Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A SpaceX, em 10 de setembro, lançou um voo comercial que deve viajar mais longe da Terra desde a missão Apollo 17, em 1972. A missão Polaris Dawn também marcará a primeira vez que cidadãos privados realizarão uma caminhada espacial.
Quatro pessoas, incluindo o bilionário Jared Isaacman, estão na missão.
Usando um foguete Falcon 9, a SpaceX lançou a tripulação do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, antes do amanhecer.
A nave espacial Dragon se separou do foguete logo depois, segundo a empresa. A nave, que tem sido regularmente usada para transportar astronautas e suprimentos entre a Terra e a Estação Espacial Internacional, tem cerca de 8 metros de altura e 4 metros de diâmetro.
O lançamento foi adiado várias vezes devido às condições climáticas desfavoráveis, mas o tempo melhorou o suficiente para a decolagem na terça-feira.
Isaacman, que está ajudando a financiar a viagem junto com a SpaceX, é acompanhado por Sarah Gillis e Anna Menon, da SpaceX, e pelo ex-piloto da Força Aérea, Scott Poteet.
“Acho que o mundo é um lugar mais interessante quando você pode viajar entre as estrelas”, disse Isaacman em um vídeo recente divulgado pela SpaceX. “Acredito que muitas das perguntas que os seres humanos se fazem desde o início dos tempos provavelmente estão lá fora, e nós mal arranhamos a superfície. A SpaceX está tentando mudar isso.”
Os passageiros estão mirando muito além da Estação Espacial Internacional, a uma altitude de 870 milhas (cerca de 1.400 km). Isso estabeleceria um novo recorde de altitude para uma missão tripulada que não vá para a Lua, superando o recorde de 1.368 km alcançado durante o Projeto Gemini da NASA, em 1966. Apenas os 24 astronautas da Apollo que voaram para a Lua viajaram mais longe.
O plano é passar 10 horas nessa altura antes de reduzir a órbita oval pela metade. Mesmo a essa altitude de 435 milhas (700 km), a órbita superaria a Estação Espacial e até mesmo o Telescópio Espacial Hubble. A ISS orbita a uma altitude entre 200 e 250 milhas (320 a 400 km), enquanto o Hubble está a cerca de 320 milhas (515 km), de acordo com a NASA.
Caminhada espacial
Isaacman e Menon também planejam se tornar os primeiros cidadãos privados a realizar uma caminhada espacial, embora pretendam manter sempre uma mão ou pé em contato com a cápsula ou uma estrutura de suporte anexada, semelhante ao topo de uma escada de piscina. A caminhada espacial tem como objetivo testar o traje espacial da SpaceX.
A SpaceX informou que a tripulação realizará pesquisas enquanto estiver no espaço, incluindo o uso de ultrassom para monitorar embolias gasosas venosas, pequenas bolhas de gás que podem se formar nos vasos sanguíneos.
O voo está previsto para terminar com um pouso no mar ao largo da costa da Flórida.
“Estamos enviando abraços da Terra”, disse o Controle de Lançamento pelo rádio, após a tripulação atingir a órbita. “Que vocês façam história e voltem para casa com segurança.”
Isaacman respondeu: “Não estaríamos nesta jornada sem todos os 14.000 de vocês de volta à SpaceX.”
Isaacman fez sua fortuna com uma empresa de processamento de pagamentos e tem um patrimônio líquido estimado em US$ 2 bilhões.
Esta é a primeira de três viagens que Isaacman comprou de Elon Musk há dois anos, logo após retornar de seu primeiro voo espacial privado com a SpaceX, em 2021. Isaacman financiou aquele passeio turístico por uma quantia não revelada, levando consigo vencedores de concursos e uma sobrevivente de câncer infantil. A viagem arrecadou centenas de milhões de dólares para o Hospital de Pesquisas Infantis St. Jude.
As viagens fazem parte do Programa Polaris da SpaceX.
“O Programa Polaris busca demonstrar importantes capacidades operacionais que servirão como blocos de construção para ajudar a avançar a exploração humana para a Lua, Marte e além”, afirma a empresa em seu site.
A Associated Press contribuiu para esta notócia.
