio instalado em cada caixa de coleta de votos, acrescentando que “não parece ter funcionado muito bem”.
“Ainda estamos tentando obter um número mais preciso, mas certamente foram centenas [de cédulas que foram destruídas]”, disse ele.
Tim Scott, diretor de eleições do condado de Multnomah, relatou que os dispositivos de supressão de incêndio na caixa de coleta funcionaram conforme o esperado.
“A boa notícia é que os dispositivos de supressão de incêndio dentro da caixa extinguiram o fogo quase imediatamente”, disse ele. “Havia apenas três cédulas dentro da caixa de centenas que sofreram qualquer dano, e conseguimos ler claramente os nomes dos eleitores nessas cédulas, então entraremos em contato diretamente com os afetados”.
Uma urna eleitoral em Portland, Oregon, pegou fogo depois que um dispositivo incendiário foi colocado nela em 28 de outubro de 2024, disse a polícia local. Delegacia de Polícia de Portland
Scott incentivou qualquer pessoa que tenha utilizado a caixa de coleta afetada entre 15h30 do dia 26 de outubro e 3h do dia 28 de outubro a contatar a divisão eleitoral caso tenha alguma preocupação.
Brenner afirmou que as autoridades identificaram um veículo suspeito relacionado ao incidente por meio de imagens de vigilância e divulgarão a foto mais tarde.
Ele acrescentou que acreditam que o incidente em Portland está conectado aos dois incidentes em Vancouver. O FBI está conduzindo uma investigação independente em paralelo.
As possíveis acusações para o suspeito incluem posse e fabricação de um dispositivo destrutivo, uso ilegal de arma, dano criminal de primeiro grau, incêndio culposo, obstrução da administração governamental ou judicial e atos ilegais relacionados a máquinas de votação ou sistemas de contagem de votos, disse Brenner.
Autoridades eleitorais em ambos os estados estão tomando medidas adicionais de segurança, e os eleitores são incentivados a permanecerem vigilantes e a relatar qualquer atividade suspeita ao redor das caixas de coleta de votos.
“Já estamos monitorando nossos pontos de coleta de forma rotativa, 24 horas por dia, desde o dia em que as cédulas foram enviadas e os pontos de coleta abertos”, afirmou Scott.
O condado de Clark planeja adquirir e instalar “dispositivos de supressão de incêndio que funcionem melhor” e está modificando seu cronograma de coleta das cédulas, incentivando os eleitores a depositarem seus votos antes das 17h30.
Charlie Boisner, diretor de assuntos externos do secretário de estado de Washington, informou ao Epoch Times por e-mail que o gabinete recebeu notificações sobre o dispositivo incendiário suspeito na manhã de 28 de outubro.
O secretário de Estado Steve Hobbs declarou: “Levamos a sério a segurança dos nossos trabalhadores eleitorais e não toleraremos ameaças ou atos de violência que busquem minar o processo democrático. Repudio fortemente quaisquer atos de terror que visem desestabilizar eleições legais e justas no estado de Washington. Apesar deste incidente, tenho total confiança na capacidade de nossos oficiais eleitorais municipais de manter as eleições em Washington seguras e protegidas para todos os eleitores”.
Eleitores que usaram a caixa de coleta são incentivados a verificar o status de sua cédula online em www.VoteWA.gov.
“Se uma cédula devolvida não estiver marcada como ‘recebida’, os eleitores podem imprimir ou solicitar uma cédula de substituição online no escritório eleitoral de seu condado”, disse Boisner.
