Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os artigos recentes do New York Times atacando o Shen Yun Performing Arts, um grupo de artes dirigido por dissidentes chineses, são falhos a ponto de exigir retratação, de acordo com um relatório recente.
O artigo mais longo do jornal, com 5.000 palavras, “emprega abertamente as ferramentas básicas de um artigo de propaganda”, incluindo “linguagem e imagens emocionalmente manipuladoras”, afirma o relatório.
“O grau em que a reportagem do Times atinge os objetivos do Partido Comunista Chinês (PCCh) também é digno de nota e profundamente perturbador”, afirma.
O PCCh tem como alvo o Shen Yun desde que a empresa foi fundada nos Estados Unidos em 2006 por um grupo de expatriados chineses que praticavam o Falun Gong, uma disciplina espiritual chinesa baseada nos princípios da verdade, compaixão e tolerância. A prática tem sido brutalmente perseguida pelo PCCh no último quarto de século.
A empresa de artes cênicas tornou-se um fenômeno cultural, com oito grupos de dança e orquestras que se apresentam para cerca de um milhão de pessoas todos os anos. Sua missão declarada é reviver a cultura tradicional chinesa livre da influência comunista. Algumas de suas peças de dança destacam a perseguição contínua ao Falun Gong na China.
A empresa está sediada em um campus no norte do estado de Nova Iorque, juntamente com duas escolas religiosas afiliadas, a Fei Tian College e a Fei Tian Academy of the Arts.
Em 16 de agosto, o New York Times publicou seu principal artigo alegando que o Shen Yun abusa de seus artistas, principalmente ao forçá-los a se apresentar quando estão machucados.
O artigo foi seguido por quatro artigos mais curtos que repetiam e resumiam as mesmas alegações.
O Epoch Times documentou anteriormente uma série de problemas com o artigo principal, incluindo o que parece ser uma violação dos próprios padrões jornalísticos do New York Times.
Um relatório de 27 de agosto do Falun Dafa Information Center (FDIC), uma organização sem fins lucrativos que monitora a perseguição ao Falun Gong, encontrou ainda mais problemas.
“As descobertas levantam sérias preocupações sobre por que o Times se envolveria em reportagens que violam a ética jornalística, ao mesmo tempo em que obviamente prejudicam uma minoria religiosa que é perseguida na China”, disse o relatório, pedindo que o jornal se retrate dos artigos e investigue como foi possível produzi-los.
Em um relatório anterior, o centro detalhou sua pesquisa sobre as mais de 120 tentativas do PCCh de sabotar o Shen Yun. Esse relatório incluiu informações coletadas de entrevistas com mais de 100 artistas atuais e antigos do Shen Yun e outros que trabalharam com a empresa.
Após a publicação dos artigos do New York Times, a FDIC entrevistou ainda mais artistas atuais e antigos do Shen Yun.
Concluiu também que o New York Times “desconsiderou as tentativas repetidas e de boa-fé do Shen Yun e de outras pessoas de fornecer informações que fossem contrárias à sua narrativa preconcebida, usou fontes altamente problemáticas e uma amostra pequena para construir uma história específica, ignorou uma ampla gama de especialistas, não divulgou informações críticas aos leitores e continuou um padrão de décadas de distorção grosseira das crenças dos praticantes do Falun Gong”.
Um porta-voz do New York Times disse que seu artigo principal “foi minuciosamente relatado, verificado e editado”.
“Nós apoiamos sua publicação”, disse ele ao Epoch Times por e-mail.
O Shen Yun já recebeu ameaças após os artigos, de acordo com a FDIC.
Uma mensagem enviada ao site do Shen Yun exigia que uma declaração emitida pela empresa em resposta aos artigos fosse removida ou então “os funcionários do Shen Yun Performing Arts e da escola Fei Tian e seus familiares muito provavelmente sofrerão alguns acidentes de carro inexplicáveis, suas casas pegarão fogo e serão queimadas inexplicavelmente e também poderão ser atacados por gângsteres de Nova Iorque”.
