Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Meimei estava atrasada para a escola. “Por que minha mãe não me acordou?”, ela pensou. Sua mãe sempre a acordava de manhã. Ela viu seu pai que também estava atrasado. Aparentemente, sua mãe não o acordou também. Onde ela estava?
Então o telefone tocou.
A menina de 16 anos atendeu.
O homem do outro lado da linha se apresentou como supervisor da delegacia local. “Sua mãe foi presa por fazer exercícios do Falun Gong em um parque. Peça para seu pai trazer 5.000 yuans à delegacia amanhã ou vocês podem descobrir as consequências por si mesmos”, recordou ela.
Seu pai, ele mesmo um agente penitenciário, começou a ligar para seus contatos desesperadamente tentando encontrar alguém que conhecesse na delegacia.
Naquela tarde, outra ligação chegou, informando-os de que sua mãe foi transferida para uma delegacia de nível superior.
“Eu estava muito, muito assustada”, disse Meimei. Ela sabia que outro praticante do Falun Gong havia sido recentemente espancado até a morte naquela delegacia.
“Temos que salvar a mamãe”, implorou ela ao pai, um membro do Partido Comunista Chinês (PCCh) em boas condições.
Seu pai pediu ajuda a um tio abastado, que prontamente começou a distribuir envelopes de dinheiro e fazer perguntas até encontrar a pessoa certa.
Após cerca de quatro dias, o tio conseguiu organizar uma visita à prisão. Mas apenas Meimei foi autorizada a entrar.
Era próximo ao Ano Novo Chinês. A delegacia estava fria e escura. Ela foi conduzida a uma sala onde viu um amigo da família que também praticava Falun Gong. Ele tentou se afastar, mas ela conseguiu ver uma pegada em seu rosto.
Completando a cena sombria, ela viu dois policiais sentados em um canto, usando óculos escuros e jogando xadrez. Então sua mãe foi levada até ela. Meimei mal conseguiu dizer uma frase. Passou os restantes 15 minutos chorando.
Mais uma vez, o tio enviou dinheiro para vários superiores no departamento de polícia.
“Não era realmente suborno, apenas enviar dinheiro”, disse Meimei.
Finalmente, após cerca de duas semanas, sua mãe foi libertada.
“Quem fez isso com você?”, gritou Meimei ao ver o corpo de sua mãe coberto de hematomas negros. Ela estava com raiva. Queria lutar. Mesmo que não houvesse como.
Sua mãe a interrompeu. “Eles também são vítimas”, disse ela. “Porque não sabem que o que estão fazendo é errado.”
Meimei ficou chocada. Ela conhecia os princípios do Falun Gong — verdade, compaixão, tolerância — ela leu os livros e fazia os exercícios. Mas essa foi a primeira vez que realmente entendeu.
“Acho que naquele momento entendi o que é compaixão”, disse ela.
Meimei, que não é seu nome verdadeiro, é uma das milhões de crianças que cresceram na China temendo por suas vidas e as de suas famílias desde que o PCCh iniciou sua brutal perseguição ao Falun Gong há 25 anos.
Como as outras dezenas que falaram ao Epoch Times, ela pediu que seu nome verdadeiro fosse mantido em sigilo para proteger os parentes que ainda vivem na China.
“De cabeça para baixo”
Falun Gong, uma prática de exercícios lentos e princípios morais, foi transmitida de mestre para discípulo em uma linhagem que remonta à antiguidade, semelhante a uma infinidade de outras práticas budistas ou taoístas que, a partir da década de 1970, se tornaram mais conhecidas sob a alcunha de “qigong”.
Divulgado principalmente por seus benefícios à saúde física e mantendo suas bases espirituais discretas, o qigong ofereceu um caminho precioso para os chineses manterem contato com sua cultura durante os expurgos anti-tradição do final da Revolução Cultural.
O Falun Gong, também conhecido como Falun Dafa, foi apresentado ao público muito mais tarde, em 1992, quando seu fundador, Sr. Li Hongzhi, realizou uma série de seminários por todo o país. Com o público já familiarizado com o qigong, o Falun Gong mergulhou mais profundamente no espiritual—o segredo para uma boa saúde e progresso na prática estava em cultivar o caráter de acordo com os princípios de verdade, compaixão e tolerância, ensinava.
