O Prêmio Nobel de Química de 2024 foi concedido nesta quarta-feira (09) ao americano David Baker, pelo design computacional de proteínas, e ao britânico Demis Hassabis e ao também americano John M. Jumper, pela previsão da estrutura de proteínas, anunciou a Real Academia Sueca de Ciências.
Metade do prêmio de 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 5,85 milhões) será recebida por Baker, enquanto Hassabis e Jumper dividirão a outra parte.
O que os três cientistas têm em comum é o fato de terem contribuído para “decifrar o código” das “incríveis estruturas” das proteínas, que são formadas por moléculas de aminoácidos.
Baker, da Universidade de Washington em Seattle, nos Estados Unidos, conseguiu em 2003 projetar uma proteína diferente de qualquer outra existente e, em seguida, criou muitas proteínas “espetaculares” em seu laboratório usando seu software Rosetta. A equipe de Baker produziu proteínas que podem ser usadas como vacinas farmacêuticas, nanomateriais e sensores minúsculos.
Por outro lado, Hassabis e Jumper, ambos pesquisadores do Google DeepMind em Londres, usaram um modelo de inteligência artificial (IA) para calcular a estrutura de todas as proteínas humanas. Isso também permitiu que eles previssem a estrutura de quase 200 milhões de tipos de proteínas que foram descobertas em organismos na Terra.
O trabalho dos três laureados significou que uma tarefa que costumava levar anos agora pode ser feita em apenas alguns minutos, explicou a Real Academia de Ciências da Suécia.
O Prêmio Nobel de Química é o terceiro a ser entregue. Para os próximos dias, até a segunda-feira, são aguardados os anúncios dos prêmios de Literatura, Paz e, por último, Economia.