Percepção moldada
Como ele mesmo admite, o New York Times não desenvolveu a ideia do artigo por iniciativa própria.
Ao ser entrevistado pelo jornal sobre o artigo, Hong sugeriu que a ideia original veio de um “informante” que abordou o jornal no ano passado, alegando estar “familiarizado com o funcionamento interno do Shen Yun” e pronto para “compartilhar informações sobre as operações do grupo”.
Hong reconheceu que antes não sabia muito sobre o Shen Yun.
O “informante” então apresentou aos repórteres o primeiro ex-participante do Shen Yun, aparentemente um com uma história negativa para contar.
O Epoch Times conversou com várias pessoas abordadas pelos repórteres para o artigo, que ficaram com a impressão de que Hong e Rothfeld já tinham uma história negativa emoldurada.
O relatório da FDIC afirma que os jornalistas do New York Times “não estavam envolvidos em uma investigação honesta sobre as condições dos dançarinos do Shen Yun”, mas sim “estavam buscando histórias negativas”.
Em meados de agosto, os representantes do Shen Yun ofereceram aos repórteres a chance de entrevistar alguns artistas que haviam sido tratados de suas lesões. Essa foi uma concessão significativa, uma vez que, meses antes, eles recusaram pedidos de entrevista por considerarem que os repórteres estavam agindo de má-fé. Os repórteres não aproveitaram a oferta, de acordo com comunicações por e-mail publicadas pela FDIC.
Ao longo dos 18 anos de existência do Shen Yun, mais de 1.000 artistas passaram por suas fileiras. Muitos dos ex-artistas podem ser facilmente encontrados nas mídias sociais ou por meio de outros métodos de contato disponíveis publicamente.
“Verificamos com mais de uma dúzia de ex-artistas, que têm perspectivas muito positivas sobre sua experiência no Shen Yun e foram facilmente acessíveis – eles dizem que nunca foram contatados pelos repórteres”, diz o relatório da FDIC.
“Pelo contrário, pelo menos uma dúzia de ex-artistas que foram convidados a deixar o Shen Yun ou que saíram em condições ruins foram contatados pelos repórteres”.
Uma ex-bailarina que sofreu uma lesão no joelho respondeu aos repórteres com um longo e-mail explicando que ela recebeu tratamento e que essa era a norma no Shen Yun. Ela suspeitava ter sido contatada por não ter concluído o tratamento, mas disse em seu e-mail que essa foi sua decisão pessoal e “não pode representar a atitude do Shen Yun em relação a lesões”.
Os repórteres incluíram uma citação de seu e-mail elogiando o Shen Yun, mas não incluíram nenhuma de suas preocupações sobre a narrativa que eles pareciam estar seguindo em suas reportagens.
Pelo menos dois outros ex-intérpretes do Shen Yun enviaram e-mails aos repórteres expressando preocupação com o preconceito.
“Espero que você verifique todos os seus fatos e, principalmente, suas insinuações… o que você escolhe citar e o que você escolhe omitir. Quando a história completa do Falun Gong, da China e do PCCh vier à tona – incluindo o histórico completo daqueles que contribuíram para essa história – acho que todos vocês terão muitas perguntas difíceis para responder”, escreveu um deles aos repórteres, em um e-mail fornecido ao Epoch Times.
“Eu realmente não tenho interesse em dar uma entrevista para ativistas anti-Falun Gong que se disfarçam de jornalistas”.
Os repórteres omitiram totalmente esses e-mails em seus artigos.
Reivindicações médicas
O artigo do New York Times alega que 14 ex-artistas sofreram lesões sem procurar tratamento ou viram isso acontecer com outros. Alguns disseram que sentiram que seriam criticados por buscar tratamento, mas nenhum deles alegou que a empresa negou tratamento a alguém.
O artigo dizia que alguns ferimentos graves foram tratados, mas que “tais intervenções eram raras”.
Isso parece ser falso, de acordo com o FDIC.
