Um jovem cientista do 9° ano, Sirish Subash, de uma escola dos Estados Unidos, foi premiado como “Melhor Jovem Cientista” após desenvolver um dispositivo que detecta resíduos de pesticidas em frutas e vegetais.
O projeto, batizado de PestiSCAND, rendeu ao estudante um prêmio de US$ 25.000 no Desafio Jovem Cientistas da 3M.
A invenção de Sirish busca enfrentar um problema crescente na segurança alimentar: o consumo de defensivos agrícolas não seguros, muitas vezes ignorado pela população devido à falta de meios acessíveis para detectar esses resíduos.
Tecnologia acessível e precisa
O PestiSCAND é um dispositivo simples e acessível, com custo estimado em aproximadamente R$ 100.
Sua função é analisar a presença de pesticidas em alimentos através da medição da luz refletida por eles.
Utilizando técnicas de inteligência artificial, o dispositivo consegue identificar ondas de luz que indicam a presença de pesticidas, apresentando uma precisão superior a 85%.
Segundo Sirish, o projeto foi exaustivamente testado em mais de 12 mil amostras de frutas e vegetais, como maçãs, espinafres, morangos e tomates, comprovando a sua eficácia e confiabilidade.
Em termos técnicos, o dispositivo capta a luz refletida pelas superfícies dos alimentos e, através de algoritmos de aprendizado de máquina, consegue identificar padrões que indicam a presença de substâncias nocivas.
Essa tecnologia permite que consumidores, produtores e distribuidores possam verificar a qualidade dos alimentos de forma mais acessível e segura.
Ao contrário dos processos tradicionais de teste de pesticidas, que requerem laboratórios e custam caro, o PestiSCAND traz uma opção portátil e de fácil uso.
Motivado por preocupações de saúde
A ideia do projeto surgiu quando Sirish leu artigos que destacavam a ligação entre resíduos de pesticidas e vários problemas de saúde, como câncer e Alzheimer.
Ele também descobriu que a lavagem tradicional dos alimentos — seja com água ou com soluções de vinagre — não é suficiente para remover completamente esses resíduos químicos.
Motivado por esses dados, o jovem cientista decidiu criar um dispositivo que pudesse auxiliar consumidores a verificar a segurança dos produtos que consomem diariamente.
Em entrevista, Sirish comentou que sua motivação foi “evitar consumi-los e reduzir o risco desses problemas de saúde”.
Futuro promissor
Com o prêmio de US$ 25.000 recebido no Desafio Jovem Cientistas da 3M, Sirish planeja financiar seus estudos no prestigiado Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde deseja se especializar em tecnologia e ciências aplicadas.
O jovem expressou seu desejo de continuar pesquisando e desenvolvendo soluções que possam melhorar a vida das pessoas de maneira direta, principalmente no campo da segurança alimentar e da sustentabilidade.
Sirish também afirmou que pretende melhorar ainda mais a precisão e a acessibilidade do PestiSCAND, tornando-o uma ferramenta amplamente disponível para consumidores ao redor do mundo.
