Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada anteriormente pela matriz americana do Epoch Times.
Durante três anos consecutivos, Li Dianqi trabalhou cerca de 17 horas por dia fazendo roupas baratas — de sutiãs a calças — em uma prisão chinesa. Ela trabalhava sem remuneração e enfrentava punição por carcereiros se não cumprisse as cotas de produção.
Uma vez, uma equipe de cerca de 60 trabalhadores que não conseguia atingir sua cota foi forçada a trabalhar por três dias seguidos, sem permissão para comer ou ir ao banheiro. Os guardas davam choques nos prisioneiros com cassetetes elétricos sempre que eles cochilavam.
Li descreveu a prisão, Prisão Feminina de Liaoning, localizada na cidade de Shenyang, no nordeste da China, na província de Liaoning, como “não sendo um lugar para humanos ficarem”.
“Eles prendem você e te fazem trabalhar. Você come comida que não é melhor do que ração para porcos e trabalha como animal”, disse Li.
Li, agora com 69 anos e morando em Nova Iorque, foi presa no estabelecimento de 2007 a 2010 por se recusar a desistir de sua crença na prática espiritual do Falun Gong. O regime chinês tem mantido uma campanha de perseguição extensa contra o Falun Gong desde 1999, depois que a prática cresceu em popularidade para cerca de 100 milhões de adeptos, de acordo com estimativas oficiais.
Além de roupas, o presídio fabricava diversos produtos destinados à exportação, de flores artificiais a cosméticos e brinquedos de Halloween.
Li era apenas uma pequena engrenagem na máquina de trabalho prisional da China, cuspindo produtos baratos para distribuição na cadeia de abastecimento global.
As práticas de trabalho forçado do regime chinês atraíram novo escrutínio, enquanto autoridades alfandegárias nos últimos meses restringiram as importações feitas com mão de obra prisional chinesa. Desde setembro de 2019, a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) dos EUA emitiu quatro ordens de detenção contra empresas chinesas, impedindo que seus produtos entrem no país.
A apreensão da CBP em junho de 13 toneladas de produtos para cabelo humano da região noroeste de Xinjiang lançou um holofote sobre os uigures e outras minorias muçulmanas, que estão sujeitas a trabalhos forçados como parte da campanha de repressão do regime. A pressão também aumentou sobre as marcas internacionais de roupas para cortar relações com fábricas em Xinjiang, principalmente depois que pesquisadores em março descobriram que dezenas de milhares de uigures foram transferidos para trabalhar em fábricas em toda a China em condições que sugerem trabalho forçado. Essas instalações manufaturaram produtos para 83 marcas globais.
Prisão e trabalho forçado é “algo que infectou a cadeia de abastecimento na China”, disse Fred Rocafort, um ex-americano diplomata que agora trabalha para o escritório de advocacia internacional Harris Bricken. Rocafort passou mais de uma década trabalhando como advogado comercial na China, onde conduziu mais de 100 auditorias de fábricas para inspecionar se elas protegiam a propriedade intelectual de marcas estrangeiras que ele representava e, em alguns casos, para verificar se estavam usando trabalhos.
“Este é um problema que existe há muito mais tempo do que a atual crise de direitos humanos em Xinjiang”, disse Rocafort.
Ele disse que as empresas estrangeiras muitas vezes terceirizam sua fabricação para fornecedores na China, que então contratam empresas que usam mão de obra prisional, ou diretamente nas prisões.
“Se você é diretor de uma prisão na China, tem acesso à mão de obra e pode ser capaz de oferecer preços muito competitivos para … o fornecedor da China”, disse Rocafort.
Ele disse que as marcas estrangeiras historicamente não dedicam muita energia para examinar suas cadeias de suprimentos chinesas em busca de trabalho forçado, mas o aumento da conscientização ao longo dos anos levou a algum progresso. Mesmo assim, as empresas internacionais enfrentam obstáculos consideráveis para obter acesso a informações precisas sobre as práticas trabalhistas de seus fornecedores e dos fornecedores de seus fornecedores. Uma “falta de transparência corre em toda a cadeia de abastecimento”, disse ele.
Empresa Criminal
Li disse que a Prisão Feminina de Liaoning foi dividida em muitas unidades de trabalho, cada uma composta por centenas de presidiárias. Li estava na unidade prisional nº 10, onde as presidiárias eram forçadas a fazer roupas a partir das 7 da manhã. às 21h, todos os dias. Depois disso, cada prisioneira tinha que fazer cerca de 10 a 15 hastes de flores artificiais. Li normalmente não terminava antes da meia-noite. Aquelas que eram mais lentas – especialmente as idosas – às vezes ficavam acordadas a noite toda para terminar o trabalho, Li disse.
