Por Katabella Roberts
A pandemia do vírus do PCC pode durar até 2022, de acordo com um novo estudo do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota (CIDRAP), que previu três possíveis cenários de gravidade variável.
O grupo de pesquisadores liderado pela Dra. Kristine Moore, diretora médica do CIDRAP, que inclui especialistas em pandemia das Universidades de Harvard e Tulane, descobriu que, com base nas mais recentes pandemias de gripe, o atual surto provavelmente durará entre 18 e 24 meses e é improvável que pare até que entre 60 e 70% da população esteja imune.
Especialistas deram três cenários de como o vírus progride. O primeiro indica que a atual onda de COVID-19, a doença causada pelo vírus do PCC, será seguida por uma série de ondas repetitivas menores que ocorrerão durante o verão e continuarão por um período de um a dois anos, diminuindo gradualmente em 2021. As ondas podem variar geograficamente e dependem das medidas de mitigação aplicadas e de como são aliviadas. Essas ondas podem exigir a reposição periódica de medidas, como fechamentos e regulamentos de distanciamento social pelos próximos 1 ou 2 anos, dependendo da altura dos máximos das ondas.
No segundo cenário, a onda atual da COVID-19 será seguida por uma onda ainda maior no outono ou inverno deste ano, com uma ou mais ondas subsequentes menores em 2021. Nesse caso, seria necessário restabelecer os fechamentos e confinamento social no outono, na tentativa de reduzir a propagação do vírus e impedir que os sistemas de saúde sejam sobrecarregados. Esse padrão é semelhante ao que ocorreu na pandemia de gripe espanhola de 1918 e na pandemia de 1957-58.
O terceiro e último cenário sugere que a primeira onda de infecções por vírus é seguida por uma “queima lenta” da transmissão em andamento e o início dos casos, mas desta vez sem nenhum padrão de onda óbvio. Novamente, esse padrão pode variar um pouco geograficamente e pode ser influenciado pelo grau de medidas de mitigação aplicadas em várias áreas. No entanto, não seria necessário restabelecer as medidas de mitigação, embora continuassem ocorrendo casos e mortes. “Embora esse terceiro padrão não tenha sido observado nas pandemias passadas da gripe, continua sendo uma possibilidade para a COVID-19”, relataram os especialistas.
“Qualquer que seja o cenário que a pandemia siga (assumindo pelo menos algum nível de medidas de mitigação em andamento), devemos estar preparados para pelo menos outros 18 a 24 meses de atividade significativa do COVID-19, com focos mais críticos aparecendo periodicamente em várias áreas geográficas”, escreveram os pesquisadores.
“À medida que a pandemia diminui, é provável que o SARS-CoV-2 continue a circular entre a população humana e se sincronize com um padrão sazonal menos grave ao longo do tempo, como outros coronavírus menos patogênicos, como OC43 e HKU1 beta-coronavírus e vírus da influenza pandêmicos anteriores. ”
É provável que uma vacina não esteja disponível até pelo menos algum tempo em 2021, observaram os pesquisadores, observando que “que tipos de desafios podem surgir durante o desenvolvimento da vacina que poderiam adiar o prazo não são claros”.
Os pesquisadores também fizeram recomendações aos estados, territórios e autoridades locais de saúde, exortando-os a planejar o “pior cenário possível”, incluindo a falta de disponibilidade de vacinas ou imunidade coletiva, enquanto as agências governamentais já instaram organizações de prestação de serviços de saúde para desenvolver estratégias para garantir a proteção adequada dos profissionais de saúde quando a incidência de doenças aumentar.
As autoridades do governo também foram aconselhadas a desenvolver “planos concretos”, incluindo os elementos necessários para restabelecer as medidas de mitigação, para lidar com o aumento da doença quando ocorrerem e para comunicar ao público que essa pandemia não terminará em breve, que as pessoas devem estar preparadas para possíveis ressurgimentos periódicos da doença nos próximos dois anos.
O Dr. Mike Osterholm, diretor do CIDRAP, professor da Universidade de Minnesota Regents, e autor do relatório, reiterou as descobertas durante uma entrevista à CNN na sexta-feira.
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