“De acordo com nossas descobertas, embora alguns dançarinos do Shen Yun sofram lesões durante o treinamento ou a apresentação, nenhum dos artistas com quem conversamos indicou que a empresa os desencorajava a procurar tratamento médico”, diz o relatório.
“Vários médicos que praticam medicina em cidades próximas à sede do Shen Yun em Nova Iorque dizem que tratam regularmente os artistas do Shen Yun”.
Bailarinos do calibre do Shen Yun podem suportar algumas dores, mas não ignorariam lesões significativas, até porque isso comprometeria a qualidade do espetáculo, disse o FDIC com base em várias entrevistas.
“Se isso causar uma lesão duradoura ou for muito doloroso, é claro que não nos apresentamos”, disse Piotr Huang, um dos principais dançarinos e instrutores do Shen Yun, à FDIC.
“Temos uma responsabilidade com nosso público e só queremos mostrar o nosso melhor, portanto, nunca nos apresentaríamos com uma lesão grave, e o Shen Yun não permitiria isso de nenhuma maneira”.
Esforços do PCCh
No início deste ano, o FDIC obteve informações de três delatores familiarizados com as atividades internas do PCCh. Eles forneceram anotações de uma reunião do Ministério de Segurança Pública da China em nível provincial, bem como de um relatório interno produzido por um grande fundo de investimento controlado pelo PCCh.
Com base nas notas, que o Epoch Times analisou, o PCCh lançou uma nova campanha para atingir o Falun Gong no exterior. Os principais objetivos da campanha são criar divisões internas dentro da comunidade do Falun Gong e semear alegações com o maior potencial de provocar investigações por parte das autoridades americanas.
Os principais veículos para a operação são influenciadores de mídia social que espalham mensagens anti-Falun Gong e anti-Shen Yun fora da China, de acordo com os denunciantes.
Enquanto isso, o regime está procurando “mobilizar os recursos da mídia estatal central, think tanks universitários e outros recursos da unidade [para] compartilhar ativamente informações difamatórias sobre o Falun Gong com a mídia estrangeira”, escreveu um dos denunciantes.
“Mobilize recursos da mídia estatal central, think tanks universitários e outros recursos; aproveite as eleições nos EUA e os conflitos entre os dois partidos… compartilhe ativamente informações difamatórias sobre Falun Gong com a mídia no exterior e forneça suporte… conteúdo adequado para vídeos curtos e chamativos deve continuar a ser disseminado via redes sociais no exterior para aumentar a cobertura. Suprima o tráfego na internet do Falun Gong comprando anúncios [e] otimização de SEO.”
— Notas do relatório interno de julho de 2024 da Fundação CITIC, dirigida pelo Estado chinês, para Estudos de Reforma e Desenvolvimento
Um dos influenciadores mencionados nas notas pelo nome é um youtuber de ascendência chinesa que vive nos EUA, cujo conteúdo on-line é dominado por alegações infundadas contra o Shen Yun e o Falun Gong, intercaladas com ruminações grandiosas sobre seus esforços para “destruí-los”.
Alguns praticantes do Falun Gong na China relataram ao FDIC que a polícia do PCCh está usando o conteúdo do youtuber em “aulas de lavagem cerebral” com o objetivo de forçar os presos por praticar o Falun Gong a desistir de sua fé.
“Fui eu quem apresentou as pessoas [ex-performers] ao New York Times, especialmente para as entrevistas iniciais. Eles encontraram outras pessoas por meio disso”, escreveu o youtuber no X após a publicação dos artigos do New York Times.
Em uma publicação separada, o youtuber agradeceu aos repórteres do New York Times por seu “trabalho árduo”.
Conexões com a Beijing Dance Academy
Pelo menos três dos artistas com quem o youtuber conversou mencionaram on-line que, depois de deixarem o Shen Yun, viajaram para a China e foram convidados para a Beijing Dance Academy (BDA), uma escola de dança administrada pelo PCCh que vê o Shen Yun como principal concorrente.
Os dançarinos ligados à BDA formaram a espinha dorsal do artigo principal do New York Times e foram fotografados e citados várias vezes, de acordo com a FDIC.