A prática se espalhou rapidamente, principalmente boca a boca. Com base em pesquisas governamentais no final dos anos 1990, de 70 a 100 milhões de pessoas começaram a praticar Falun Gong e a maioria relatou melhorias no bem-estar físico e mental. Comumente, os pais levavam seus filhos para fazer os exercícios e seguir os princípios também.
Quase todos os que falaram ao Epoch Times, com idades entre 5 e 15 anos, consideravam-se praticantes de Falun Gong e dedicados.
Em 20 de julho de 1999, a mídia estatal em toda a China denunciou e proibiu o Falun Gong. Na noite anterior, em toda a China, os “assistentes” do Falun Gong—voluntários que traziam aparelhos de som para tocar música de exercícios nos locais de prática ao ar livre—foram presos.
Para muitos, especialmente os jovens praticantes, a notícia foi um choque completo.
“Nós simplesmente nos sentimos muito estranhos”, disse Livia, que tinha 11 anos na época.
Ela e seus pais saíam regularmente para fazer os exercícios de Falun Gong com outras pessoas da região.
“Muitos funcionários do governo nos conheciam e eram bastante amigáveis conosco”, disse ela.
Mas, de repente, as notícias começaram a retratar o Falun Gong como algo totalmente maligno.
“Meus pais e eu simplesmente não conseguíamos acreditar nisso”, disse ela.
O tom da mídia controlada pelo Estado em relação ao Falun Gong mudou de positivo para negativo praticamente da noite para o dia, lembrou Amy, que tinha 8 anos na época.
Foi chocante.
“Foi como se o céu e a terra tivessem sido virados de cabeça para baixo”, disse Yu, que tinha 13 anos na época. O que era verdade no dia anterior, agora supostamente era falso. De repente, alegações absurdas eram apresentadas como fatos incontestáveis.
Havia uma sensação generalizada entre os praticantes de Falun Gong de que devia haver algum engano e que a situação seria prontamente corrigida.
“Deve haver um mal-entendido”, lembrou Phoebe, que tinha 18 anos na época. “Temos que informar que [os praticantes de Falun Gong presos] são pessoas boas. Temos que fazer algo.”
Milhares foram aos escritórios do governo local ou viajaram para Pequim para apresentar apelos ou simplesmente dizer às pessoas na Praça da Paz Celestial que “Falun Dafa é bom.”
O Partido respondeu com prisões em massa, detenções e torturas.
No início, a polícia parecia confusa sobre o que fazer, disseram alguns praticantes de Falun Gong. Aqueles que foram a Pequim foram presos, tiveram suas informações pessoais anotadas e foram liberados em poucos dias.
Isso rapidamente mudou.
As autoridades locais, aparentemente sob pressão do alto escalão, começaram a tratar os apelos em Pequim como uma ofensa grave, punível com meses ou até anos de detenção em um campo de trabalho forçado.
Relatos de tortura logo surgiram: espancamentos que duravam horas, choques elétricos com vários bastões até que o cheiro da carne queimada da vítima enchesse a sala, interrogatórios de dias e privação de sono, estupro, alimentação forçada pelo nariz com água salgada concentrada, quebra de articulações e perfurações com varas de bambu embaixo das unhas, injeções de produtos químicos desconhecidos e dezenas de outros métodos aperfeiçoados para infligir a máxima dor.
Quase imediatamente após o início da perseguição, os praticantes começaram a imprimir e distribuir panfletos, disseram vários entrevistados. No início, os panfletos geralmente se concentravam em casos locais de praticantes sendo presos injustamente. Mais tarde, eles produziram folhetos e brochuras mais generalizados desmascarando a propaganda do PCCh e começaram a entregá-los nas caixas de correio das pessoas, geralmente no meio da noite.
Ser pego com tais materiais poderia levar uma pessoa à prisão ou a um campo de trabalho por anos.
Os pais de Livia foram enviados a campos de trabalho e várias instalações de detenção pelo menos 10 vezes, segundo ela.
