Por Rebecca Zhu
Os restos mortais de uma garota caçadora-coletora que morreu há mais de 7.000 anos na Indonésia, revelou pistas para um misterioso grupo de humanos do passado.
A descoberta, feita em 2015, na caverna Leang Panninge, na Ilha Sulawesi, na Indonésia, é a primeira descoberta de DNA humano antigo na região, conhecida como Wallacea.
Em um estudo publicado na quarta-feira, o professor de arqueologia da Griffith University e co-autor do estudo Adam Brumm, disse que a menina, apelidada de Bessé, ‘pertencia a um misterioso grupo de humanos modernos da era Holoceno que os arqueólogos chamaram de Toaleans.
É a primeira vez que um esqueleto intacto do povo Toalean foi encontrado.
“Temos DNA antigo dos ossos desta mulher, mas só pudemos reconstruir cerca de 2 por cento de seu genoma completo”, disse Brumm à ABC. “Então era muito degradado e deu muito trabalho para conseguir isso.”
Por meio da análise de DNA, os arqueólogos confirmaram a teoria de que os toaleanos eram parentes dos primeiros humanos que viveram em Wallacea há cerca de 65 mil anos e também podem ligar a menina aos aborígenes australianos e papuas.
Metade do genoma de Bessé é compartilhado com os povos aborígenes, papuas e das ilhas do Pacífico Ocidental dos dias de hoje. Ela também estava parcialmente relacionada aos ancestrais humanos mais antigos, os denisovanos, cujos restos mortais foram encontrados no Tibete e na Sibéria.
Uma análise posterior descobriu que Bessé ‘também tinha fortes laços genéticos com um antigo grupo asiático de pessoas que não se misturavam com os ancestrais dos aborígenes e papuas.
“Uma descoberta realmente inesperada é que dentro do DNA dessa mulher ancestral, encontramos ancestrais de uma população asiática muito antiga”, disse Brumm. “Não sabemos ao certo quem eles eram.”
O professor Akin Duli, da Universidade de Hasanuddin, disse que isso significa que a população e a história genética dos primeiros humanos da região eram mais complexas do que se pensava anteriormente.
“É improvável que saibamos muito sobre a identidade desses ancestrais dos Toaleans até que mais amostras de DNA humano antigas estejam disponíveis na Wallacea”, disse Duli.
No entanto, encontrar vestígios mais preservados, como o de Bessé, é extremamente difícil devido ao clima tropical e úmido da região.
Apenas duas outras amostras de DNA foram encontradas em toda a região e vêm do Laos e da Malásia.
Bessé ‘não tem nenhuma relação com o povo atual de Sulawesi, o que não é surpreendente, visto que eles são amplamente descendentes de pessoas que vieram da região de Taiwan há 3.500 anos.
Os Toaleans têm sido um mistério arqueológico centenário desde a descoberta de pontas de flechas únicas e finamente trabalhadas em várias cavernas de Sulawesi ao sul em 1902.
