Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A imigração tornou-se uma questão política cada vez mais proeminente, intensificada pelo aumento acentuado de pessoas entrando no país pela fronteira sul.
Embora estudos mostrem que é bom para a economia, em geral, permitir que mais pessoas entrem no país, eles também mostram que alguns americanos se beneficiam mais do que outros, e alguns acabam ficando em pior situação. Também importa quem entra e como. A imigração mal regulamentada contribui para problemas não facilmente aparentes quando se observa apenas do ponto de vista econômico, argumentam alguns especialistas.
Mesmo muitos que se orgulham de serem pró-imigração reavaliaram suas atitudes à luz da situação na fronteira, que agora está sendo sentida em comunidades de todo o país. Em junho do ano passado, 40% dos democratas eram a favor de aumentar a imigração, relatou a Gallup. Em fevereiro deste ano, o número caiu para 27%, com base na pesquisa AP/NORC.
Republicanos ou aqueles que tendem a ser republicanos veem esmagadoramente a imigração ilegal como uma “crise” ou “grande problema”, de acordo com a Pew Research. A maioria deles também preferiria menos imigração em geral, segundo a Gallup.
Quem se beneficia?
Um número crescente de pesquisas mostra que a imigração impulsiona a economia a longo prazo.
Um artigo próximo de ser publicado pelo Prof. Tarek Hassan, economista da Boston University (Universidade de Boston), estima que um influxo de 12.000 novos imigrantes em um condado médio dos EUA aumenta em 30% o número de patentes per capita registradas pela população nativa e o salário médio dos nativos em 5% – tudo isso dentro de cinco anos. O efeito sobre os salários talvez dobrasse nas próximas décadas antes de desaparecer gradualmente.
A dinâmica por trás dos resultados, disse o Sr. Hassan ao Epoch Times, pode ser descrita como uma “batalha entre duas forças”.
“Quando mais migrantes chegam… eles deveriam estar reduzindo os salários, porque mais trabalhadores deveriam significar salários mais baixos para todos,” disse ele.
“Mas, ao mesmo tempo, também acreditamos que o crescimento econômico vem de apenas mais pessoas sendo capazes de sentar e pensar em ideias.”
O artigo demonstra que o último efeito “vence,” disse ele. A teoria é que a produção e o consumo dos novos imigrantes criam uma economia maior, que então é capaz de suportar mais empregos bem pagos.
Ainda assim, os resultados do estudo, compartilhados com Epoch Times, indicam que são os imigrantes altamente educados que trazem a maior parte dos benefícios. A imigração com baixa escolaridade causou efeitos negativos tanto na inovação quanto na educação, mostraram os resultados, mas nenhum dos números foi estatisticamente significativo – a margem de erro era grande demais.
“É verdade que imigrantes mais educados têm efeitos mais positivos,” reconheceu o Sr. Hassan.
É aí que entra em jogo a distinção entre imigração legal e ilegal.
Embora os imigrantes, em geral, sejam quase tão educados quanto a população nativa — 36% possuem um diploma de bacharel ou superior — entre os imigrantes ilegais, a parcela é de apenas 18%, com base em estimativas do Migration Policy Institute (Instituto de Política Migratória).
Os americanos também estão muito mais preocupados com a imigração ilegal do que com a legal, de acordo com uma pesquisa da AP/NORC de março.
O artigo do Sr. Hassan concluiu que os americanos altamente educados foram os que mais se beneficiaram com a entrada de imigrantes. Aqueles com pelo menos cinco anos de faculdade viram seus salários aumentarem muito mais do que aqueles com quatro anos de faculdade. Os salários daqueles com menos educação mal mudaram. Aqueles que não tinham diploma de ensino médio tiveram uma leve queda nos salários, embora, novamente, o número não fosse estatisticamente significativo.
O Prof. Giovanni Peri, economista da University of California, Davis (Universidade da Califórnia, Davis), usou um método diferente para discernir os efeitos da imigração nos salários e no emprego de trabalhadores nativos. Seus resultados parecem contradizer em parte os de Hassan.
Em um artigo de abril, coautorado com Alessandro Caiumi, o Sr. Peri concluiu que a imigração resultou em salários e empregos um pouco mais altos para trabalhadores nativos menos educados, mas teve virtualmente nenhum efeito sobre os mais educados no período de 2000-2019.
Os novos imigrantes causaram uma queda nos salários de algumas pessoas — outros imigrantes, ele descobriu — mas apenas daqueles com ensino médio ou superior.