Um ano, tanto seus pais quanto seus avós foram detidos ao mesmo tempo. Outros parentes não queriam se envolver, temendo também serem alvos, então ela ficou sozinha, sobrevivendo com almoços escolares e o que mais pudesse conseguir para comer.
“Foi um período muito difícil para mim”, disse ela.
Mas a comida e outras necessidades básicas não eram o verdadeiro problema para ela.
“O principal problema era mental e espiritual, porque eu sentia falta dos meus pais e me preocupava com eles”, disse ela.
Máquina de propaganda
Nos primeiros meses da perseguição, as mensagens anti-Falun Gong se tornaram onipresentes, saturando todos os canais de TV, estações de rádio e jornais.
Para qualquer pessoa familiarizada com o Falun Gong, a propaganda parecia absurda. A prática foi acusada de levar a assassinatos, suicídios e até mesmo ao terrorismo — tudo antitético aos seus ensinamentos, que expressamente proíbem matar.
No entanto, o volume puro de propaganda garantiu que muitas pessoas aceitassem pelo menos algumas das alegações.
Uma das difamações mais comuns no início da perseguição era que os praticantes do Falun Gong abriam seus estômagos para “encontrar o Falun”. Não há nenhuma evidência de que algo assim tenha acontecido — uma completa invenção do regime —, ainda assim, muitos chineses aceitaram isso como verdade sem questionar, afirmaram vários praticantes.
Denunciar o Falun Gong tornou-se um exercício nacional obrigatório. As pessoas eram obrigadas a assinar petições anti-Falun Gong, pisar nas fotos do fundador do Falun Gong e denunciar o Falun Gong antes de entrar em escritórios governamentais. A propaganda anti-Falun Gong tornou-se parte dos livros didáticos do ensino fundamental, dos exames escolares e das aulas obrigatórias de “educação política” para as crianças nas escolas na China.
Para aqueles que acreditavam na propaganda, os praticantes do Falun Gong eram piores que criminosos, disse Amy.
Para muitos, isso lembrava o fanatismo da Revolução Cultural, quando as pessoas tinham que recitar citações de Mao Zedong até mesmo para comprar mantimentos.
Só que desta vez, as pessoas já estavam condicionadas ao cinismo pragmático.
Muitos daqueles que não acreditavam na propaganda, no entanto, consideravam os praticantes do Falun Gong tolos e irracionais por manterem sua fé em desafio à calúnia do regime, disse Livia.
“[As pessoas pensavam] que minha família inteira era muito estúpida. Elas achavam que era tão fácil, porque você poderia simplesmente desistir do Falun Gong. Por que você tem que insistir nisso?”
A fé não tinha significado para elas, disse ela.
Amy lembrou-se de uma aula de educação política durante a qual tentou se manifestar. “Falun Gong não é assim”, disse ela enquanto o professor despejava uma enxurrada de calúnias da propaganda do PCCh. O professor a calou imediatamente. “Qual é a sua prova?” gritou para Amy.
A retaliação veio rapidamente. No dia seguinte, Amy foi tratada com desprezo por toda a turma, onde outras crianças a chamaram de nomes que ela não queria repetir.
Algumas de suas amigas ficaram ao lado de Amy, mas depois disseram que os professores instruíram-nas a parar de falar com ela para que a educação delas não fosse “afetada”. Ela ficou emocionada ao saber que estavam dispostas a desafiar as ordens dos professores e permanecer amigas dela. Ainda assim, não queria que elas se metessem em problemas. Sugeriu que deveriam mostrar sua amizade apenas em particular. Com o tempo, foram se afastando cada vez mais até que ela ficou sozinha.
Seu pai, que não praticava Falun Gong, insistiu para que ela continuasse na escola, e assim ela fez, enfrentando constante desprezo e humilhação.
“Cada dia era como uma tortura”, disse ela.
Culpa coletiva
Ben tinha 17 anos quando a perseguição começou.
“Eu não conseguia entender”, disse ele. “Eu não sabia o que tinha acontecido.”
