Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Três americanos presos na China por anos estão retornando aos Estados Unidos após um acordo diplomático entre Washington e Pequim.
Os três são Mark Swidan, Kai Li e John Leung, empresários que os Estados Unidos disseram que a China havia detido por acusações injustas. A Casa Branca não declarou se algum cidadão chinês sob custódia dos EUA foi trocado como parte do acordo.
“Em breve, eles retornarão e se reunirão com suas famílias pela primeira vez em muitos anos”, disse um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional ao Epoch Times. Com a libertação deles, disse o porta-voz, “todos os americanos detidos injustamente na RPC estão em casa”.
O anúncio encerra meses de negociações entre o governo Biden e a China sobre o acordo.
Ele também segue a libertação em setembro do pastor David Lin, que foi preso na China durante uma viagem missionária em 2006 e mais tarde recebeu uma sentença de prisão perpétua. Um cidadão chinês cumprindo uma pena de nove meses por perseguição cibernética e ameaça a um colega pró-democracia foi libertado mais cedo de uma prisão na Pensilvânia e retornou à China um dia após a libertação de Lin.
Swidan passou mais de uma década na prisão chinesa por acusações relacionadas a drogas. Um tribunal chinês o condenou à morte em 2019.
Li, um cidadão naturalizado dos EUA, foi condenado por espionagem em um curto julgamento secreto e condenado a uma pena de 10 anos em Xangai. Seu filho Harrison, um estudante de Stanford estudando para um doutorado em estatística, disse que seu pai sofreu um derrame e perdeu um dente durante o tempo em cativeiro.
“Todos os dias que acordo, estremeço ao pensar nele amontoado naquela pequena cela com qualquer coisa entre sete e 11 outras pessoas”, disse ele em uma audiência do Congresso em setembro que colocou os holofotes sobre a detenção de americanos na China.
A moradora do Texas Katherine Swidan segura uma foto de seu filho Mark Swidan, que está preso na China há uma década. (Cortesia da família Swidan)
O americano Leung, nascido em Hong Kong, que agora tem 79 anos, aparentemente se alinhou com narrativas pró-Pequim. Como um importante líder da comunidade chinesa no Texas, ele liderou grupos que promoveram a influência chinesa na América e apoiaram a posição do regime em Taiwan e Hong Kong. A mídia estatal chinesa o elogiou como “patriota” e observou que durante as viagens dos líderes chineses aos EUA, Leung se encontrou com eles muitas vezes como um “excelente representante chinês”.
Um tribunal chinês em Suzhou, Xangai, em 2023 o condenou à prisão perpétua em maio de 2023 por acusações de espionagem, sem especificar em quais atividades ele se envolveu.
O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul (R-Texas), disse que está “muito feliz” em saber que os três foram libertados “bem a tempo para as férias“.
“Por anos, esses homens e seus entes queridos suportaram muita dor e sofrimento nas mãos do Partido Comunista Chinês. Embora seus casos fossem únicos, cada um marca uma tendência crescente e perturbadora de tomada de reféns cometida pelos adversários da América”, disse ele em uma declaração.
Ele acrescentou que os Estados Unidos e seus aliados devem permanecer resolutos no “combate à diplomacia de reféns”.
Autoridades dos EUA disseram que o governo levantou repetidamente a questão dos americanos mantidos injustamente na China nos últimos anos. O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan defendeu sua libertação durante uma visita à China em agosto, e o Secretário de Estado Antony Blinken e o Presidente Joe Biden levantaram a questão durante reuniões com os colegas chineses durante a Assembleia Geral da ONU e à margem da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, respectivamente, de acordo com as autoridades.
