A Meta, empresa controladora do Facebook, disse na terça-feira (27) que removeu contas vinculadas a duas operações secretas não relacionadas na China e na Rússia que buscam influenciar narrativas políticas nos Estados Unidos antes das eleições de novembro.
Além de buscar influenciar a política doméstica dos EUA antes das eleições de meio de mandato, a operação chinesa visava a política externa da República Tcheca em relação à China e à Ucrânia e, em menor grau, aos falantes de chinês e francês em todo o mundo, segundo a Meta.
Ben Nimmo, líder global de inteligência de ameaças da Meta, disse em uma coletiva de imprensa que, ao contrário de operações chinesas anteriores que falaram mal dos Estados Unidos no sul da Ásia, os novos esforços direcionaram mensagens aos “próprios americanos”, empurrando narrativas voltadas para questões domésticas dos EUA. como o aborto e os direitos das armas.
Quando perguntado sobre o assunto, o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse que seu escritório está “muito preocupado” com os relatos de interferência nas eleições estrangeiras, tanto os novos quanto os antigos, informou a Reuters.
A Meta disse que a rede russa foi a “maior de seu tipo” interrompida pela empresa desde o início da guerra na Ucrânia. Essa operação se concentrou principalmente na Alemanha, França, Itália, Ucrânia e Reino Unido com “narrativas focadas na guerra e seu impacto”.
A operação com sede na Rússia incluiu uma extensa rede de mais de 60 sites que se passavam por organizações de notícias legítimas, de acordo com a Meta.
A empresa disse que compartilhou informações relacionadas à sua investigação com empresas de tecnologia, pesquisadores de segurança, governos e autoridades, para que “eles também possam tomar as medidas apropriadas”.
“No final de nosso relatório completo, também incluímos indicadores de ameaças para ajudar a comunidade de segurança a detectar e combater atividades maliciosas em outros lugares da Internet”, disse a empresa em um comunicado à imprensa.
O Twitter também derrubou contas conectadas às operações, informou a Reuters.
Operação chinesa
A operação chinesa estava ativa em vários sites de mídia social, incluindo Facebook, Instagram, Twitter e duas plataformas de petições tchecas.
A Meta observou que foi a primeira vez que a empresa interrompeu uma operação chinesa antes das eleições de meio de mandato dos EUA, bem como uma que visava a política externa da República Tcheca em relação à China e à Ucrânia.
A operação de influência chinesa produziu um baixo volume de postagens, principalmente durante as horas da jornada de trabalho da China, o que ajudou a identificar a atividade como comportamento inautêntico coordenado; uma violação da política da Meta.
A operação foi composta por quatro esforços de curta duração “em grande parte separados” nos últimos 12 meses, cada um focado em um público específico e, em momentos diferentes, alguns dos relatos aplaudem enquanto outros criticam os dois lados de uma questão política doméstica dos EUA.
Por exemplo, em seu relatório (pdf), a Meta observa um dos esforços do grupo da rede chinesa que visava os dois lados da política com um meme original sobre o presidente Joe Biden, um democrata, e outro sobre o senador Marco Rubio (R-Fla .), um crítico ferrenho do Partido Comunista Chinês.
O meme de Biden, publicado em 18 de abril, trazia uma imagem do presidente com as palavras: “Um ano depois. Nada está construído. Nada está de volta. Nada é melhor.”
O meme de Rubio, publicado em 2 de agosto, trazia uma imagem do senador com acusações de corrupção. Ambas as postagens receberam um engajamento cada, e a maioria das operações da rede chinesa focadas nos EUA quase não ganharam força geral, de acordo com o relatório.
Algumas postagens incluíam erros linguísticos, como “Não posso viver em uma América em regressão!”
Suas atividades na República Tcheca eram principalmente antigovernamentais e criticavam o apoio do Estado à Ucrânia na guerra com a Rússia e seu impacto na economia tcheca.
Meta observou que a rede chinesa tentou influenciar as pessoas a serem cautelosas contra antagonizar o regime chinês.
“Cada cluster de contas – cerca de meia dúzia cada – postou conteúdo em volumes baixos durante o horário de trabalho na China, e não quando seu público-alvo normalmente estaria acordado”, disse a empresa.
“Poucas pessoas se envolveram com isso e algumas das que o fizeram o chamaram de falso. Nossos sistemas automatizados derrubaram várias contas e páginas do Facebook por várias violações dos padrões da comunidade, incluindo falsificação de identidade e inautenticidade.”
Operação Russa
Meta descreveu a rede originária da Rússia como muito maior do que o esforço chinês, dizendo que era “a maior e mais complexa” operação russa que a empresa interrompeu desde o início da guerra na Ucrânia.
“Apresentou uma combinação incomum de sofisticação e força bruta”, relatou a Meta.
A operação russa criou sites falsos com imitações cuidadosas de sites de notícias legítimos na Europa, incluindo Der Spiegel, The Guardian e Bild.
Além disso, os sites, que apresentavam artigos originais falsos criticando a Ucrânia, estavam disponíveis em vários idiomas, incluindo inglês, francês, alemão, italiano, espanhol, russo e ucraniano.
“Os sites falsificados e o uso de muitos idiomas exigiram investimento técnico e linguístico. A amplificação nas mídias sociais, por outro lado, contou principalmente com anúncios grosseiros e contas falsas”, disse a Meta.
Desde maio, a rede, que contava com mais de 60 sites, procurou influenciar opiniões sobre a guerra Ucrânia-Rússia principalmente na Alemanha, mas incluiu França, Itália, Ucrânia e Reino Unido.
A operação russa promoveu artigos originais, bem como memes originais e vídeos do YouTube em várias plataformas, incluindo Facebook, Instagram, Telegram, Twitter, sites de petições Change.org e Avaaz e LiveJournal.
“Ao longo de nossa investigação, enquanto bloqueamos os domínios dessa operação, eles tentaram configurar novos sites, sugerindo persistência e investimento contínuo nessa atividade na internet”, confirmou a Meta.
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