Por Andrew Thornebrooke e Tiffany Meier
A gigante de tecnologia chinesa Baidu está desenvolvendo seu próprio computador quântico para competir com os Estados Unidos na corrida pelo processamento de informações de próxima geração. O computador não supera os rivais que estão sendo desenvolvidos atualmente nos Estados Unidos, mas, de acordo com um especialista, sinaliza uma competição terrível sobre o futuro da segurança de dados.
Arthur Herman, membro sênior do think tank conservador Hudson Institute, disse que o esforço quântico anunciado recentemente pelo Baidu ficou aquém de esforços semelhantes feitos por empresas como Google e IBM.
“Este computador quântico que eles estão divulgando tem apenas 10 qubits, e esse é um número muito pequeno”, disse Herman durante uma entrevista em 29 de agosto no programa “China in Focus” no NTD, mídia irmã do Epoch Times.
“O computador quântico Sycamore do Google tem 60 qubits Plus. O da IBM tem mais de 70 qubits.”
Um bit quântico, ou qubit, é uma unidade básica de informação quântica usada por computadores quânticos. Enquanto os processadores tradicionais usam bits regulares, que podem ser ativados ou desativados para criar código binário, os qubits podem ser ativados, desativados ou ativados e desativados simultaneamente em um fenômeno conhecido como superposição.
A existência desse terceiro estado permitirá que os processadores quânticos, teoricamente, alcancem velocidades de processamento muito mais rápidas do que suas contrapartes tradicionais.
Governos e empresas estão, portanto, correndo para desenvolver a computação quântica para serem os primeiros a alcançar o domínio dos dados, pois essas velocidades de processamento rápidas podem permitir a descriptografia em massa das medidas de segurança atuais. No entanto, as aplicações do mundo real da tecnologia ainda são muito limitadas.
Herman, que dirige a Quantum Alliance Initiative do Hudson Institute, disse que essa utilidade limitada agora desmentia as implicações de mudança mundial da tecnologia quântica. Além disso, disse ele, a corrida em direção a capacidades quânticas revolucionárias pode atingir um avanço a qualquer momento.
“Há muitas indicações de que, com um ou dois grandes avanços, no nível conceitual [ou] no nível de engenharia, de repente o processo levará [um] tempo muito menor do que os especialistas queriam prever”, disse Herman.
“Será fácil para um dispositivo desse tipo descriptografar todos os sistemas públicos de criptografia existentes. Em outras palavras, tal dispositivo será capaz de eliminar qualquer tipo de criptografia que existe atualmente para extrair qualquer tipo de dados, classificados ou não, aos quais desejar obter acesso.”
Essa possível capacidade é o que torna a tecnologia tão valorizada entre as nações do mundo e o porquê dos Estados Unidos e a China estarem competindo para implantá-la antes do outro.
“No momento, não é nada com que realmente tenhamos que nos preocupar”, disse Herman. “É uma indicação de que os Estados Unidos … [está] ainda muito à frente na corrida para o desenvolvimento de um computador quântico em larga escala.”
“O fato de termos uma vantagem não significa necessariamente que vamos vencer”, acrescentou Herman. “É como a lebre e a tartaruga. Somos como a lebre, corremos à frente… mas os chineses estão avançando em nossa direção, lenta mas seguramente.”
“Tão importante quanto o Projeto Manhattan”
Embora o computador quântico recentemente anunciado da Baidu tenha apenas 10 qubits, a empresa afirma ter também desenvolvido um chip de 36 qubits. Enquanto isso, a IBM disse que espera desenvolver um computador quântico de 4.000 qubits até 2025.
De sua parte, Herman disse que os 10.000 ou mais qubits necessários para que os esforços de quebra de código realmente começassem, provavelmente não aconteceriam até algum momento da década de 2030.
“As pessoas estão começando a perceber que o que parecia ser uma ameaça distante [no] horizonte está, na verdade, muito mais próximo do que pensávamos”, disse Herman.
“O que você está falando é a arma definitiva na guerra cibernética que pode vir como resultado da corrida em que estamos envolvidos com a China em direção a um computador quântico”.
Herman disse que o cronograma instável para desenvolver tecnologias quânticas de próxima geração era um dos problemas. Outro, disse ele, está no desenvolvimento de protocolos de segurança adequados para quando essa tecnologia chegar. Prever como será a guerra cibernética quântica é difícil, disse ele.
“A razão pela qual criei a Quantum Alliance Initiative é que não podemos nos dar ao luxo de apostar”, disse Herman.
“O fato é que [a China] pode usar isso [por meio de ameaças], bem como em nível de implantação, de maneiras realmente difíceis de entender e avaliar neste momento. Como seria a guerra cibernética travada em escala quântica?”
Assim, embora Herman acredite que os Estados Unidos não deveriam se preocupar com o mais recente empreendimento quântico do Baidu, ele acreditava que o mundo deveria se preocupar com os passos que estão sendo dados em direção à tecnologia quântica como um todo. Como as armas atômicas na Segunda Guerra Mundial, disse ele, bastaria o desenvolvimento de um ou dois desses dispositivos para mudar para sempre a natureza da segurança da informação.
“Isso é potencialmente tão importante quanto o Projeto Manhattan para criar a bomba atômica”, disse Herman.
“[É] potencialmente tão importante quanto a corrida para criar a bomba de hidrogênio por causa do enorme efeito catastrófico [que ocorreria] se os chineses tivessem um computador quântico decifrador de códigos antes de nós ou antes de estarmos realmente prontos para enfrentá-lo.”
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