Pesquisadores da Universidade de Boston desenvolveram uma cepa de COVID-19 que matou 80% dos camundongos infectados com ela, de acordo com um estudo de pré-impressão divulgado na semana passada, provocando preocupação e condenação.
A equipe de pesquisadores extraiu a proteína Spike da variante Omicron, que eles observaram ter “um número incomumente grande de mutações”. Os pesquisadores então anexaram a proteína Spike da Omicron, que é uma estrutura que permite que um vírus se ligue e invada células humanas, à variante original da COVID-19 e a apelidaram de “Omicron S”.
“Em camundongos K18-hACE2, enquanto Omicron causa infecção leve e não fatal”, escreveram (pdf), “o vírus Omicron S-portador inflige doença grave com uma taxa de mortalidade de 80%. Isso indica que, embora o escape da vacina de Omicron seja definido por mutações em S, os principais determinantes da patogenicidade viral residem fora de [Omicron] S”.
“Geramos o SARS-CoV-2 recombinante quimérico que codifica o gene S de Omicron na espinha dorsal de um isolado ancestral de SARS-CoV-2 e comparamos esse vírus com a variante Omicron de circulação natural”, escreveram os pesquisadores. “O vírus portador de Omicron S escapa de forma robusta da imunidade humoral induzida pela vacina, principalmente devido a mutações no motivo de ligação ao receptor (RBM), mas, ao contrário da Omicron de ocorrência natural, replica-se eficientemente em linhas celulares e células pulmonares distais primárias.”
Os pesquisadores observaram, no entanto, que os camundongos e os sistemas imunológicos humanos diferem muito. Como resultado, se o híbrido Omicron-S infectasse humanos, seria improvável que fosse tão mortal, eles observaram, acrescentando que a raça de camundongos usada é mais diferente dos humanos do que outras raças submetidas a testes de laboratório.
No entanto, quando eles infectaram células humanas com a variante Omicron-S, descobriram que era cinco vezes mais infecciosa do que a cepa Omicron da COVID-19.
‘Falso e impreciso’
Um comunicado divulgado pela Universidade de Boston, na terça-feira, disse que “esta pesquisa não é uma pesquisa de ganho de função, o que significa que não amplificou a cepa do vírus SARS-COV-2 do estado de Washington (vírus original de 2020) ou a tornou mais perigosa”. acrescentando que alguns relatórios online de segunda-feira são “falsos e imprecisos”.
“Na verdade, essa pesquisa fez com que o vírus se replicasse menos perigoso”, afirmou a universidade.
“O modelo animal que foi usado foi um tipo particular de camundongo que é altamente suscetível, e 80 a 100% dos camundongos infectados sucumbem à doença da cepa original, a chamada cepa Washington”, continuou o comunicado. “Enquanto a Omicron causa uma doença muito leve nesses animais.”
O número de 80% foi “tirado do contexto para fins de sensacionalismo e deturpa totalmente não apenas as descobertas, mas [também] o objetivo do estudo”, disse o comunicado.
No entanto, a publicação do estudo atraiu condenação e preocupação online.
O Dr. Paul Hunter, especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia, na Inglaterra, disse ao Daily Mail em 17 de outubro que estava preocupado com o que os laboratórios são capazes de produzir.
“A questão é para que você vai usar [os laboratórios]. Se eles são para fins de diagnóstico, então você precisa deles. Mas não acho que todos os países precisem de um BSL-4”, disse Hunter, referindo-se ao nível superior de biossegurança usado em laboratórios.
“Se eles começarem a ter um propósito duplo para pesquisas que tenham implicações militares ofensivas, essa é a preocupação”, disse ele.
E Justin Goodman, vice-presidente sênior do grupo de defesa do White Coat Waste Project, disse ao Epoch Times que “cientistas loucos precisam ser detidos antes que causem outra pandemia, sobrecarregando imprudentemente vírus mortais em experimentos com animais financiados pelos contribuintes” e pediu aos pesquisadores para “parar a loucura”.
Tem havido especulações generalizadas de que cientistas de um laboratório em Wuhan, na China, podem ter contribuído para o surto inicial de COVID-19 em Wuhan. Embora as autoridades do Partido Comunista Chinês tenham culpado oficialmente o mercado da cidade como responsável pelo surgimento do vírus, algumas autoridades de inteligência dos EUA em 2021 disseram acreditar que a COVID-19 foi criado dentro do laboratório ou escapou das instalações.
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