Por Jeff Rugg
Pergunta: Nossa magnólia tem fumagina. Nós pulverizamos a árvore para o fungo, mas ainda está gotejando substâncias. Você tem alguma sugestão?
Resposta: Fumagina é um fungo que cresce devido a seiva açucarada gotejada em uma árvore que tem insetos. Alguns insetos são como um mosquito: perfuram a folha com um aparelho bucal do tipo sugador e sugam a seiva. Muitos insetos sugadores são minúsculos e têm um alça simples como sistema digestivo, de modo que a seiva entra e sai de seus corpos. Os excrementos são açucarados o suficiente para alimentar o fungo.
Os pulgões são frequentemente encontrados em aglomerados nas extremidades das hastes das plantas. Eles são do tamanho de grãos de sal e têm corpos macios que se esmagam facilmente. Se eles estiverem apenas na ponta de um caule, basta podar a planta. Colônias de pulgões podem fazer com que as novas folhas de uma planta sejam enroladas e distorcidas. Os pulgões que se movem de uma planta para outra podem espalhar doenças virais e de outros tipos.
Eles têm um ciclo de vida interessante. O ovo eclode na primavera no que às vezes é chamado de fêmeas ápteras. Ela não tem asas e dá à luz mais pulgões fêmeas. Uma nova geração chega em apenas alguns dias e, portanto, há muitas gerações a cada verão. Alguns nascem com asas para que possam voar para outras plantas. No final da temporada, uma fêmea áptera dá à luz machos e fêmeas que acasalam. Esta fêmea põe ovos fertilizados que eclodem na primavera como fêmeas ápteras. Em climas quentes e estufas, pode haver anos de gerações sem que ovos fertilizados sejam produzidos.
As cochonilhas parecem crostas. Às vezes, eles se parecem com conchas e outras vezes como pequenas bolas de algodão. Sob a escama está um inseto adulto que é protegido pela cobertura. A fêmea põe ovos que eclodem em “ninfas” que se movem. Uma vez que eles se estabelecem, eles desenvolvem a cobertura de escamas. Durante o estágio de ninfas, eles são muito mais suscetíveis a inseticidas. A hibernação pode ser interrompida pulverizando a planta com óleo de horticultura o que mata os insetos.
As cochonilhas geralmente estão cobertas por uma cera difusa branca ou cinza. Um monte deles juntos parecem bolas de algodão. Eles são ativos quando jovens, mas à medida que amadurecem, tendem a se esconder na articulação onde uma folha encontra o caule.
A mosca-branca é tão pequena que são necessárias cerca de uma dúzia para fazer uma linha de uma polegada de comprimento. Você as verá voando em torno de uma planta que está infestada. Eles pousam na parte de baixo das folhas. Centenas podem estar vivendo na parte de baixo de uma única folha. Eles têm vida curta e os mortos podem permanecer na folha quando ela é virada, enquanto os vivos se espalham como flocos de neve. Eles são frequentemente comuns em estufas. Eles não podem sobreviver ao inverno como todos os outros insetos mencionados. Eles têm um estágio de ninfa que se alimenta da folha. Eles são resistentes a inseticidas nos estágios de ovo e adulto, portanto, uma pulverização repetida a cada poucos dias será necessária para controlá-los.
Os insetos sugadores são muito comuns e os listados aqui são os tipos mais comuns. Cigarras, cigarrinhas e muitas outras causam muitos danos em algumas plantas. A melhor forma de acabar com todos eles, é aplicar inseticida sistêmico que penetra na planta e chega até o inseto onde quer que estejam. Outros tipos de pulverizações tendem a não ultrapassar pela cobertura de escamas dos insetos e não atingir a parte inferior das folhas, onde eles normalmente permanecem.
Os ácaros são do tamanho de grãos de pimenta. Eles produzem pequenas teias que cobrem o fundo das folhas. Eles não são insetos, são classificados no mesmo grupo que as aranhas. Os animais classificados como insetos têm seis patas e o grupo da aranha, tem oito. Eles podem ser minúsculos, mas podem causar muitos danos. Plantas com ácaros ficarão sem cor. Eles parecerão secos e marrons, e as teias ficarão entre ou nas folhas. O topo de uma folha individual terá pequenas manchas descoloridas. Os ácaros podem ser descobertos batendo no fundo de uma folha em um pedaço de papel branco e procurando por “grãos de pimenta” que estão andando por aí. Alguns inseticidas afirmam no rótulo que matam ácaros.
Os grupos listados aqui tendem a não ser um grande problema em áreas que recebem chuvas regulares, já que grande parte da população pode ser arrastada durante a chuva. Plantas em lugares secos não apenas recebem mais insetos, mas estes causam mais danos, pois o inseto está sugando a seiva e a planta não pode reabastecê-la rapidamente.
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