A SpaceX disse nesta sexta-feira (12) que os satélites Starlink espalhados no espaço após uma falha no estágio do foguete Falcon 9 não representam perigo para a Terra ou outros satélites, e que o incidente será investigado pelas autoridades federais dos Estados Unidos.
Vários satélites ficaram espalhados depois que o segundo estágio do foguete falhou devido a um vazamento de oxigênio, o que levou a empresa de Elon Musk a provocar sua explosão, informou a empresa.
A SpaceX disse que fará uma investigação em coordenação com a Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA para determinar a causa do incidente e “tomar medidas corretivas para garantir o sucesso de futuras missões”.
A falha ocorreu na noite de quinta-feira em um lançamento de uma das missões da rede de internet Starlink, a Starlink Group 9-3, a partir da Base da Força Espacial Vandenberg.
A missão transportava 20 satélites com destino à órbita terrestre baixa, mas após a falha atingiu apenas metade da altitude desejada.
De acordo com a SpaceX, o estágio inferior do foguete funcionou como esperado antes de retornar à Terra.
No entanto, o segundo estágio do Falcon 9 aparentemente realizou sua primeira ignição, mas houve um vazamento de oxigênio líquido.
Após uma reinicialização planejada do motor para elevar o perigeu, ou o ponto mais baixo da órbita, o motor Merlin Vacuum apresentou uma anomalia e não conseguiu completar sua segunda ignição.
Embora o estágio tenha sobrevivido e ainda tenha lançado os satélites, ele não conseguiu fazer sua órbita com sucesso. Isso deixou os satélites em uma órbita excêntrica com um perigeu muito baixo de 135 quilômetros, menos da metade da altitude esperada, informou a empresa.
Ainda segundo a SpaceX, a equipe trabalhou durante a noite para estabelecer contato com os satélites e enviar os primeiros comandos de ativação, mas os satélites ficaram em um ambiente de enorme resistência a apenas 135 quilômetros acima da Terra.
“Assim, os satélites entrarão novamente na atmosfera da Terra e desaparecerão completamente. Eles não representam nenhuma ameaça a outros satélites em órbita ou à segurança pública”, declarou a SpaceX.
Como o estágio superior do foguete não conseguiu religar seu motor, ele foi destruído, confirmou Musk.
