A paleontóloga Ashley Leger, especializada em elefantes pré-históricos, mostrou à mídia um raro fóssil de um mamute jovem. Ele foi encontrado no canteiro de obras da extensão de uma linha de metrô em Los Angeles, nos Estados Unidos.
“É definitivamente um sonho que se tornou realidade para mim”, disse Leger à agência de notícias AP. “É o grande fóssil que você sempre quer encontrar em sua carreira.”
A especialista acredita que esta gigantesca criatura pré-histórica habitou o sul da Califórnia há cerca de 10 mil anos, no período final da glaciação que cobria grande parte da América do Norte com gelo. Durante sua vida curta, ele pôde desfrutar de uma região coberta de prados e florestas.
“Um achado bastante notável”, disse a curadora-associada, Dra. Emily Lindsey, que se dedica ao estudo de ecossistemas que prosperaram durante a última era glacial na América do Norte e do Sul. O clima frio dominou entre 80 mil e 10 mil anos atrás, e afetou todo o planeta.
O fóssil do mamute pesa mais de 100 quilogramas e é do tamanho de uma poltrona. Seu crânio raro ainda tem parte das presas. Enquanto o seu estudo durar, ele será custodiado pelo museu local.
Desde que o trabalho começou na extensão da linha do metrô em 2014, numerosos restos fossilizados foram encontrados, incluindo parte de uma mandíbula de coelho, dentes de mastodonte, uma perna dianteira de camelo, vértebras de um bisonte e o osso do tornozelo de um cavalo, todos os animais pré-históricos.
Quando os trabalhadores acham que veem algo, chamam imediatamente a paleontologista para dar uma olhada e determinar do que se trata.
Nesta última descoberta, foram realizadas 15 horas de escavação, a fim de resgatar um crânio em boas condições de um mamute juvenil.
A paleontóloga também disse que na década anterior ela esteve num gigantesco sítio arqueológico em Dakota do Sul, nos EUA, mas não houve descobertas dessa magnitude.
