Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A China poderia tomar o controle das Ilhas Kinmen, de Taiwan, nos próximos seis meses, acreditando que os Estados Unidos não responderiam de forma contundente à sua agressão, segundo um novo relatório.
Pesquisadores do Instituto para o Estudo da Guerra e do American Enterprise Institute alertaram que o líder do Partido Comunista Chinês (PCCh), Xi Jinping, pode acreditar que tem uma “oportunidade única” nos próximos meses para realizar uma campanha de coerção, sem chegar a uma guerra, contra as Ilhas Kinmen, dado o cenário político tanto em Taiwan quanto nos Estados Unidos.
“Nos Estados Unidos, o presidente Joe Biden está em um período de lame-duck (em fim de mandato) após anunciar sua retirada da corrida presidencial de 2024. O cenário político doméstico dos EUA está turbulento e divisivo em meio à eleição em andamento, o estabelecimento de política externa está preocupado com as guerras em curso na Ucrânia e em Gaza, e a população dos EUA tem pouco apetite por mais guerra”, escreveram os pesquisadores em seu relatório, divulgado em 21 de agosto.
“Xi pode acreditar que esses fatores impedirão uma resposta oportuna e contundente dos EUA à sua campanha em Kinmen antes da posse de um novo presidente dos EUA em janeiro de 2025.”
A publicação do relatório ocorre em meio a tensões crescentes entre China e Taiwan, após a eleição de janeiro de Lai Ching-te, que foi empossado como presidente de Taiwan em maio.
A Administração da Guarda Costeira de Taiwan informou que suas embarcações de patrulha expulsaram 835 barcos chineses das águas controladas por Taiwan entre janeiro e 25 de junho, levando o ministro da Defesa da ilha, Wellington Woo, a alertar que a China estava tentando estabelecer uma nova norma nas águas de Kinmen.
Em julho, a tensão no Estreito de Taiwan aumentou depois que embarcações da guarda costeira chinesa abordaram e apreenderam um navio de pesca taiwanês que estava em águas chinesas, a cerca de 17,5 milhas náuticas das águas controladas por Taiwan nas Ilhas Kinmen.
Quanto à dinâmica política atual de Taiwan, os pesquisadores disseram que a administração de Lai “ainda é relativamente inexperiente” e o Partido Progressista Democrático (PPD), atualmente no poder, tem que lidar com “frequentes batalhas políticas” com a coalizão de oposição do Kuomintang (KMT) e do Partido Popular de Taiwan (TPP), que, segundo eles, estão “tentando impedir a agenda do PPD” de deter a expansão autoritária.
Como resultado, os pesquisadores argumentam que nem os Estados Unidos nem Taiwan provavelmente responderão “de maneira eficaz ou escalatória” caso a China decida agir contra as Ilhas Kinmen.
Quarentena
As Ilhas Kinmen estão localizadas a cerca de três milhas do continente chinês e a cerca de 124 milhas de Taiwan. Dada a “proximidade” de Kinmen com a China, é “muito difícil para Taiwan defender” as ilhas, segundo o relatório.
Para tomar Kinmen, o relatório sugere que a China poderia fazer seu primeiro movimento “em três a quatro meses”, após a Guarda Costeira Chinesa “normalizar incursões nas águas restritas e proibidas de Kinmen até que tais incursões ocorram quase diariamente.”
Em seguida, a China começaria a tentar abordar e deter navios taiwaneses em águas que a China “não controla indiscutivelmente” e começaria a sobrevoar “aparentemente drones de vigilância civis diretamente sobre as bases militares de Kinmen”, de acordo com o relatório.
Os pesquisadores disseram que a Guarda Costeira Chinesa orquestraria ou tiraria vantagem de um “incidente infeliz” e usaria o evento “para estabelecer uma zona de ‘quarentena’ ao redor de Kinmen e impedir a entrega de quaisquer armas adicionais ou ‘contrabando’ para as ilhas.”
“A quarentena ainda permite que a maioria dos navios civis passe após uma inspeção, mas bloqueia a passagem da maioria das embarcações do governo da República da China (ROC)”, escreveram os pesquisadores, referindo-se ao nome oficial de Taiwan, a República da China.
Para isolar ainda mais as Ilhas Kinmen, a China imporia posteriormente uma zona de exclusão aérea sobre a área e danificaria os cabos submarinos da ilha conectados a Taiwan, segundo o relatório.
Os pesquisadores previram que o governo taiwanês eventualmente cederia, concordando em transformar as Ilhas Kinmen em uma “zona desmilitarizada” (DMZ).
