Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Arqueólogos da Austrália fizeram uma descoberta notável de uma cidade antiga até então desconhecida no Reino de Tonga, que desafia a narrativa histórica em torno do assentamento nas ilhas do Pacífico.
O autor do estudo da Australian National University, Phillip Parton, junto com o arqueólogo Geoffrey Clark, estimou que as “estruturas terrestres” foram construídas em Tongatapu – a maior ilha do país – por volta de 300 DC.
“Isso foi 700 anos antes do que se pensava”, disse Parton.
Localizada a 7,5 quilômetros da capital de Tonga, Nukuálofa, numa aldeia chamada Mu’a, podem ser encontrados quase 10.000 montes cobertos de terra, sugerindo a urbanização e a existência de uma cidade muito antes da chegada dos exploradores holandeses em 1616, seguidos por Abel Tasman.
A cidade é facilmente a mais antiga descoberta até hoje em todo o Pacífico Sul, com os arqueólogos dizendo que entre 6.700 e 7.600 pessoas viviam no local, que se espalhava por 1.170 hectares.
“A densidade de assentamentos em Mu’a era de 6,16 pessoas por hectare, e a densidade de assentamentos [bairros separados] maiores que 100 hectares variava entre 3,80 e 6,47”, estimaram no artigo de jornal.
Os montes, também vistos como evidência de culturas antigas em todo o mundo, foram tradicionalmente construídos quando o acesso às pedreiras não estava disponível e, em vez disso, os residentes dependiam do solo para a construção.
A cidade teria casas abertas construídas no topo de montes, possivelmente para escapar do calor, ao mesmo tempo que proporcionava exposição à brisa fresca do mar e um ponto de vista privilegiado para se aproximar das pessoas.
A evidência de grandes áreas abertas pode sugerir espaços semelhantes a um parque moderno, e algumas casas e túmulos eram aparentemente protegidos dos outros habitantes por portões.
Liquidação antecipada em Tonga
As datas do assentamento inicial de Tonga são controversas, mas a datação por radiocarbono de uma concha sugeriu que os habitantes originais eram os Lapita, que chegaram da Melanésia há mais de 4.000 anos.
Pesquisas arqueológicas anteriores em Tongatapu revelaram outras evidências de colonização precoce, estruturas sociais complexas e redes comerciais de longa distância, fornecendo informações valiosas sobre a história das ilhas do Pacífico.
Mu’a foi o centro da dinastia Tu’i Tonga, que governou grande parte de Tonga por volta de 950 DC a 1470 DC.
Escavações na década de 1980 revelaram estruturas monumentais de pedra conhecidas como langi, bem como tumbas reais e outras construções cerimoniais. Estes vestígios arqueológicos sugerem uma sociedade altamente organizada e hierárquica, com fortes instituições religiosas e políticas.
Outro importante sítio arqueológico em Tonga é o Ha’amonga ‘a Maui Trilithon, também localizado em Tongatapu.
Esta impressionante estrutura de pedra consiste em três pedras verticais que sustentam um lintel horizontal, semelhante aos monumentos de pedra encontrados em outras partes das ilhas do Pacífico. O propósito exato do Ha’amonga ‘a Maui Trilithon não é conhecido, mas acredita-se que tenha tido um significado astronômico.
Na última descoberta, os investigadores usaram tecnologia laser, conhecida como LIDAR, para ver o subsolo e descobrir uma intrincada rede de montes, juntamente com estruturas comunitárias e fortificações, semelhantes a outros assentamentos antigos encontrados em todo o mundo.
“Conseguimos combinar mapeamento de alta tecnologia e trabalho de campo arqueológico para entender o que estava acontecendo em Tongatapu”, disse o Sr. Parton à ABC, acrescentando que “ter esse tipo de informação realmente contribui para a nossa compreensão das primeiras sociedades do Pacífico”.
“A urbanização não é uma área que tenha sido muito investigada até agora. Quando as pessoas pensam nas primeiras cidades, geralmente pensam nas antigas cidades europeias tradicionais, com habitações compactas e ruas de paralelepípedos ventosas. Este é um tipo de cidade muito diferente.”
A arte perdida de capturar pombos
O LIDAR também encontrou evidências de grandes montes de solo chamados sia heu lupe, que foram construídos para a prática de armadilhas para pombos.
“À medida que os assentamentos cresciam, eles tiveram que encontrar novas formas de apoiar essa população crescente. Este tipo de configuração – o que chamamos de urbanização de baixa densidade – desencadeia enormes mudanças sociais e económicas”, disse Parton.
A característica dos montículos de pombos era uma cova central circular, de 5 a 7 metros de diâmetro, com paredes revestidas de pedra.
O esporte foi descrito pelo inglês William Mariner, que disse que envolvia amarrar um pombo domesticado com um barbante e depois soltá-lo no ar. Isto, por sua vez, atrairia outros pombos que também ficaram presos nas redes.
A popularidade do esporte diminuiu em 1800 e foi extinta na ilha a partir de então.
Chegada dos europeus
Parton disse que a cidade era provavelmente um centro próspero do comércio polinésio, mas poderia ter declinado após a chegada dos europeus.
“A influência da cidade acabou se espalhando pelo sudoeste do Oceano Pacífico entre os séculos 13 e 19, até entrar em colapso com a chegada dos europeus e de doenças desconhecidas”, disse Parton.
Parton acredita que a cidade não estava sozinha em termos de urbanização avançada, dizendo que a última descoberta foi apenas a ponta do iceberg.
“Tenho certeza de que, se meus colegas decidirem seguir esse caminho, este não será o único exemplo de cidade que pode ser encontrada no Pacífico. Tenho certeza de que há muitos esperando por nós. Este é apenas o começo em termos dos primeiros assentamentos no Pacífico”, disse ele à ABC.
