Todos os anos, em períodos previsíveis, ocorrem as chuvas de meteoros, quando a Terra atravessa o rastro denso de detritos deixados por cometas e outros corpos espaciais enquanto orbitam o Sol. O primeiro evento astronômico de 2025 atingirá seu pico na madrugada desta sexta-feira (3).
De acordo com a Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA), a chuva de meteoros desta semana promete ser uma das melhores do ano, por ser a mais forte e consistente prevista para os próximos 12 meses.
Chamada de Quadrântidas, esse fenômeno pode produzir até 110 rastros de luz por hora. Ao contrário da maioria das chuvas de meteoros, ela não tem origem em um cometa, mas em um asteroide.
O pico das Quadrântidas tem curta duração, cerca de seis horas, e é também uma das chuvas de meteoros mais rápidas a cruzar o céu à noite.
O espetáculo ocorre quando detritos, ou poeira espacial – conhecidos como meteoroides – colidem com a atmosfera da Terra a alta velocidade, cerca de 41 km/s, e se desintegram, criando rastros coloridos e flamejantes no céu.
Mais visíveis no Hemisfério Norte
Em condições climáticas ideais, entre 60 e 200 meteoros Quadrântidas podem ser vistos por hora durante o pico. Essa chuva de meteoros é mais facilmente observada no Hemisfério Norte do que no Hemisfério Sul.
De acordo com os astrônomos, os melhores locais para admirar esta primeira chuva do ano são os estados norte-americanos do Alasca e Havaí, além do extremo leste da Ásia.
Mas isso não significa que os brasileiros não possam tentar observar e contar com a sorte para visualizar o espetáculo no céu.
Segundo o guia de observação astronômica InTheSky.org, em São Paulo, por exemplo, a chuva de meteoros Quadrântidas será visível a partir das 4h20 da manhã (pelo horário de Brasília), quando o radiante aparecer no horizonte a leste, permanecendo visível por cerca de 35 minutos.
Esses meteoros Quadrântidas não deixam caudas visíveis por longos períodos; ao contrário, costumam gerar bolas de fogo brilhantes.
Os astrônomos explicam que essas bolas são explosões de luz muito mais intensas e maiores do que um meteoro comum, e permanecem visíveis por mais tempo, criando um show de luz no céu por alguns segundos.
Algumas chuvas de meteoros duram apenas alguns dias, enquanto outras se estendem por semanas.
Segundo a American Meteor Society (Sociedade de Meteoros dos EUA), as Quadrântidas começaram a atravessar os céus em 26 de dezembro e continuarão até 16 de janeiro.
Veja como visualizar a chuva de meteoros
- — Escolha um local afastado das luzes das ruas e da poluição luminosa das cidades.
- — Deite-se no solo e procure pelo radiante (a área do céu onde a chuva de meteoros parece se originar), localizado na constelação de Boötes, o Boieiro.
- — Se você estiver no Hemisfério Norte, deite-se com os pés voltados para o nordeste; se estiver no Hemisfério Sul, com os pés voltados para o noroeste.
- — Não é necessário equipamento especializado para a observação, mas um pouco de paciência é fundamental.
- — Em menos de 30 minutos, os olhos se adaptam e permitem que a pessoa veja os meteoros cruzando o céu, caso o tempo ajude.
- — Os meteoros podem ser vistos em quase qualquer parte do céu, mas são melhor observados a cerca de dois terços da altura acima do horizonte, onde a atmosfera é mais fina.
- — O uso de um aplicativo ou site de astronomia, como Star Walk, Stellarium ou SkySafari, também é recomendável para ajudar a localizar o fenômeno.
A origem das Quadrântidas
A origem da chuva de meteoros Quadrântidas foi um mistério por muito tempo.
Embora tenha sido vista pela primeira vez em 1825, foi apenas em 2003 que um astrônomo do Observatório Lowell, no estado do Arizona, descobriu que ela vem de um pequeno asteroide chamado 2003 EH1, que, acredita-se, seja um cometa extinto há séculos e agora transformado em uma rocha.
