O módulo espacial japonês SLIM chegou à Lua e desceu à sua superfície nesta sexta-feira, mas cerca de 40 minutos após o pouso lunar, a agência aeroespacial japonesa ainda verificava o status do equipamento para determinar o sucesso ou o fracasso da operação.
SLIM (sigla em inglês para Aterrissador Inteligente para Investigar a Lua) tocou a superfície lunar às 00h20 de sábado (horário do Japão, 12h20 desta sexta-feira em Brasília), confirmou a Agência Aeroespacial Japonesa (JAXA) alguns minutos depois em uma transmissão ao vivo.
O Japão pretende se tornar o quinto país do mundo, depois dos Estados Unidos, Rússia, China e Índia, a pousar uma espaçonave no satélite natural da Terra e realizar o pouso mais preciso desse tipo até o momento.
“A espaçonave parece estar em comunicação estável com a Terra”, disse um representante da JAXA do Instituto de Ciências Espaciais e Astronáuticas da agência na cidade de Sagamihara, ao sul de Tóquio, cinco minutos após o pouso, embora seu status permanecesse não confirmado quase uma hora depois.
A operação de descida ocorreu sem incidentes. Por volta da meia-noite no Japão e a cerca de 15 quilômetros da superfície lunar, o SLIM começou a descer e a escanear o terreno com seus detectores de obstáculos autônomos, que são mais avançados do que os das espaçonaves convencionais, para tentar um pouso chamado de “pinpoint” ou de precisão/localizado.
Para determinar sua localização, o SLIM foi equipado com câmeras de navegação que identificam crateras na Lua, comparando as imagens tiradas pelo SLIM com os mapas lunares que ele carrega de missões lunares globais anteriores.
Após atingir uma altitude de cerca de 5 quilômetros, teve início a fase de descida vertical, uma das mais complexas e arriscadas da missão, já que a gravidade da Lua é maior do que a dos asteroides nos quais o país pousou até agora e impede uma descida lenta, o que complica seu posicionamento.
Os sistemas de telemetria da nave espacial confirmaram o pouso na superfície lunar após 20 minutos, de acordo com os cálculos da missão.
A JAXA indicou que poderia levar pelo menos duas horas para determinar o status do módulo espacial e declarar o sucesso ou o fracasso da missão.