Um dos artistas opera um estúdio de dança em Taiwan que mantém uma colaboração com a BDA.
Ela falou muito bem do Shen Yun depois que saiu, de acordo com mensagens no Facebook que trocou com um professor de Fei Tian.
“Não me arrependo de nada nesta vida. Tudo isso foi dado pela escola! Sem a escola, eu não estaria onde estou hoje. Sem os professores, minha história não seria possível. … Vocês trabalharam muito! Obrigada a todos”, disse ela em uma das mensagens de 2020, que foram citadas no relatório da FDIC.
Naquele mesmo ano, ela pediu para voltar para Fei Tian e convidou o professor para seu casamento.
Em abril de 2024, no entanto, ela escreveu para o professor dizendo que “não estava indo muito bem” e reclamou que seu marido, que dirige o estúdio de dança com ela em Taiwan, estava “fazendo tudo”.
“Ele gerencia minha vida de forma um tanto rigorosa”, disse ela, observando que tinha de encontrar uma desculpa para sair de casa e poder enviar mensagens livremente porque o marido não permitia que ela usasse o Facebook.
Vários pais com filhos no estúdio de dança em Taiwan disseram à FDIC que o estúdio pediu a todas as famílias que praticavam o Falun Gong que deixassem o estúdio em março de 2024. O marido da dançarina disse aos pais que eles precisavam “escolher um lado”, segundo o relatório.
Os representantes do Shen Yun e da FDIC alertaram os repórteres do New York Times sobre problemas com suas fontes, incluindo as conexões com a BDA.
“Nenhum desses interesses conflitantes foi registrado no artigo”, disse a FDIC.
Os artigos do New York Times não revelaram os vínculos da dançarina com a BDA.
Propaganda do PCCh
O PCCh lançou sua campanha para “erradicar” o Falun Gong em 1999, depois que as estimativas colocaram o número de pessoas que praticam a disciplina espiritual entre 70 e 100 milhões, ultrapassando o número de membros do PCCh. Da noite para o dia, o regime inundou as ondas de rádio com propaganda de ódio contra o Falun Gong.
O New York Times repetiu a propaganda do regime em dezenas de artigos, especialmente nos primeiros anos da perseguição, observou o FDIC em um relatório anterior. Os novos artigos do jornal sobre o Shen Yun ressuscitam os principais tropos de propaganda do PCCh contra o Falun Gong.
A FDIC disse que o jornal demonstra “preconceito antirreligioso” na medida em que sua cobertura “sensacionaliza as crenças do Falun Gong que são comuns em muitas tradições religiosas, como a ideia de que o sofrimento é uma consequência do pecado ou do carma, que o universo tem um Criador benevolente e uma preocupação em elevar a alma em direção à salvação espiritual”.
A “incapacidade ou falta de vontade” do jornal “de contextualizar os ensinamentos do Falun Gong dentro das tradições teológicas e, em particular, budistas e taoístas, demonstra ignorância religiosa, intolerância e preconceito explícito”, afirmou.
O artigo do New York Times disse que os artistas do Shen Yun abordam sua arte com “um feroz senso de obrigação” em relação a uma “missão espiritual urgente”.
Dezenas de artistas do Shen Yun disseram ao Epoch Times que seu objetivo é promover a cultura tradicional chinesa e que eles também consideram crucial expor a perseguição que seus colegas praticantes do Falun Gong enfrentam na China.
“Podemos fazer parte dessa grande missão de reviver a cultura tradicional. E também, para mim, como praticante do Falun Gong, posso dizer às pessoas, por meio da minha arte, a verdade sobre o que está acontecendo na China”, disse a percussionista do Shen Yun, Alice Liu, ao Epoch Times.
Os artistas consideram essa missão urgente, e essa atitude se reflete na comunidade Falun Gong de forma mais ampla.
O New York Times mantém um longo histórico de minimizar ou ignorar completamente a perseguição, observou a FDIC, que no início deste ano produziu um relatório detalhado descrevendo o histórico da cobertura do jornal.