Amigos e familiares vinham para sua casa, tentando persuadi-lo e a seu pai a parar de praticar ou pelo menos manter isso em segredo. Lembrando-se da Revolução Cultural, temiam que, se uma pessoa fosse rotulada como inimiga do Partido, toda a família seria alvo.
“Você não pode mais praticar isso porque seus primos vão para o ensino médio e a faculdade em alguns anos. Eles serão perseguidos”, diziam seus tios.
O uso da culpa coletiva pelo Partido Comunista Chinês (PCCh), ou culpa por associação, onde as supostas transgressões políticas de uma pessoa trazem punição para sua família, amigos, colegas, até mesmo para seu local de trabalho ou escola, foi mencionado por vários praticantes como uma fonte de tortura psicológica.
É uma coisa resistir às ordens do governo para renunciar à sua fé, mas é algo completamente diferente resistir aos apelos emocionados de parentes e amigos genuinamente preocupados.
Em 2000, o pai de Ben foi a Pequim para apelar ao governo e foi preso. Na década seguinte, Ben o viu por apenas alguns meses no total. Seu pai era libertado apenas para ser preso novamente e enviado a um centro de detenção ou a um campo de trabalho.
Ben teve que desistir da faculdade. Para se sustentar após o ensino médio, começou a trabalhar como garçom em um restaurante e, mais tarde, em várias redes de fast-food como McDonald’s e Burger King.
Ninguém ousava ajudá-lo. Até mesmo seu gerente no trabalho era constantemente assediado pela polícia.
“Eu sofria pressão do meu chefe, da minha família, dos meus colegas de classe e amigos”, disse ele. “Então, comecei a ter problemas de saúde mental. Parei de falar com as pessoas por um longo período de tempo.”
Ele sofreu de depressão, sentimentos intensos de medo e desesperança.
Quando seu pai foi libertado em 2009, após um período de dois anos em um campo de trabalho, ele encorajou Ben a manter sua fé e, gradualmente, seu estado mental melhorou. Ben se juntou a um programa de desenvolvimento de carreira e aprendeu a programar.
Era evidente que seu pai havia sido torturado, mas quando Ben perguntava sobre isso, ele não queria falar.
“Perguntei algumas vezes. Ele dizia: ‘Não, não quero falar. É muito terrível. Não quero relembrar essas memórias’,” ele contou.
Ele mencionou espancamentos e também o “banco do tigre” — sendo forçado a sentar-se em um banco minúsculo por dias, o que causa dores excruciantes e extensos ferimentos nas nádegas.
Em 2012, Ben e seu pai conseguiram escapar para os Estados Unidos.
Verdadeiro caráter revelado
Em 2001, Yu morava em um dormitório de escola secundária — 10 meninas espremidas em um quarto cheio de beliches. Ela escondia alguns materiais do Falun Gong debaixo do colchão, sem perceber que eles ficariam visíveis através das tábuas da cama para sua colega de baixo.
“Yu, você pode remover isso? Toda vez que olho para cima, vejo isso. Me deixa muito desconfortável,” disse a colega de baixo, uma amiga de infância.
Várias outras colegas de quarto ouviram o comentário. Yu queria explicar. “Não acreditem no que o governo diz,” ela disse. Começou a falar sobre a amiga de sua mãe, que repetidamente ia apelar em Pequim, sendo presa e, eventualmente, condenada a 12 anos de prisão. Enquanto falava, lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto.
Ela foi recebida com total apatia. Uma das colegas de quarto até começou a rir. “Por que você está chorando? Não é sua família,” a menina disse.
Yu nunca mais tentou falar com suas colegas sobre a perseguição. Ela também raramente sorria.
Quatro anos depois, na escola de medicina, Yu teve outra oportunidade — um professor de inglês, um americano, deu o tema “herói” como uma tarefa de expressão oral.
Quando chegou a vez de Yu, ela se levantou e começou a falar sobre a amiga de sua família que estava presa.
“Eu disse que ela era uma heroína em meu coração porque defendeu sua fé,” disse Yu.
A classe ficou em silêncio. O professor não disse nada. Eventualmente, o representante da Liga da Juventude Comunista da turma se levantou e recitou algumas propagandas.
