Por Lorenz Duchamps
O astronauta americano Mark Vande Hei e dois cosmonautas russos retornaram à Terra na quarta-feira depois de passar um recorde de 355 dias na Estação Espacial Internacional (ISS).
O explorador espacial americano registrou o voo espacial mais longo da NASA em meados de março, depois de quebrar o recorde anterior, detido pelo astronauta aposentado da NASA Scott Kelly, por 15 dias, informou a NASA em um comunicado.
Vande Hei, de 55 anos, desembarcou no Cazaquistão aproximadamente às 7h30 ao lado dos cosmonautas russos Anton Shkaplerov e Pyotr Dubrov, que também passaram o ano passado no espaço.
“Lindo aqui”, disse Vande Hei ao pousar em uma espaçonave russa Soyuz MS-19, que desembarcou da ISS às 3h21 na quarta-feira.
A espaçonave pousou na vertical, mas um vento forte puxou o pára-quedas, resultando na cápsula terminando de lado após o pouso. Uma equipe de recuperação ajudou o trio a emergir da Soyuz nas estepes abertas do Cazaquistão sob o sol do final da tarde, um por um.
Vande Hei estava na ISS desde 9 de abril de 2021 e registrou um recorde de resistência espacial dos EUA de 355 dias consecutivos em órbita baixa da Terra. Durante sua estadia, ele contribuiu para dezenas de estudos que darão aos pesquisadores a oportunidade de observar os efeitos de voos espaciais de longa duração em humanos.
“A missão de Mark não é apenas recorde, mas também abre caminho para futuros exploradores humanos na Lua, Marte e além”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado.
“A NASA e o país estão orgulhosos de receber Mark em casa e gratos por suas incríveis contribuições ao longo de sua estadia de um ano na Estação Espacial Internacional”, acrescentou.
Desde que chegou à ISS em abril de 2021, o trio completou 5.680 órbitas da Terra e viajou mais de 150 milhões de milhas ao redor do nosso planeta. Vande Hei disse que a meditação diária o ajudou a lidar com a missão, que foi duas vezes mais longa que sua primeira passagem pela estação quatro anos antes.
“Eu tive um trabalho interno de 24 horas por dia, 7 dias por semana por quase um ano, então estou ansioso para sair para o ar livre, não importa o tipo de clima”, disse Vande Hei em uma série recente de vídeos da NASA. Quanto à comida, ele está ansioso para fazer uma xícara de café para ele e sua esposa Julie.
Ainda a bordo da ISS estão três russos, que chegaram há duas semanas, três americanos e um alemão, que estão a bordo da estação espacial desde novembro.
Os três astronautas americanos, Tom Marshburn, Raja Chari e Kayla Barron, permanecerão a bordo da estação espacial até o final de abril, quando os astronautas da NASA Kjell Lindgren, Bob Hines e Jessica Watkins voarão para a estação como parte da SpaceX Crew da NASA.
A SpaceX de Elon Musk começou a transportar astronautas da NASA para a estação em 2020, nove anos após o término do programa de ônibus espaciais. Durante esse intervalo, a Rússia ofereceu o único serviço de táxi, com a NASA desembolsando dezenas de milhões de dólares por assento da Soyuz. A carona de Vande Hei foi parte de uma troca com a Axiom, com sede em Houston.
A ISS foi lançada em 1998 e a NASA atualmente planeja mantê-la em operação até 2030.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
Por NTD News
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