Um mistério de 120 anos sobre um naufrágio descrito como “o Santo Graal” por pesquisadores foi resolvido depois que o Ministério do Meio Ambiente e Patrimônio de Nova Gales do Sul (NSW, sigla em inglês) anunciou que o casco de um transportador de carvão de 73 metros, perdido em mares tempestuosos durante uma viagem de Newcastle a Melbourne, foi encontrado.
Trinta e duas almas, com idades entre 18 e 56 anos, foram perdidas quando o SS Nemesis afundou em mares enormes ao largo de Port Kembla, perto da costa leste de NSW, em julho de 1904.
O casco do navio nunca foi localizado, apesar de partes do navio terem desembarcado na praia de Cronulla junto com vários corpos da tripulação composta por marinheiros da Austrália, Reino Unido, Nova Zelândia, Irlanda, Canadá, Noruega e Guiné Britânica.
A tragédia deixou 40 crianças sem pais e, na época, obteve significativa cobertura da mídia.
Em 15 de julho de 1904, o Sydney Morning Herald informou sobre o impacto do mar revolto nos restos do navio.
“O Nemesis era um navio de ferro, e a maior parte da madeira do convés já foi montada na praia, numa massa quase irreconhecível de madeira lascada”, disse o jornal.
Em 2022, uma empresa especializada em pesquisas ambientais e de engenharia submarinas encontrou o casco do Nemesis a 26 quilômetros (16 milhas) da costa e 160 metros (525 pés) debaixo d’água enquanto procurava contêineres de carga perdidos.
A confirmação dos restos mortais foi feita por cientistas da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), que compararam as características do navio com registros históricos.
Ed Korber, da Subsea Professional Marine Services, com sede em Brisbane, disse que a descoberta foi bastante acidental.
“Estávamos em um projeto diferente e implantamos nosso equipamento de varredura visual em busca de outros objetos”, disse Korber.
“E um de nossos técnicos no computador, observando os dados chegando, me ligou à 1h da manhã dizendo: Ei, escute, acho que tenho algo muito interessante aqui.”
“No dia seguinte pudemos ver pelo tamanho da sombra que era algo bastante significativo.”
Arco desmoronado do SS Nemesis (Cortesia da CSIRO)Jason Fazy, do CSIRO, disse que os cientistas usaram equipamentos avançados para identificar e mapear os destroços.
“Usando os instrumentos de ecossondas avançados do RV Investigator, pudemos criar um mapa de alta resolução de todo o naufrágio e medir dimensões-chave para auxiliar em sua identificação.”
O Ministro Federal da Indústria e Ciência, Ed Husic, disse que a descoberta foi importante porque “apenas 105 dos mais de 200 naufrágios na costa de NSW foram descobertos”.
A Ministra do Patrimônio de NSW, Penny Sharpe, disse: “Graças ao trabalho colaborativo com CSIRO e Subsea, usando tecnologia moderna e registros históricos, Heritage NSW foi capaz de escrever o capítulo final da história do SS Nemesis”.
Com a confirmação de que o naufrágio é o Nemesis, a sra. Sharpe disse que o governo de NSW está focado em garantir o fechamento para as famílias afetadas, que incluem aqueles relacionados a três homens enterrados em uma cova não identificada no Sutherland Memorial Park. Ela fez um apelo para que familiares e parentes dos perdidos entrassem em contato com seu escritório ou com o Heritage NSW.
“Até agora, eles não sabiam o que aconteceu com eles. Não sabemos onde estão todas as famílias e por isso, para mim, hoje é um apelo para pedir por favor entre em contato.”