Após a aula, Yu se sentiu inquieta. Ela achava que tinha feito a coisa certa, mas não tinha certeza do que aconteceria. Ela esperava que seus amigos próximos a apoiassem, mas agora eles nem falavam com ela.
No caminho de volta ao dormitório, ela se sentia magoada e solitária. Quando abriu a porta, havia apenas uma garota no quarto — a representante estudantil do dormitório. Yu não gostava muito da companhia dela, considerando seu comportamento rude, mimado e desconsiderado, pois ela frequentemente ficava acordada até tarde quando os outros queriam dormir.
Para sua surpresa, essa garota começou a gritar: “Yu, se você for presa por causa disso, eu irei resgatar você!”
O coração de Yu se derreteu. Ela se viu sorrindo.
“Mencionar o Falun Gong na China realmente revela o verdadeiro caráter das pessoas,” ela disse.
As “Três Renúncias”
Quando a perseguição começou, muitos praticantes tinham esperança de que, talvez, se se explicassem melhor, o Partido mudaria sua postura. Ano após ano, eles acreditavam que a perseguição estava prestes a terminar, disse Yu.
Em novembro de 2004, ocorreu uma mudança significativa com a publicação dos Nove Comentários sobre o Partido Comunista, uma série de editoriais publicados pelo The Epoch Times. Sua análise detalhada e sóbria da história, atrocidades e métodos do PCCh destruiu qualquer esperança restante de que o Partido mudaria.
Como documentam os editoriais, rotular um segmento da sociedade como inimigo marcado para erradicação tem sido uma tática central do Partido para manter o poder.
“Fiquei fundamentalmente chocada,” disse Livia sobre a primeira vez que leu os Nove Comentários. Finalmente, fez sentido para ela porque o PCCh estava perseguindo pessoas inocentes que, por qualquer conta razoável, não representavam nenhuma ameaça.
A partir daquele momento, o sentimento geral entre os praticantes do Falun Gong parece ser que a perseguição só poderia terminar com o fim do PCCh.
“Antes disso, tentávamos convencer os líderes da China a aceitar o Falun Gong. Tentávamos usar nossa compaixão, bondade, tentar transformar seus pensamentos, peticionar e escrever cartas, esclarecer a verdade,” disse Sam.
“Após os Nove Comentários, percebi que não conseguiríamos mais [ter sucesso] por essa via. … Não há esperança de que eles mudarão, [que] eles pararão a perseguição.”
Os Nove Comentários desencadearam um movimento de “San Tui” ou as “Três Renúncias”, que se refere às pessoas renunciando ao PCCh, à Liga da Juventude Comunista e aos Jovens Pioneiros Comunistas. Enquanto o Partido possui cerca de 100 milhões de membros, quase todo chinês em algum momento se afiliou a uma dessas organizações.
Em vez de cancelar formalmente essa associação, San Tui significa fazer uma declaração para se separar internamente do Partido e de seus crimes.
Os praticantes do Falun Gong têm promovido o movimento na China, coletando essas declarações das pessoas e enviando-as para o Centro Global de Serviço para Sair do PCCh, uma organização sem fins lucrativos criada para promover o movimento e manter um registro, que atualmente conta com mais de 430 milhões de declarações.
Muitos praticantes notaram que a divulgação dos Nove Comentários mudou as atitudes em relação ao Falun Gong.
“Mesmo pessoas totalmente convencidas pela propaganda do PCCh ficaram estupefatas após ler a série de editoriais”, disse Amy.
“Mesmo aquelas pessoas muito teimosas, que sofreram lavagem cerebral pelo PCCh, não conseguiam contra-argumentar.”
Os Nove Comentários forneceram clareza para pessoas que foram ensinadas por muito tempo que não haveria China sem o PCCh, disseram os praticantes ao Epoch Times.
“Na China, as pessoas realmente tinham dificuldade em diferenciar entre o Partido Comunista Chinês e o povo chinês”, disse Mike, que tinha oito anos quando a perseguição começou.
