A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) está trabalhando para coletar energia solar no espaço e transportá-la de volta à Terra para atender à demanda de energia de seus militares destacados para bases remotas.
O projeto, denominado Projeto de Demonstração e Pesquisa de Energia Solar no Espaço (SSPIDR), permitirá que a energia solar seja coletada e levada à Terra por meio de um posto avançado, independentemente da latitude, longitude, clima, tempo e outros fatores.
O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos Estados Unidos (AFRL) compartilhou um vídeo no YouTube explicando como o projeto pode um dia revolucionar o uso de energia na Terra por militares e civis.
Um satélite Arachne será usado para coletar e converter a energia solar em radiofrequência, que será então transmitida para uma estação receptora na Terra. A antena receptora, chamada de antena retificadora ou “retena”, converteria a freqüência de rádio em energia que o usuário final poderia usar.
Essa energia poderia ser usada para alimentar geradores de energia e armas de base remota. A missão principal do AFRL, diz ele, é desenvolver e amadurecer tecnologias para “beneficiar o combatente”.
“Garantir que uma base operacional avançada mantenha energia confiável é uma das partes mais perigosas das operações militares em terra. Comboios e linhas de abastecimento são um alvo importante para os adversários ”, diz o narrador do vídeo do AFRL.
Eliminar a necessidade dessas linhas de abastecimento poderia “salvar inúmeras vidas”, de acordo com a USAF.
“Para usar o sistema de transmissão de energia solar, um membro do serviço simplesmente instalaria uma retina para acessar a energia, eliminando comboios caros e perigosos”, observa o site do AFRL. “Essencialmente, o AFRL está permitindo que essas linhas de abastecimento sejam realocadas no espaço, o que pode salvar inúmeras vidas.”
Em seu site, o AFRL também afirma que há uma “grande chance” de que essa tecnologia seja um ativo de alto valor também no setor comercial.
“Assim como o Sistema de Posicionamento Global, que começou como um recurso militar e se tornou uma tecnologia que agora é usada em todos os lugares, este sistema de transmissão de energia solar poderia ser usado mais amplamente, fornecendo energia solar independentemente do clima, da hora do dia ou do latitude ”, diz ele.
O coronel Eric Felt, chefe da Diretoria de Veículos Espaciais do laboratório, disse ao Journal que na próxima década, essa tecnologia potencialmente revolucionária poderá estar disponível.
“A tecnologia atingiu um ponto em que achamos que podemos fazer isso”, disse Felt. “Estamos na fase final de amadurecimento das principais tecnologias e temos um roadmap. (…) Mapeamos todo o programa e agora estamos construindo um sistema solar de dois metros para lançar em um satélite em 2023 e testar a tecnologia ”.