“As prisões chinesas são como o inferno”, disse ela. “Não há um pouco de liberdade pessoal.”
Li ainda se lembra do cheiro acre gerado por outra unidade prisional que fabricava cosméticos destinados à Coreia do Sul. O cheiro de queimado e a poeira que permeavam o chão de produção deixavam os trabalhadores sem fôlego e eram a fonte de reclamações constantes – embora eles não pudessem deixar os guardas ouvi-los, ou então seriam espancados, disse Li.
Certa vez, ela ouviu uma conversa entre guardas prisionais, durante a qual ficou sabendo que a prisão estava “alugando” cada interna do escritório de justiça da província a um preço de cerca de 10.000 yuans (US$ 1.445) por cabeça por ano.
A certa altura, o superintendente durante uma reunião em toda a prisão pediu a todos que “trabalhassem duro” porque a “prisão iria crescer e se expandir”, disse Li.
A prisão também fez decorações fantasmas para o Halloween em caminhões para exportação. Li tinha que prender um pano preto em volta dos fantasmas com um fio de ferro. Mais tarde, ela viu o mesmo tipo de decoração adornando a porta de um apartamento enquanto caminhava por um bairro de Nova Iorque perto do Halloween.
Ao longo dos anos, notas escondidas em produtos supostamente escritos por trabalhadores prisionais chineses foram descobertas por clientes ocidentais, chamando a atenção do público para os abusos trabalhistas na China. Em 2019, o gigante dos supermercados britânicos Tesco suspendeu um fornecedor chinês de cartões de Natal depois que um cliente encontrou uma mensagem escrita dentro de um cartão dizendo que foi embalado por prisioneiros vítimas de trabalhos forçados.
Em 2012, uma mulher do Oregon encontrou uma carta escrita à mão dentro de um kit de decoração de Halloween que comprou no Kmart. A carta era de um homem detido no famoso Campo de Trabalho de Masanjia, na cidade de Shenyang, no norte da China, que forneceu um relato de tortura e perseguição nas instalações. O homem, Sun Yi, um praticante do Falun Gong, foi condenado a 2 anos e meio de trabalhos forçados no campo em 2008 e escondeu muitas cartas nas decorações de Halloween que foi forçado a produzir e embalar.
Em 2000, Li, que é de Shenyang, foi detida no Campo de Trabalho de Masanjia, onde trabalhou de manhã à noite fazendo flores de plástico.
Embora as flores acabassem parecendo “simplesmente lindas”, fazê-las era uma tortura, disse Li. Os reclusos não recebiam luvas ou máscaras para se protegerem contra a névoa tóxica formada pelas partículas de plástico que enchiam o ar. Todos os guardas usavam máscaras.
Os trabalhadores não tinham permissão para fazer nenhuma pausa, exceto para ir ao banheiro, que exigia a assinatura do guarda. Os padrões de higiene eram inexistentes.
“Lavar as mãos não é uma coisa. Trabalhar mais é tudo o que importa”, disse Li.
Yu Ming, um praticante do Falun Gong agora nos Estados Unidos que foi detido em Masanjia várias vezes, no ano passado divulgou uma filmagem secreta que ele contrabandeou para fora do campo, mostrando detidos em 2008 fazendo diodos, pequenos componentes eletrônicos, para venda em mercados internacionais.
Cadeia vasta
Wang Zhiyuan, diretor da Organização Mundial sem fins lucrativos com sede nos EUA para Investigar a Perseguição ao Falun Gong, disse que a indústria de trabalho prisional chinesa é uma máquina econômica em expansão que fica sob a supervisão do sistema judiciário do regime.
Ele descreveu a capacidade do regime de aproveitar esta fonte de trabalho não declarada como uma “arma estratégica poderosa” para promover as ambições econômicas globais de Pequim.
“Independentemente de quantas tarifas os Estados Unidos impõem à China, a indústria de trabalho escravo do Partido Comunista Chinês não será significativamente afetada”, disse Wang.
A organização divulgou em 2019 um relatório que revelou 681 empresas que usam trabalho prisional em 30 províncias e regiões, que fabricavam uma variedade de produtos, de bonecas a suéteres, para venda no exterior. Muitas das empresas eram estatais, enquanto algumas eram controladas pelos militares chineses, disse o relatório. Os representantes legais de 432 empresas prisionais, ou cerca de dois terços do total, também são os chefes da administração prisional provincial local, concluiu.
Embora o regime tenha abolido formalmente seu sistema de campos de trabalho em 2013, as conclusões do relatório sugerem que a indústria do trabalho forçado está viva e bem.
Os campos de trabalho simplesmente mudaram seus nomes e se fundiram ao sistema prisional, disse Wang, como “oferecer o mesmo medicamento com um caldo diferente”.