Os Nove Comentários abalaram as pessoas o suficiente para lhes dar um momento de clareza, ajudando-as a perceber que o PCCh e a China não são a mesma coisa.
Assassinatos para a extração de órgãos
Em 2006, o Epoch Times revelou que o PCCh estava matando praticantes do Falun Gong para extrair seus órgãos e usá-los na lucrativa indústria de transplantes. As alegações vieram inicialmente de vários denunciantes, e as evidências rapidamente se acumularam.
Após 2000, o sistema de transplante de órgãos da China, que era minúsculo, explodiu de repente. O fornecimento de órgãos era tão grande que muitos hospitais começaram a abrir novas alas de transplante, e até novos hospitais focados exclusivamente em transplantes começaram a surgir pelo país.
Alguns hospitais se gabavam abertamente de realizar centenas de transplantes por ano, em comparação com apenas alguns poucos anos antes. No entanto, o país não tinha praticamente nenhum sistema de doação de órgãos. Mesmo com o uso admitido pela China de prisioneiros condenados à morte como fonte de órgãos, isso não seria possível. Não havia indicação de que a China estava, de repente, condenando à morte exponencialmente mais pessoas.
Os hospitais estavam anunciando que o tempos de espera era de apenas uma ou duas semanas – os órgãos esperavam pelos pacientes, e não o contrário.
Várias investigações independentes subsequentes concluíram que a única maneira do sistema de transplantes chinês funcionar, especialmente considerando a vida útil incrivelmente curta de um órgão fora do corpo, era se as pessoas fossem mortas sob demanda sempre que um órgão fosse necessário.
Investigadores disfarçados ligaram para hospitais, fingindo ser pacientes necessitando de um transplante de órgão e pedindo especificamente órgãos de “Falun Gong”, e receberam garantias de que esses órgãos estavam, de fato, disponíveis.
A notícia foi tanto assustadora quanto repugnante, disseram vários entrevistados.
“Não consegui comer por vários dias,” disse Ben. “Não podia acreditar que tal coisa estava acontecendo há anos.”
Para Meimei, que estava longe de casa em um internato na época, isso era uma fonte constante de ansiedade.
“Eu estava muito assustada e preocupada com minha mãe, especialmente toda vez que ela não atendia o telefone,” disse ela.
A prática macabra parecia ser particularmente difundida no nordeste da província de Liaoning, liderada no início dos anos 2000 por Bo Xilai, um fervoroso perpetrador da campanha anti-Falun Gong do PCCh.
“Foi um grande choque para mim,” lembrou Phoebe, que estava terminando o ensino médio em Dalian, a segunda maior cidade da província de Liaoning, quando a perseguição começou.
Seu pai era advogado e sua mãe era promotora local, proporcionando-lhe uma vida confortável isolada do sofrimento dos chineses comuns por meio de propaganda enganosa.
“Para mim, o governo sempre foi retratado como muito bom,” disse ela.
Quando o PCCh se voltou contra o Falun Gong, prática que Phoebe seguia com sua mãe desde 1995, ela pensou que devia ser uma piada de mau gosto.
“Eu não tinha noção de que o governo poderia fazer isso com as pessoas,” disse ela.
“Você não pode nem pensar o que quer pensar? Você não pode nem acreditar no que é bom? … Essa foi a primeira vez que eu vi claramente quão malvado o Partido era.”
Devido à posição proeminente de sua mãe e seu histórico de trabalho, ninguém ousou ir atrás dela no início—até que ela decidiu escrever uma carta defendendo o Falun Gong e enviá-la a todos os oficiais judiciais e de aplicação da lei na China que ela pudesse pensar.
Em dezembro de 1999, sua mãe e Phoebe viajaram para Pequim para apelar a favor do Falun Gong. Em um posto de controle de segurança na Praça da Paz Celestial, a polícia encontrou a carta e um livro do Falun Gong com elas. Elas foram presas no local e detidas por vários dias.
Depois disso, a mãe de Phoebe foi colocada sob vigilância e forçada a se aposentar precocemente. A polícia periodicamente revistava sua casa e sua mãe foi detida repetidamente, até que foi eventualmente sentenciada a três anos no notório Campo de Trabalho de Masanjia. Ela foi liberada após um ano para passar por uma cirurgia ocular—uma sorte que Phoebe creditou à hesitação do campo em abusar muito de uma ex-promotora.