“Existem muitos estudos microeconômicos que documentaram aumentos ou diminuições salariais para grupos específicos em lugares específicos em um ponto específico no tempo.” Tarek Hassam, professor na Universidade de Boston
O Sr. Peri observou que imigrantes com baixa escolaridade muitas vezes entram ilegalmente e trabalham informalmente ou pedem asilo, o que lhes permite obter uma permissão de trabalho enquanto seu caso está pendente.
“O problema é que a grande maioria dessas pessoas não conseguirá asilo,” disse ele ao Epoch Times.
De fato, aqueles que cruzam a fronteira sul muitas vezes fogem do crime em seu país de origem ou buscam melhores empregos, nenhum dos quais são motivos para asilo, que é reservado para pessoas que enfrentam perseguição.
Com base em seus resultados, o Sr. Peri propôs abrir um caminho para que imigrantes com baixa escolaridade possam entrar no país legalmente para preencher empregos frequentemente ocupados por imigrantes ilegais em restaurantes, hotéis, fazendas e como assistentes de idosos.
“Seríamos muito mais capazes de rastrear e saber o que está acontecendo com eles. Seria muito mais organizado,” ele disse.
O artigo do Sr. Peri encontrou alguns efeitos negativos da imigração no emprego dos nativos, mas apenas entre trabalhadores menos experientes com menos que o ensino médio completo.
Tanto o Sr. Hassan quanto o Sr. Peri também observaram que suas pesquisas analisam os efeitos médios da imigração.
“Existem muitos estudos microeconômicos que documentaram aumentos ou diminuições salariais para grupos específicos em lugares específicos em um ponto específico no tempo”, disse o Sr. Hassan.
Seu argumento é que, quando os efeitos são analisados em média, a imigração ajuda a economia, até mesmo em nível local.
Impacto Fiscal
Quaisquer que sejam os benefícios econômicos da imigração, isso deve ser equilibrado com o quanto custa ao contribuinte, argumentam alguns especialistas. A imigração ilegal é particularmente cara porque sobrecarrega o aparato de aplicação das leis de imigração.
“Em um país onde você está tentando fornecer o processo processual associado à civilização ocidental, nossas normas constitucionais, uma justiça fundamental e um processo quase judicial, onde você tem audiência após audiência em procedimentos de remoção, é muito caro tentar tirar alguém do país,” disse Daniel Stein, presidente da Federation for American Immigration Reform (FAIR) (Federação para a Reforma da Imigração Americana), que defende uma redução significativa na imigração.
A FAIR tentou calcular o custo fiscal da imigração ilegal, incluindo a aplicação da lei de imigração, a aplicação da lei, a assistência social, os cuidados médicos e a educação para crianças. No ano passado, o custo anual chegou a $163 bilhões, acima dos $116 bilhões em 2017, relatou, embora reconhecendo limitações das estimativas devido à falta de dados.
Muitos imigrantes ilegais também trabalham informalmente, então não pagam impostos sobre a renda.
Mesmo que paguem impostos, no entanto, em média, ainda acabam sendo um dreno fiscal simplesmente por não ganharem dinheiro suficiente, de acordo com Steven Camarota, diretor de pesquisa do Center for Immigration Studies (CIS) (Centro de Estudos de Imigração), que também defende uma redução na imigração.
“Pessoas nascidas nos EUA e imigrantes legais que ganham $15, $18, $20 por hora também costumam ser um dreno fiscal,” disse ele ao Epoch Times.
“Mas eles já estão aqui.”
Pode ser que restaurantes, hotéis e empresas de paisagismo precisem de mais trabalhadores, disse ele.
“Mas é melhor compreender que essas empresas não vão pagar o suficiente para que esses trabalhadores se sustentem, especialmente quando tiverem filhos.”
Além da economia
Muitas das reclamações sobre a imigração ilegal transcendem as preocupações econômicas.
Devido à aplicação das leis de imigração ser tão complicada, em muitos casos o governo “nem tenta,” disse o Sr. Stein.
Mas essa realidade rasga o tecido da sociedade em sua visão.
“Você destrói o princípio de que o estado de direito é aplicado universalmente,” disse ele.
Ele argumentou que também não é saudável para a economia depender da mão de obra estrangeira.
Ele apontou para a participação historicamente baixa na força de trabalho por homens em idade produtiva.
Na década de 1950, menos de 3% dos homens de 25 a 54 anos não trabalhavam nem procuravam trabalho. Nos últimos anos, esse número tem flutuado em torno de 11%.
A questão tem sido atribuída a múltiplas causas, mas o Sr. Stein argumenta que a mão de obra estrangeira é uma delas.
O Sr. Hassan estava duvidoso.
“Acho que isso é especulação, e não conheço nenhuma evidência que apoie essa alegação. Além disso, eu esperaria que fosse bastante improvável, dado que encontramos um efeito nulo nos salários. Como os imigrantes expulsariam os nativos do mercado de trabalho se não deprimissem seus salários?” ele respondeu por e-mail.
