O empresário Elon Musk ameaçou processar um grupo cujos relatórios eram frequentemente citados pela administração Biden, enquanto funcionários do governo pressionavam empresas de tecnologia para reprimir usuários acusados de disseminar desinformação.
O grupo em questão é o Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH, na sigla em inglês), que, segundo Alex Spiro, um dos advogados de Musk, fez “alegações preocupantes e infundadas que parecem ser calculadas para prejudicar o Twitter.” A carta de aviso ao centro, datada de 20 de julho, foi tornada pública em 31 de julho.
Após a aquisição do Twitter por Musk, agora conhecido como X, o centro sediado em Londres criticou repetidamente as ações tomadas por ele, incluindo a restauração de contas banidas e o relaxamento da moderação.
“Ao reinstalar misóginos, racistas e incitadores de violência… o Twitter está permitindo a propagação de ódio na plataforma – especialmente contra comunidades minoritárias”, afirmou o centro em uma declaração.
Em um artigo recente, o centro afirmou que o Twitter não tomou providências em 99% das contas verificadas que publicavam “ódio”. Porém, a alegação foi baseada na análise de uma única postagem de 100 usuários verificados, rastreando se essas postagens foram removidas ou moderadas quatro dias depois.
“As alegações do CCDH neste artigo são falsas, enganosas ou ambas, e não têm suporte em qualquer coisa que possa ser chamada de pesquisa credível”, afirmou Mr. Spiro. “O artigo não apresenta nenhuma metodologia para a seleção ou teste dos tweets, não estabelece um parâmetro para o período de aplicação das políticas do Twitter, e não explica por que os 100 tweets escolhidos representam uma amostra apropriada dos quase 500 milhões de tweets enviados diariamente, a partir dos quais generalizar sobre as práticas de moderação de conteúdo da plataforma.”
O artigo “deixa claro que o CCDH tem a intenção de prejudicar os negócios do Twitter, afastando anunciantes da plataforma com alegações incendiárias”, acrescentou Mr. Spiro, destacando que o CCDH afirmou que os anunciantes estavam dando sua “aprovação tácita” para que o Sr. Musk “permita a prosperidade do ódio” no Twitter.
Ele disse que os advogados de Musk estão investigando a possibilidade de processar o CCDH por suas “alegações falsas e enganosas” sob a Lei Lanham, que proíbe descrições falsas e enganosas de empresas e atividades comerciais das pessoas.
Resposta
Em resposta, um advogado do CCDH defendeu o centro e afirmou que não fez nenhuma alegação falsa ou enganosa sobre o Twitter.
A carta do Sr. Spiro, acrescentou o advogado, representa “um esforço perturbador para intimidar aqueles que têm a coragem de advogar contra incitação, discursos de ódio e conteúdo prejudicial online, conduzir pesquisas e análises sobre os impulsionadores de tal desinformação e divulgar publicamente os resultados dessas pesquisas, mesmo quando os resultados podem ser críticos em relação a certas plataformas”.
“Embora seja verdade que o CCDH não tenha realizado uma revisão dos ‘500 milhões de tweets’ que você afirma serem publicados no Twitter diariamente, o CCDH nunca afirmou ter feito tal revisão”, escreveu Roberta Kaplan, a advogada.
A Sra. Kaplan também afirmou que a ameaça de processo não é legítima.
“As declarações sobre as quais você reclama constituem trabalho político, jornalístico e de pesquisa sobre assuntos de grande interesse público, que obviamente não são limitados pela Lei Lanham de forma alguma. Além disso, como uma organização sem fins lucrativos que trabalha para combater o ódio online, o CCDH obviamente não está competindo com o Twitter, o que torna suas alegações de dano sob a Lei Lanham ainda mais fantasiosas”, disse ela.
O centro também publicou relatórios críticos de algumas das concorrentes do Twitter, incluindo o Facebook e o TikTok.
“As ações de Elon Musk representam uma tentativa audaciosa de silenciar críticas honestas e pesquisas independentes, na esperança desesperada de que ele possa conter a onda de histórias negativas e reconstruir seu relacionamento com os anunciantes”, afirmou Imran Ahmed, CEO do centro, em um comunicado. “Musk está atacando o CCDH porque revelamos a verdade sobre a disseminação de ódio e desinformação no Twitter sob sua administração, e isso está afetando seus lucros. O CCDH continuará responsabilizando as empresas de mídia social que disseminam ódio e desinformação online perante o público.”
Anteriormente
O centro é a favor da retirada de plataforma de pessoas que propagam supostos discursos de ódio e desinformação, incluindo alguns sites conservadores bem conceituados. O centro visou pessoas por suas opiniões sobre as vacinas contra COVID-19, identificando 12 como os “dozen da desinformação” e pedindo que empresas de mídia social banissem elas. “Todas elas falharam em remover as contas de proeminentes anti-vaxxers que violaram repetidamente seus termos de serviço”, afirmou o grupo na época.
O centro destacou postagens que previam, no final de 2020, que as pessoas seriam obrigadas a fornecer prova de vacinação contra a COVID-19 para viajar, o que acabou sendo verdade, e outra, no início de 2021, que denunciava a falta de dados de segurança para as vacinas contra COVID-19 em mulheres grávidas após terem sido excluídas dos ensaios clínicos.
A administração do presidente Joe Biden promoveu o esforço de retirada de plataforma, o que levou a uma repressão por algumas empresas e vários processos judiciais. Um juiz federal determinou que a pressão foi provavelmente ilegal e bloqueou os funcionários da administração de se corresponderem com as empresas, embora essa ordem tenha sido suspensa por enquanto.