Quando souberam das notícias sobre a extração de órgãos dos praticantes em 2006, ficaram perturbadas ao perceber que sua província parecia estar fortemente envolvida.
“Isso realmente me deixou doente,” disse Phoebe. “Eu estava determinada a expor o mal se tivesse a chance de sair do país.”
No entanto, seu pedido de passaporte havia sido negado alguns anos antes. Aparentemente, ela havia entrado na lista negra.
Mesmo assim, ela reaplicou e, em um golpe de sorte que ela atribui ao divino, o arquivo do governo sobre ela havia sido corrompido após uma mudança para um novo sistema de emissão de passaportes.
Como todas as suas informações pessoais no sistema estavam erradas, pediram que ela obtivesse uma carta de aprovação da delegacia de polícia local. De maneira surpreendente, sua localidade foi transferida para uma delegacia diferente, onde ninguém a conhecia. Ela recebeu a carta e, consequentemente, seu passaporte, permitindo-lhe ir para os Estados Unidos em 2006.
Desde 2008, Phoebe trabalha no Epoch Times, atualmente em marketing digital. Entrar para um meio de comunicação disposto a relatar abusos dos direitos humanos na China tem sido sua forma de contribuir para expor a perseguição ao Falun Gong, disse ela.
Pais ausentes
Para Flora, a perseguição foi uma parte constante da vida desde que nasceu em 2000. Na época, seu pai já estava em um campo de trabalho por ter apelado ao Falun Gong em Pequim em 1999. Ele foi liberado quando ela tinha dois anos.
Desde que se lembrava, ela ouvia falar de pessoas que estavam sendo presas por praticarem o Falun Gong. Quando ia para a escola, seus avós a aconselhavam a não mencionar sua fé. Sua mãe sempre usava telefones celulares antigos com baterias removíveis, o que fazia sempre que chegava em casa para minimizar a vigilância. Seu apartamento tinha uma segunda campainha escondida que só era revelada a pessoas de confiança.
“Eu sentia que nasci em uma prisão,” disse ela, sempre cuidando do que dizia e para quem dizia.
Seus pais foram presos em 2007 durante os expurgos que antecederam os Jogos Olímpicos de 2008 em Pequim.
Ela estava fazendo sua lição de casa enquanto sua mãe cozinhava o jantar, quando alguém bateu na porta da frente. Sua mãe abriu a porta e cerca de 10 pessoas entraram rapidamente. Ela reconheceu policiais e um oficial da universidade onde sua mãe lecionava até sua carreira ser interrompida devido ao apelo em Pequim em 1999.
A polícia nem mesmo tinha algemas, em vez disso, amarraram as mãos de sua mãe com um cinto, disse ela. Revistaram a casa, filmando e confiscando quaisquer materiais do Falun Gong que encontrassem. Eles também roubaram dinheiro e a TV da família. Enquanto isso, uma policial tentava distrair Flora, perguntando sobre sua lição de casa, como se a menina assustada não pudesse ver claramente o que estava acontecendo.
“Eu não chorei porque estava em choque. Mas lembro que minhas pernas tremiam muito,” disse Flora.
A polícia a colocou em um carro para deixá-la na casa de sua avó, na mesma cidade.
Durante a viagem, ela perguntou por que sua mãe havia sido presa.
“Era como se eles não soubessem o que dizer,” contou.
Então, uma pessoa respondeu: “Sua mãe foi presa porque pratica Falun Gong.”
“Isso não deveria ser motivo para prender pessoas,” ela lembrou de ter respondido.
O resto da viagem foi silencioso.
Seu pai, ela descobriu mais tarde, já havia sido preso na pequena loja que administrava. Ele foi preso por 19 meses. Sua mãe foi liberada após quatro meses.
Então, um dia, em 2012, Flora voltou para casa durante o intervalo do almoço e descobriu que seus pais haviam sumido novamente. Sua tia estava lá, tentando mentir sobre o que aconteceu. Mas era inútil. Ela soube imediatamente.
