Por Celeste Armenta
A extraordinária descoberta de um ovo de dinossauro de 70 milhões de anos atrás foi divulgada na terça-feira em um estudo de uma revista especializada.
Uma equipe de pesquisadores da China, Reino Unido e Canadá está estudando uma das descobertas mais fascinantes dos últimos tempos – pelo menos para os amantes de dinossauros – o embrião fossilizado de um ovo de dinossauro oviraptoridae.
Com uma idade entre 66 e 72 milhões de anos, o embrião foi “primorosamente preservado” dentro de um ovo fossilizado. Apelidado de “Babê Yingliang”, foi descoberto em Ganzhou, no sul da China.
A professora Lida Xing, da Universidade de Geociências da China, em Pequim, e uma das autoras do estudo que revelou a descoberta fascinante, explicou em um comunicado da Universidade de Birmingham que o embrião de dinossauro foi adquirido pelo diretor do Grupo Yingliang, o Sr. Liang Liu, entre um grupo de fósseis no ano de 2000.
No entanto, apenas com a construção do Stone Nature History Museum, de Yingliang, na década de 2010, a equipe do museu revisou e descobriu os espécimes.
“Embriões de dinossauros são alguns dos fósseis mais raros e a maioria deles está incompleta, com ossos deslocados”, explicou Fion Waisum Ma, co-autor e pesquisador de doutorado na Universidade de Birmingham.
“Estamos muito entusiasmados com a descoberta do ‘Bebê Yingliang’, pois foi preservado em ótimas condições e nos ajuda a responder a muitas perguntas sobre o crescimento e reprodução dos dinossauros”, acrescentou.
O bebê Yingliang foi identificado como um oviraptorosauria com base em seu crânio profundo e desdentado. Trata-se de um grupo de dinossauros terópodes com penas, intimamente relacionados aos pássaros modernos, conhecidos desde o Cretáceo na Ásia e na América do Norte.
Os pássaros são conhecidos por desenvolver uma série de posturas dobradas, nas quais dobram o corpo e enfiam a cabeça sob a asa pouco antes de eclodir. Os embriões que não alcançam essas posições têm maior probabilidade de morrer por não conseguirem nascer.
“É interessante ver que este embrião de dinossauro e um embrião de galinha posam de forma semelhante dentro do ovo, possivelmente indicando comportamentos semelhantes antes da eclosão”, afirmou Waisum Ma.
O novo estudo lança uma nova luz sobre a relação entre o comportamento dos pássaros modernos e os extintos dinossauros.
Comparando o bebê Yingliang com os embriões de outros terópodes, dinossauros saurópodes de pescoço longo e pássaros, a equipe propôs que o comportamento de dobramento, considerado exclusivo dos pássaros, evoluiu pela primeira vez nos dinossauros terópodes há muitas dezenas ou centenas de milhões de anos.
“Propomos que tal comportamento anterior à eclosão, antes considerado exclusivo de aves, pode ter se originado entre terópodes não aviários, o que pode ser investigado com novas descobertas de fósseis de embriões”, como resume o estudo da revista especializada iSience.
Com informações da Agência EFE
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