Na primavera de 1989, James Qiu era um dos milhares de estudantes, diariamente, nas ruas da metrópole chinesa de Xangai, esperando, como seus colegas em todo o país, que seu ativismo pudesse transformar a China em uma terra mais livre igual ao Ocidente.
Seus sonhos foram destruídos naquele mês de junho, quando os tanques do Partido Comunista Chinês avançaram para esmagar os estudantes que realizavam protestos pacíficos na Praça da Paz Celestial, em Pequim, matando milhares segundo algumas estimativas. Cerca de meia dúzia de estudantes, que Qiu conhecia pelo nome, nunca mais voltaram da capital.
Quando o regime iniciou uma campanha sistemática para caçar manifestantes, Qiu recebeu uma intimação da polícia por causa de seu papel no movimento.
Graças a um visto que foi aprovado na mesma época, Qiu deixou a China em julho do mesmo ano, para um programa de pós-graduação em engenharia da computação no Canadá, poupando-o de um processo político maciço que viu muitos ativistas declarados serem considerados “desordeiros” e condenados ao ostracismo, demitidos , ou preso como resultado.
Nos anos que se seguiram, Qiu construiu sua carreira no Vale do Silício, trabalhando em empresas de tecnologia como Apple e Oracle.
Mas, apesar de sua saída da China, as lembranças de 1989 nunca desapareceram para Qiu. Enquanto estava na América do Norte, ele pôde expressar livremente sua oposição ao regime do Partido Comunista Chinês. Durante seu programa de pós-graduação, uma vez ele organizou um protesto estudantil, em Ottawa, desafiando Pequim.
Foi em Montreal que Qiu iniciou a prática espiritual do Falun Gong, que aprendeu com sua mãe na China. Era 1998. Naquela época, dezenas de milhões de chineses praticavam a disciplina.
A prática, envolvendo exercícios meditativos e um conjunto de crenças centradas nos valores centrais da verdade, compaixão e tolerância, havia se espalhado como fogo no país por causa dos relatos de melhoras em sua saúde e caráter.
Mas à semelhança do que aconteceu em 1989, o regime comunista chinês não podia tolerar que grande parte da sua população tivesse um conjunto de crenças contrárias à ideologia marxista-leninista, ateísta por natureza, do Partido. Considerando a popularidade do Falun Gong uma ameaça ao governo autoritário do regime, Pequim lançou uma campanha de eliminação esmagadora em 1999, alterando a vida de cerca de 100 milhões de adeptos.
De um oceano de distância, Qiu só podia assistir impotente enquanto o Partido Comunista Chinês (PCCh) voltou a mirar em um grupo de pessoas perseguidas apenas por manter uma crença não sancionada pelo regime.
Como um dos primeiros usuários da internet em 1995, Qiu não escapou de como o regime estava usando a tecnologia para sua propaganda e repressão.
A censura na Internet na China atingiu um novo nível após o lançamento da perseguição ao Falun Gong, em julho de 1999. Sob o Grande Firewall, o vasto aparato de vigilância da Internet de Pequim construído em 1996, o Falun Gong continua sendo um dos principais tópicos de censura ao lado o Massacre de Tiananmen. A maioria dos pontos de informação está fora dos limites dos usuários da Internet continental, a menos que eles usem um software especial para contornar o bloqueio. A mídia estatal e os sites oficiais do regime chinês, enquanto isso, estão saturados com retratos negativos da fé.
No Ocidente, Qiu observou agências de notícias e sites copiando artigos da China continental, efetivamente “envenenando” pessoas em outras partes do mundo. Enquanto isso, Pequim estava subornando seu caminho no exterior para silenciar ainda mais as opiniões divergentes, disse ele.
“Nossos direitos humanos foram cancelados pelo PCCh”, disse Qiu. “Não tínhamos onde fazer nossas vozes serem ouvidas.”
Essa atmosfera sufocante ainda continua para a vasta população chinesa nos dias de hoje. Quando o “movimento papel em branco” eclodiu em toda a China nas últimas semanas, contra as políticas desumanas de lockdown da COVID-zero do regime, a mídia estatal chinesa permaneceu muda e os censores rapidamente apagaram qualquer menção aos protestos nas redes sociais e online.
A falta de uma força de oposição diante da repressão, disse ele, foi a inspiração por trás do Gan Jing World, uma plataforma estabelecida no início deste ano projetada para “apresentar as informações da fonte”.
Em chinês, “Gan Jing” significa limpo, um conceito ao qual Qiu e sua equipe deram total atenção.
Em uma época em que toda plataforma mainstream, de acordo com Qiu, carrega uma “agenda oculta” e busca atrair as pessoas, o CEO quer que o Gan Jing World seja uma alternativa: uma praça digital familiar para todos compartilharem conhecimento e pontos de vista sem medo da censura.
Além de política e finanças, a plataforma – com conteúdo em inglês e chinês – se concentra em fornecer material familiar sobre uma variedade de tópicos, desde artes a estilo de vida e sobrenatural.
“O valor que entregamos aqui é realmente fornecer uma plataforma neutra”, disse ele.
O Gan Jing World, nas palavras de Qiu, é um “ecossistema completo” sustentado por sua própria arquitetura de nuvem, um trabalho que impressionou alguns de seus ex-colegas da Apple.
“James, estou realmente impressionado com isso, porque acredito que na Apple, se você deseja criar um ecossistema como este, pelo menos é um projeto de três a cinco anos com mais de 100 engenheiros, mas vocês conseguiram”, ele lembrou um amigo dizendo.
A plataforma é firme em evitar conteúdo impróprio com base nos quatro conceitos de “sem violência, sem pornografia, sem crime e sem drogas ou danos”.
Qiu acredita que é isso que diferencia fundamentalmente o Gan Jing World em meio à concorrência com outras grandes plataformas de tecnologia existentes, como Twitter e Facebook, ambas as quais estiveram em maus lençóis recentemente devido a acusações de censura e preconceito.
Gan Jing World, disse ele, se concentra no “conteúdo e no que ele oferece”, independentemente da raça, pontos de vista políticos ou crenças dos indivíduos, enquanto outras plataformas se concentram nos criadores de conteúdo e em quais tópicos eles fornecem.
Há mais um tipo de conteúdo que Qiu deixou claro que não estará na plataforma: qualquer coisa que defenda o comunismo.
O comunismo foi construído sobre a violência desde sua origem, disse ele. Enquanto a propaganda do PCCh tem alardeado o Partido como um presente para o povo chinês, Qiu e muitos outros testemunharam o quanto isso está longe da realidade.
“Não vou ser enganado por eles, então é por isso que quero ter certeza de que em nossa plataforma não vamos promover a voz do PCCh.”
O Gan Jing World pode ser acessado na web ou como um aplicativo para Android e iOS.
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