Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A humanidade está atingindo o limite superior da expectativa de vida, de acordo com um novo estudo.
Os avanços na tecnologia médica e na pesquisa genética — sem mencionar o maior número de pessoas que chegam aos 100 anos de idade — não estão se traduzindo em saltos acentuados na expectativa de vida em geral, de acordo com pesquisadores que descobriram aumentos cada vez menores da longevidade nos países com as populações mais longevas.
“Temos que reconhecer que há um limite” e talvez reavaliar as suposições sobre quando as pessoas devem se aposentar e quanto dinheiro precisarão para viver suas vidas, disse S. Jay Olshansky, pesquisador da Universidade de Illinois-Chicago, principal autor do estudo publicado na segunda-feira na revista Nature Aging.
Mark Hayward, um pesquisador da Universidade do Texas não envolvido no estudo, chamou-o de “uma adição valiosa à literatura sobre mortalidade”.
Ele concordou que “estamos atingindo um patamar” na expectativa de vida. É sempre possível que algum avanço possa levar a sobrevivência a patamares mais altos, “mas não temos isso agora”, disse Hayward.
A expectativa de vida é uma estimativa do número médio de anos que um bebê nascido em um determinado ano pode esperar viver, supondo que as taxas de mortalidade naquele momento permaneçam constantes. É uma das medidas de saúde mais importantes do mundo, mas também é imperfeita: é uma estimativa instantânea que não pode levar em conta pandemias mortais, curas milagrosas ou outros desenvolvimentos imprevistos que podem matar ou salvar milhões de pessoas.
Na nova pesquisa, Olshansky e seus parceiros de pesquisa rastrearam as estimativas de expectativa de vida para os anos 1990-2019, extraídas de um banco de dados administrado pelo Max Planck Institute for Demographic Research. Os pesquisadores se concentraram em oito dos lugares do mundo onde as pessoas vivem mais tempo: Austrália, França, Hong Kong, Itália, Japão, Coreia do Sul, Espanha e Suíça.
Os Estados Unidos nem sequer estão entre os 40 primeiros. Mas também foram incluídos “porque vivemos aqui” e por causa das estimativas ousadas do passado de que a expectativa de vida nos Estados Unidos poderia aumentar drasticamente neste século, disse Olshansky.
As mulheres continuam a viver mais do que os homens e as melhorias na expectativa de vida ainda estão ocorrendo, mas em um ritmo mais lento, segundo os pesquisadores. Em 1990, a média de melhoria foi de cerca de 2 anos e meio por década. Na década de 2010, foi de 1 ano e meio — e quase zero nos Estados Unidos.
Os Estados Unidos são mais problemáticos porque são mais afetados por uma série de problemas que matam pessoas antes mesmo de chegarem à velhice, incluindo overdoses de drogas, tiroteios e obesidade.
Mas em um cálculo, os pesquisadores estimaram o que aconteceria em todos os nove lugares se todas as mortes antes dos 50 anos fossem eliminadas. O aumento, na melhor das hipóteses, seria de apenas um ano e meio, disse Olshansky.
Eileen Crimmins, especialista em gerontologia da Universidade do Sul da Califórnia, disse em um e-mail que concorda com as conclusões do estudo. Ela acrescentou: “Para mim, pessoalmente, a questão mais importante é a posição relativa sombria e em declínio dos Estados Unidos”.
O estudo sugere que há um limite para o tempo de vida da maioria das pessoas, e nós já o atingimos, disse Olshansky.
“Estamos tirando cada vez menos vida dessas tecnologias que prolongam a vida. E o motivo é que o envelhecimento atrapalha”, disse ele.
Pode parecer comum ouvir falar de uma pessoa que vive até os 100 anos — o ex-presidente Jimmy Carter atingiu esse marco na semana passada. Em 2019, pouco mais de 2% dos americanos chegaram aos 100 anos, em comparação com cerca de 5% no Japão e 9% em Hong Kong, disse Olshansky.
É provável que o número de centenários aumente nas próximas décadas, dizem os especialistas, mas isso se deve ao crescimento da população. A porcentagem de pessoas que chegarão aos 100 anos permanecerá limitada, provavelmente com menos de 15% das mulheres e 5% dos homens chegando a esse ponto na maioria dos países, disse Olshansky.
