Por Eva Fu
O Departamento de Estado dos EUA levantou preocupações sobre os 11 cidadãos chineses detidos por fornecerem informações relacionadas à pandemia à edição chinesa do Epoch Times . Ele também exigiu que Pequim pare de suprimir informações verdadeiras no país.
“Os Estados Unidos exortam o governo da RPC [República Popular da China] a libertar jornalistas e seus contatos detidos por suas reportagens sobre as restrições do COVID-19 e a cessar seus esforços para silenciar aqueles que tentam denunciar a verdade.” Um porta-voz do departamento de estado disse ao Epoch Times por e-mail.
“Sublinhamos consistentemente a importância de informações independentes, transparentes e baseadas em fatos no COVID-19”, acrescentou o porta-voz.
Os 11 indivíduos, todos eles praticantes da crença perseguida do Falun Gong , estão detidos no Centro de Detenção do Distrito de Dongcheng, em Pequim, há mais de um ano. Em uma acusação de abril, eles foram acusados de “tirar fotos e colocá-las em sites estrangeiros entre fevereiro e junho de 2020”, de acordo com seus advogados.
A acusação não mencionou o site específico, mas o Committee to Protect Journalists, um órgão de vigilância da liberdade de imprensa com sede em Nova Iorque, disse que os detidos foram acusados de fornecer material ao Epoch Times, citando uma pessoa familiarizada com o caso.
O regime chinês controlou estritamente as informações sobre a pandemia, como políticas rígidas de bloqueio e números reais de infecções e mortes, em sua tentativa de suprimir qualquer coisa que possa manchar a imagem do Partido. Médicos denunciantes, jornalistas cidadãos e acadêmicos foram punidos pelo regime por divulgar informações não filtradas sobre o surto ou por criticar as políticas do Partido.
“A China precisa parar de tentar impedir seus cidadãos de relatar as notícias e postar fotos sobre as restrições do COVID-19”, disse Steven Butler, coordenador do programa para a Ásia do grupo de jornalistas, em um comunicado em 24 de agosto.
“As onze pessoas presas por enviarem fotos e informações ao Epoch Times devem ser liberadas imediatamente e todas as acusações [devem] ser retiradas”, acrescentou Butler.
Um porta-voz do Epoch Times expressou anteriormente preocupação com a segurança desses indivíduos e pediu à comunidade internacional que “condene esta violação da liberdade de imprensa”.
O Epoch Times foi fundado em 2000 nos Estados Unidos, originalmente como um jornal em língua chinesa, em resposta aos esforços de propaganda global do Partido Comunista Chinês (PCC). Como resultado, o meio foi proibido no país e seus primeiros repórteres na China foram presos, alguns por até 10 anos.
O Tribunal Popular de Pequim em Dongcheng cancelou a aparição dos detidos marcada para 19 de agosto, de acordo com um artigo de 15 de agosto no Minghui.org, um site dos EUA dedicado a rastrear a perseguição ao Falun Gong.
Xie Yanyi, advogado de um dos detidos, Xu Na, não pode defender seu cliente desde maio. Ele chamou o caso de uma “versão escalonada do incidente de Li Wenliang”, dizendo que o regime chinês estava “cometendo um crime”.
Li foi um dos primeiros médicos chineses a alertar sobre o vírus do PCC, comumente conhecido como o novo coronavírus que causa o COVID-19, em dezembro de 2019. Posteriormente, foi repreendido pela polícia por fazer isso e obrigado a assinar um comunicado. Ele se desculpou por “espalhar boatos”. Ele acabou morrendo após contrair o vírus.
O jornalista cidadão Zhang Zhan, que postou vídeos nas redes sociais detalhando o número de vítimas do surto de Wuhan, foi condenado em dezembro por “iniciar brigas e causar problemas” e sentenciado a quatro anos de prisão. Uma de suas acusações, de acordo com a decisão publicada pelo site de direitos humanos China Change, disse que Zhang era culpado de aceitar entrevistas da “mídia estrangeira Radio Free Asia e The Epoch Times para criar exageros maliciosos sobre a nova pneumonia por coronavírus em Wuhan, causando um impacto negativo entre um grande público. ”
Zhang atualmente pesa menos de 36 quilos – quase a metade de seu peso corporal – devido à greve de fome parcial que começou desde sua prisão em maio passado.
“A mídia livre e independente, incluindo jornalistas cidadãos, é essencial para responsabilizar o governo, mantendo-nos todos mais seguros de futuros surtos e pandemias em potencial”, disse o porta-voz do Departamento de Estado.
Com informações de Sherry Dong.
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