A polícia veio quando ambos os pais estavam em casa. Eles pegaram a mãe quando ela atendeu a porta. Mas o pai conseguiu trancar uma porta secundária. Em seguida, ele saiu pela janela do quarto andar e atravessou uma unidade de ar condicionado até a janela ao lado. Por um golpe de sorte, estava aberta. Ele entrou.
Felizmente, o vizinho não o denunciou. Depois de algum tempo, ele escapuliu e desapareceu. Ele nunca mais voltou para casa. Em 2014, ele fugiu para o exterior.
Logo após terminar o ensino médio, Flora veio para os EUA para estudar. Depois da faculdade, ela entrou para a NTD Television, mídia irmã do Epoch Times.
Foi sua experiência com a perseguição que a motivou a trabalhar na mídia, disse ela.
“Eu sempre quis ser repórter para dar uma voz às pessoas vulneráveis.”
Estado de vigilância
Com os esforços incessantes para combater a propaganda estatal, muitos praticantes notaram uma mudança gradual na atitude pública. A ignorância e a hostilidade estão lentamente se dissipando, substituídas por simpatia, embora a indiferença ainda seja comum.
Livia lembrou que conseguiu explicar os fatos sobre Falun Gong para alguns colegas de classe no ensino médio. Quando o professor de política trouxe à tona a propaganda contra Falun Gong, os colegas começaram a se manifestar. Ela rapidamente se juntou a eles, compartilhando seu entendimento com toda a turma.
“O professor ficou chocado,” disse ela. “E ele simplesmente disse que esse tópico está proibido de ser discutido na sala de aula.”
Ela contou que o professor argumentou que “por sermos governados pelo PCCh, quando estamos contra o PCCh, é nossa culpa.”
Nos primeiros anos, tentar falar sobre Falun Gong para um estranho corria um grande risco de ser denunciado à polícia.
Mia, que tinha seis anos quando começou a perseguição, se lembrou do terror que sentiu quando seu pai mencionava Falun Gong para pessoas que conheciam, como taxistas.
“Eu tinha um grande medo no coração e não me atrevia a ouvir,” disse ela. “Eu tinha medo da resposta deles.”
Hoje, parece que quase ninguém se incomoda em denunciar um praticante de Falun Gong, disseram alguns entrevistados.
Especialmente depois de vivenciar os draconianos lockdowns impostos pela COVID-19, muitos chineses despertaram para a natureza do PCCh, disse Mike.
Um de seus colegas de classe entrou em contato com ele, dizendo: “Na época em que você estava nos dizendo para sair do Partido Comunista Chinês, todos nós achávamos que você estava louco. Mas agora, depois do que aconteceu com a COVID, muitas pessoas morreram, nos trancaram em casa, eu sei do que você estava falando.”
No entanto, embora possa ter relaxado de uma forma, o ambiente endureceu em outras.
Meios rudimentares de vigilância eletrônica se tornaram cada vez mais sofisticados ao longo dos últimos 25 anos. Os olhos curiosos de vizinhos doutrinados foram substituídos por lentes de câmeras que podem ampliar e algoritmos infalíveis de reconhecimento facial.
Os praticantes de Falun Gong se acostumaram a ver os celulares como espiões e as câmeras de rua como policiais. As atividades relacionadas ao Falun Gong nunca foram discutidas eletronicamente, disse Mike.
Ele e outros descreveram várias maneiras de esconder e disfarçar suas atividades. O Epoch Times decidiu não revelar essas técnicas, pois algumas podem ainda estar em uso hoje.
Muitos afirmaram, no entanto, que esse estilo de vida causa um impacto psicológico. Mesmo após chegarem aos Estados Unidos, eles lutam com um medo profundo, seus corações aceleram quando alguém bate na porta inesperadamente ou quando veem um carro de polícia se aproximando.
“Eu não fui preso nem enviado para um campo de trabalho, prisão ou cadeia,” disse Sam. “Mas a perseguição realmente prejudica todos, especialmente crianças e adolescentes.”
