Por Tom Ozimek
A confiança do consumidor dos EUA caiu para uma baixa de 3 meses em maio, à medida que os preços em alta e as taxas de juros em alta contribuíram para um arrefecimento das intenções de compra de bens como carros e casas, conforme os consumidores expressaram preocupação com o ritmo futuro da inflação.
A Conference Board disse em um comunicado de 31 de maio que seu Índice de Confiança do Consumidor caiu de 108,6 revisado para cima em abril para 106,4 em maio.
“A confiança do consumidor caiu ligeiramente em maio, depois de subir modestamente em abril”, disse Lynn Franco, diretora sênior de indicadores econômicos da Conference Board, em um comunicado.
O Índice da Situação Atual, que é um indicador de como os consumidores veem as condições atuais dos negócios e do mercado de trabalho, caiu de 152,9 no mês passado para 149,6.
Essa queda foi totalmente impulsionada pela deterioração percebida pelos consumidores nas condições do mercado de trabalho, enquanto o componente de negócios da métrica aumentou.
“As visões das condições atuais dos negócios – que tendem a se antecipar às tendências de empregos – melhoraram”, disse Franco. “No geral, o Índice da Situação Atual permanece em níveis fortes, sugerindo que o crescimento não contraiu ainda mais no segundo trimestre”.
A economia dos EUA contraiu 1,5% anualizado no primeiro trimestre de 2022, segundo o Bureau of Economic Analysis. A agência governamental disse em comunicado que um aumento nos casos da COVID-19 no primeiro trimestre levou a restrições contínuas e interrupções nos negócios em partes do país, com impacto na produção econômica.
A pesquisa de opinião da Conference Board também mostrou uma deterioração na confiança dos consumidores na economia. O Índice de Expectativas, que é uma medida prospectiva, caiu de 79,0 no mês passado para 77,5 em maio, sugerindo que os consumidores não esperam que a economia ganhe força nos próximos meses.
O aumento da inflação, que atingiu a máxima de 40 anos, levou a um declínio nos planos de gastos com bens e serviços mais caros, segundo Franco.
“As intenções de compra de carros, casas, eletrodomésticos e muito mais esfriaram – provavelmente um reflexo das taxas de juros crescentes e consumidores passando de itens caros para gastos em serviços”, disse Franco, com preços altos também tendo um impacto de arrefecimento nas férias.
“De fato, a inflação continua sendo a principal preocupação dos consumidores, com suas expectativas de inflação em maio praticamente inalteradas em relação aos níveis elevados de abril”, acrescentou Franco.
As expectativas de que a inflação permaneça elevada se encaixam com um estudo recente do Federal Reserve de Nova Iorque, que descobriu que os consumidores americanos não esperam alívio dos preços altos no curto prazo, acreditando que a inflação permanecerá alta pelos próximos 12 meses antes de finalmente perder força em um horizonte de 3 anos.
“Olhando para o futuro, esperamos que os preços em alta e aumentos adicionais das taxas de juros representem riscos negativos contínuos para os gastos do consumidor este ano”, disse Franco.
Os gastos do consumidor são um dos principais impulsionadores da economia dos EUA, representando cerca de dois terços do produto interno bruto (PIB).
A pesquisa também mostrou que os consumidores estavam um pouco menos pessimistas sobre as perspectivas do mercado de trabalho de curto prazo e confusos sobre suas perspectivas financeiras de curto prazo.
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