Uma descoberta no campo da paleontologia — ciência que estuda o passado geológico da Terra através dos fósseis — trouxe novas pistas sobre a evolução dos dinossauros. Um fóssil datado de 237 milhões de anos, que pertence a um ancestral dos dinossauros, foi encontrado no Rio Grande do Sul e promete enriquecer o conhecimento a respeito dessas criaturas.
O paleontólogo Pedro Lucas Porcela Aurélio, associado ao Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), fez a descoberta em Paraíso do Sul, cidade localizada a 232 km de Porto Alegre e próxima a Santa Maria, região central do estado.
O fóssil recuperado é um fêmur, parte fundamental para entender a morfologia e possíveis hábitos desse réptil. De acordo com os pesquisadores, o animal media aproximadamente um metro de comprimento e pertence à espécie denominada Gondwanax paraisensis.
A pesquisa sobre esse fóssil, que foi recentemente publicada em um artigo científico, redigido pelo doutor em Biodiversidade Animal, Rodrigo Temp Müller. O estudo é um passo importante na reconstituição da história desses fascinantes animais que dominaram a Terra por milhões de anos.
Gondwanax paraisensis e Silesauridae
O nome Gondwanax significa “lorde do Gondwana”, referindo-se à grande área do supercontinente Pangeia, que incluía partes da América do Sul, África e outras regiões. A parte paraisensis é uma homenagem ao município onde os fósseis foram encontrados.
A nomenclatura ressalta a importância do Brasil no cenário internacional de pesquisa sobre a origem dos dinossauros, bem como destaca a rica diversidade de fósseis na região. Os pesquisadores enfatizam que o país não apenas preserva fósseis de dinossauros, mas também dos répteis que marcaram o início dessa linhagem.
Embora o fêmur tenha sido recuperado, não foram encontrados dentes ou outros elementos que possam indicar a dieta do Gondwanax. Portanto, não é possível determinar com certeza se ele era herbívoro ou onívoro, embora a maioria dos membros de sua linhagem se inclua entre esses grupos.
A classificação do Gondwanax como membro do grupo Silesauridae levanta questões sobre sua posição evolutiva. Pesquisadores têm debatido se os seres eram realmente precursores dos dinossauros ou se já podiam ser considerados dinossauros verdadeiros.
A dúvida se dá pelo fato de que os Silesauridae apresentam características tanto primitivas quanto típicas dos dinossauros, gerando discussão no meio científico.
A descoberta do Gondwanax paraisensis é uma oportunidade para os cientistas entenderem quais características foram fundamentais na evolução dos dinossauros.