“Além disso, uma de nossas descobertas… é que um aumento na imigração local faz com que mais nativos se mudem para a área. Se eles estivessem, em média, saindo da força de trabalho, esperaria-se o oposto!”
O Sr. Stein, no entanto, atribuiu sua crença a uma mudança cultural de longo prazo em vez de fatores econômicos.
“Há também uma base de classe para a participação dos nativos [no trabalho],” disse ele.
Costumava ser que os jovens americanos pegavam empregos servis e manuais como um rito de passagem.
“É assim que você aprende os hábitos de ser um bom cidadão e uma ética de trabalho.”
Com a crescente dependência da mão-de-obra estrangeira, os pais já não têm vontade de enviar os seus filhos para esses empregos e os jovens não se conseguem enquadrar. Muitas vezes, podem nem sequer falar a língua dos seus colegas de trabalho.
Há também o efeito do “recrutamento em rede”, disse ele, em que os gestores contratariam na comunidade onde já têm contatos.
Estas questões estão agora enraizadas na cultura e não serão resolvidas simplesmente cortando o fluxo de imigrantes, disse ele. A oferta constante de mão-de-obra estrangeira, no entanto, permite que a sociedade ignore o problema de os americanos em idade ativa permanecerem à margem, argumentou.
Acomodações inéditas
É um tanto difícil determinar quantas pessoas realmente entraram no país desde o recente aumento que começou em 2021, disseram vários especialistas.
A população nascida no exterior cresceu cerca de 6,6 milhões desde 2021 — “uma taxa de crescimento sem precedentes,” observou o Sr. Camarota.
Dessas pessoas, o CIS (Center for Immigration Studies) estimou que cerca de 3,8 milhões são imigrantes ilegais. Isso é muito menos do que o número de pessoas que a Patrulha de Fronteira pegou ou pelo menos viu cruzando a fronteira, mas isso é esperado, de acordo com o Sr. Camarota.
A população de imigrantes ilegais naturalmente diminui com o tempo, ele apontou. A cada ano, alguns são deportados, alguns se mudam para fora do país, alguns se casam com americanos e obtêm status legal, alguns morrem. Seus filhos nascidos nos EUA são automaticamente cidadãos, então a população só cresce com novas chegadas.
“E nunca vi uma situação em que, como Nova Iorque, por exemplo, assinou um cheque em branco onde abrigaria e alimentaria um número ilimitado de pessoas que aparecessem” Simon Hnkinson, membro senior da Heritage Foundation
Além de seu tamanho, no entanto, há algo diferente sobre os novos chegados — a forma como são acomodados, observou Simon Hankinson, um membro sênior do Border Security and Immigration Center (Centro de Segurança de Fronteiras e Imigração) da conservadora Heritage Foundation (Fundação Heritage).
“Eu acompanho a imigração há cerca de 30 anos. E nunca vi uma situação em que, como Nova Iorque, por exemplo, assinou um cheque em branco onde abrigaria e alimentaria um número ilimitado de pessoas que aparecessem,” ele disse ao Epoch Times.
Esse nível de acomodação pode dificultar a assimilação, sugeriu ele, concentrando os imigrantes em seus próprios enclaves.
A ideia de um “caldeirão” era que pessoas de todo o mundo “poderiam, em uma geração ou duas, adotar os mesmos princípios básicos sobre liberdade de expressão, trabalho árduo, responsabilidade individual e assim por diante. E eles iam para escolas públicas. E assim compartilhavam um certo consenso de opiniões, mesmo que fossem diferentes politicamente,” disse ele.
“Se você concentra pessoas em grandes números, em comunidades onde elas realmente não interagem com nativos ou pessoas de outras comunidades, então, como você viu na Europa, e acho que podemos ver na América, esse processo de assimilação leva muito mais tempo.”
Os fatores sociais e políticos podem, de fato, ser mais uma razão para regular a imigração do que apenas os econômicos, disse o Sr. Hassan.
“A imigração tem efeitos políticos e sociais que, de alguma forma, limitam a capacidade total da sociedade de absorver a imigração. Acho que estamos longe do ponto em que a economia não pode mais absorver pessoas. Mas podemos estar perto do ponto em que a sociedade simplesmente não quer mais imigração. E essa é realmente uma discussão que acho que deveria ser feita, e não está sendo feita, por causa de toda essa polarização e as pessoas realmente não estão interessadas nas sutilezas aqui,” disse ele.
“E, portanto, é bastante claro para mim que deveria haver uma decisão política sobre quanta imigração queremos, tendo em mente que a imigração é boa para a economia.”