O artigo principal do jornal sobre o Shen Yun mencionou a perseguição apenas de passagem e não deu nenhuma indicação de que o combate aos abusos na China poderia ser um fator de motivação para os artistas do Shen Yun.
Em vez disso, alegou que a missão do Shen Yun se refere a “um apocalipse que se aproxima” – um tema de propaganda do PCCh há muito desmentido.
Os atuais e antigos artistas do Shen Yun e praticantes do Falun Gong entrevistados pelo Epoch Times disseram que não acreditam que o mundo está prestes a acabar.
“A maneira como vocês nos destacam, criticam nossas crenças religiosas e pintam uma narrativa falsa para nos fazer parecer mal, [é] exatamente como o PCCh e [sua] mídia estatal [fazem] conosco” – Ex-bailarino do Shen Yun para repórteres do New York Times por e-mail
Vários informaram aos repórteres do New York Times que achavam que os repórteres estavam errando ao retratar as crenças do Falun Gong, inclusive em e-mails para os repórteres publicados pelo FDIC.
“A maneira como vocês nos destacam, criticam nossas crenças religiosas e pintam uma narrativa falsa para nos fazer parecer mal, [é] exatamente como o PCCh e [sua] mídia estatal [fazem] conosco”, escreveu um ex-bailarino do Shen Yun em um e-mail para os repórteres.
“Eu nunca vi o NYT fazer isso com outros grupos religiosos… e ainda assim vocês fazem isso conosco? Parece hipocrisia, e essas falsas narrativas sobre nós podem gerar [animosidade] real”.
Seu e-mail foi totalmente omitido dos artigos.
Políticas da escola
O artigo principal do New York Times classificou como “ostensivamente opressivas” as políticas da escola Fei Tian “que são, de fato, práticas padrão do setor ou, pelo menos, abordagens cada vez mais comuns nas escolas dos Estados Unidos”, disse a FDIC.
A escola exige que os alunos menores de idade obtenham permissão para sair do campus, e a escola limita o uso de smartphones e o tempo gasto on-line, o que é uma política cada vez mais comum nas escolas americanas, disse a FDIC.
A Fei Tian oferece a todos os seus alunos bolsas de estudo integrais para educação, desde o ensino médio até a pós-graduação, “juntamente com hospedagem e alimentação gratuitas, um estipêndio em dinheiro para as despesas do programa e oportunidades de viajar pelo mundo”, informou a FDIC.
“Tais acordos são comuns no balé e em outras companhias de artes cênicas, embora o pacote do Shen Yun seja mais substancial do que muitos”, disse.
Mas o New York Times enquadrou esses benefícios “como ferramentas de exploração e manipulação emocional”, segundo o relatório.
O artigo também considerou abusiva a exigência de que os dançarinos mantenham o peso ideal, observou a FDIC.
“Mas isso é comum entre dançarinos profissionais, atletas e modelos. Não é apenas por razões estéticas, mas também para reduzir o risco de lesões, já que o peso extra pode colocar mais estresse nas articulações e nos ossos”, afirmou.
Chamada para introspecção
A FDIC criticou o New York Times por não seguir seus próprios padrões editoriais e por não garantir “que operações de influência estrangeira por atores malignos não estejam em jogo”.
“Essas decisões têm consequências”, diz o relatório.
“Dentro da China, o aparato de propaganda do PCCh já começou a fazer uso generalizado dos artigos em sua própria campanha para demonizar o Falun Gong, uma campanha que alimenta a violência contra milhões de pessoas inocentes, incluindo membros da família dos artistas do Shen Yun. Fora da China, essas reportagens inevitavelmente turbinam os esforços diplomáticos chineses para pressionar os teatros a não reservarem shows, colocando os artistas em perigo físico”.
O jornal foi solicitado a se retratar dos artigos, “iniciar uma investigação interna” e “implementar medidas corretivas para garantir que essas falhas não se repitam em futuras reportagens sobre o Shen Yun ou o Falun Gong”.
