Por Romina Garcia
Você imaginaria ver pegadas deixadas por pedras? No misterioso Vale da Morte, no lago seco Racetrack Playa, as pedras deixam marcas de vários metros quando se movem sozinhas.
As pedras parecem se mover pela superfície desse lago seco, também chamado de “praia”. São rochas de vários tamanhos que rastejam sozinhas no solo, deixando um rastro semelhante. Várias hipóteses surgiram das investigações iniciadas em 1940 que tentavam demonstrar a razão de um fenômeno tão surpreendente, segundo a PLOS ONE .
Entre as possíveis razões enigmáticas para o evento incomum estão: ventos fortes, água líquida, gelo ou gelo flutuante, e um tipo desconhecido de magnetismo, mas esse movimento nunca foi observado, pois as pedras parecem se mover depois de alguns anos ou mesmo décadas. Enquanto isso, ficam fixas, sem se mover.
Em dezembro de 2011, com a permissão do National Park Service, Richard Norris e Jim Norris iniciaram seus experimentos e conseguiram monitorar 15 rochas com equipamentos da NASA, instalando uma estação meteorológica que podia medir intervalos de tempo por segundo com um GPS. Mas as rochas colocadas em análise não eram as rochas nativas, pois não lhes era permitido utilizá-las.
Em dezembro de 2013, os primos Norris obtiveram medições incríveis de movimento de pedras de origem externa. As hipóteses revelaram que onde as rochas estavam, uma piscina de água de sete centímetros de profundidade se formou e produziu um leve deslocamento dos sedimentos cujo movimento foi quase imperceptível, de acordo com o Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego .
“Em 21 de dezembro de 2013, o gelo quebrou por volta do meio-dia, com estalos e rachaduras provenientes de toda a superfície congelada da lagoa”, disse Richard Norris à PLOS ONE.
“Observamos que isso ocorre quando [forma] uma fina camada de gelo, de três a seis milímetros, que derrete com o sol da manhã e se desfaz em ventos fracos”, escreveram os cientistas.
Os resultados mostram que algumas rochas permaneceram em movimento por alguns segundos a 16 minutos. No entanto, nem todas as rochas se moveram, mesmo rochas separadas à distância, como três campos de futebol, foram observadas que começaram a se mover simultaneamente e percorreram mais de 60 metros antes de parar. As rochas são freqüentemente movidas várias vezes antes de atingirem seu local de descanso final.
“Cinco eventos de movimentação foram documentados nos dois meses e meio de existência do lago e alguns envolveram centenas de pedras. […] Vimos que o gelo flutuante é uma força poderosa que move as rochas. Mas não vimos rochas grandes realmente se moverem. Funciona da mesma maneira? ”, Perguntou Richard Norris.
Embora as investigações tenham esclarecido os motivos dos movimentos, continua a ser um mistério, uma vez que nem todas as pedras no Autódromo Playa se movem, algumas que estão nas mesmas condições meteorológicas continuam estacionadas ali e outras se movem a cada dois ou três anos. Mas por que não se movem todos ao mesmo tempo ou na mesma direção? Na verdade, alguns parecem fazer curvas acentuadas de 90 graus, com dezenas de metros de comprimento. A maioria das pedras que poderiam ser capturadas pelas equipes não são rochas enormes, mas pedras que medem entre 6 e 18 polegadas de diâmetro, relatou a Live Science .
O mistério das rochas ainda gera incerteza, mas não é o único evento incomum e fascinante no Vale da Morte, como as intrigantes dunas de areia cantantes que produzem um som semelhante ao de uma nota baixa de um órgão quando a areia escorrega, de acordo com o Departamento do Interior dos Estados Unidos .
Este e outros fenômenos naturais ainda permanecem inexplicados.
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