“A RPC (República Popular da China) eventualmente estabelece seus próprios postos avançados e escritórios de ligação do governo em Kinmen com a justificativa de supervisionar a desmilitarização e manter a paz. Pode operar essas instituições em conjunto com as autoridades civis de Kinmen”, escreveram os pesquisadores, referindo-se ao nome oficial da China, a República Popular da China.
Por fim, a China transformaria Kinmen em “um exemplo do esquema ‘Um País, Dois Sistemas’ que deseja impor a Taiwan”, de acordo com o relatório.
“O PCCh usará sua mídia e guerra de informações para promover narrativas de liberdade e prosperidade econômica de Kinmen, aumentando assim o apelo de tal modelo para outras ilhas periféricas de Taiwan e, eventualmente, para a própria Taiwan”, escreveram os pesquisadores.
A China impôs o sistema político “um país, dois sistemas” em Hong Kong após a antiga colônia britânica ser devolvida à China em 1997. Xi sugeriu que Taiwan poderia ser unida ao continente sob o mesmo sistema político em um discurso de janeiro de 2019.
A maioria dos taiwaneses se opõe à ideia de viver sob o sistema político do PCCh para a China continental. De acordo com uma pesquisa recente do Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan, uma agência governamental encarregada de lidar com assuntos entre os dois lados do estreito, 85% dos entrevistados “discordam” ou “discordam fortemente” da proposta do PCCh.
Potenciais consequências
Os pesquisadores observaram que a sequência de ações que a China tomaria para tomar Kinmen “é um cenário otimista” e certamente há riscos que poderiam atrapalhar o plano da China. Por exemplo, se houver uma “escalada indesejada do conflito”, os aliados de Taiwan poderiam interpretar a medida de quarentena da China “como um ato de guerra que justifica uma resposta forçada.”
“Os benefícios de tomar Kinmen são menos sobre o valor estratégico de Kinmen em si do que sobre o efeito psicológico que tal operação teria”, escreveram os pesquisadores.
Os efeitos psicológicos incluiriam a perda de moral dentro das forças armadas taiwanesas e a perda de confiança em Taiwan sobre os Estados Unidos e outros países aliados virem em auxílio da ilha em caso de um ataque militar chinês, segundo o relatório.
Além disso, a administração de Lai pode enfrentar uma nova crise política, acrescentaram os pesquisadores, enquanto os partidos de oposição podem conseguir pressionar o Yuan Legislativo de Taiwan a ter maior envolvimento diplomático e econômico com a China e reduzir sua dependência dos Estados Unidos.
“A operação [contra Kinmen] aumentaria, portanto, as chances de que Taiwan capitule em um futuro conflito”, alertaram os pesquisadores.
Em 23 de agosto, Lai fez sua primeira viagem a Kinmen desde que assumiu o cargo em maio para marcar o 66º aniversário do Bombardeio de Artilharia de 823, um evento que levou à Segunda Crise de Taiwan em 1958.
“Nosso objetivo é que esperamos um desenvolvimento pacífico através do Estreito de Taiwan. Taiwan é um país amante da paz e os taiwaneses são gentis com os outros”, disse Lai em um discurso durante sua viagem. “Também não queremos ser governados pelo Partido Comunista [Chinês]. Queremos continuar uma vida de democracia, liberdade, direitos humanos e estado de direito.”
O relatório sugeriu muitas medidas preventivas, incluindo o governo taiwanês desenvolver uma força marítima mercante e estabelecer uma presença maior da Guarda Costeira ao redor de Kinmen.
Se a China realizar sua quarentena contra Kinmen, uma ação recomendada que os Estados Unidos e seus aliados podem coordenar é fazer com que seus navios de guerra transitem pelo Estreito de Taiwan, de acordo com o relatório. Uma segunda recomendação é impor conjuntamente sanções financeiras e restrições comerciais contra a China.
Para prevenir a probabilidade de qualquer agressão futura do PCCh contra as ilhas periféricas de Taiwan, incluindo as Ilhas Kinmen e as Ilhas Matsu, o Congresso dos EUA também deve aprovar uma emenda à Lei de Relações com Taiwan para ajudar essas ilhas a “resistir à coerção do PCCh.”
A Lei de Relações com Taiwan é uma lei que autoriza os Estados Unidos a fornecerem à ilha equipamentos militares para autodefesa. A lei foi assinada depois que Washington encerrou seus laços diplomáticos com Taipei em favor de Pequim em 1979.
“A falha dos Estados Unidos em responder de forma eficaz a tal crise teria efeitos negativos em cascata sobre a fé de aliados dos EUA, como Japão, Coreia do Sul e Filipinas, no guarda-chuva defensivo dos EUA”, escreveram os pesquisadores. “Manter a soberania taiwanesa sobre essas ilhas é, portanto, uma tarefa precária, mas vital.”
