O Partido Comunista Chinês (PCCh) é parceiro de todas as empresas estrangeiras que fazem negócios na China, alertou um comitê do Congresso na quinta-feira, enquanto legisladores e especialistas se esforçaram para explicar como os ambientes corporativos na China são muito diferentes.
“Não existe uma ‘empresa privada’ na China”, disse o deputado Mike Gallagher (R-Wis.), presidente do Comitê Seleto para o Partido Comunista Chinês (PCCh), durante sua declaração de abertura em uma audiência com foco nos riscos para as empresas americanas que operam na China.
O Sr. Gallagher disse que diferentes leis chinesas, incluindo a lei antiespionagem recentemente atualizada do PCCh e a lei de segurança de dados, “codificaram” o que sempre foi verdade, que é que “Pequim se reserva o direito de roubar quaisquer dados, apreender qualquer ativos e roubar qualquer propriedade intelectual que desejar.”
O legislador de Wisconsin também fez referência à prática de longa data de Pequim de incorporar filiais ou células do partido comunista em empresas, instituições, escolas e outras entidades, o que permite que os oficiais do PCCh mantenham o controle das operações comerciais e acessem informações confidenciais.
“A política de fusão militar-civil da China significa que qualquer empresa privada pode ser efetivamente transformada em um braço do ELP ou aparato de inteligência comunista”, acrescentou Gallagher, referindo-se ao nome oficial do exército chinês, o Exército de Libertação Popular. A política do PCCh, que envolve roubo de propriedade intelectual, exige que o setor privado apoie o ELP em seu avanço tecnológico.
Em outras palavras, o Sr. Gallagher disse que toda empresa estrangeira que entra na China assume um parceiro de negócios às vezes silencioso, às vezes não tão silencioso: o Partido Comunista Chinês”.
Nos últimos meses, Pequim começou a pressionar empresas estrangeiras de auditoria, consultoria e diligência, incluindo ataques a três empresas americanas: Bain & Co., Capvision e Mintz Group. As incursões, de acordo com o Sr. Gallagher, mostram claramente que o PCCh “considera a luz do sol e informações comerciais precisas nas mãos de empresas estrangeiras que operam na RPC [República Popular da China] como ameaças ao seu domínio contínuo”.
“É hora de os executivos americanos tirarem as vendas douradas e olharem com olhos abertos para o crescente perigo de fazer negócios na China”, disse Gallagher.
Riscos
Piper Lounsbury, diretora de pesquisa e desenvolvimento da Strategy Risks, uma empresa de gerenciamento de riscos que ajuda suas empresas a gerenciar o risco da China, testemunhou durante a audiência que o PCCh criou um ambiente “perigoso” para empresas americanas na China.
“As metas do partido são estruturadas para promover os objetivos declarados de Pequim para, eventualmente, substituir empresas e negócios americanos enquanto os usam, ou subjugá-los no curto prazo”, disse Lounsbury.
Para alcançar esses objetivos, Pequim tem contado com “ roubo, coerção e acesso possibilitado por fusão a tecnologias, propriedade intelectual e dados dos EUA”, de acordo com a Sra. Lounsbury.
Falando de sua experiência anterior, ela disse que o prefeito do PCCh de uma megacidade chinesa de alto perfil uma vez fez uma ameaça direta a um CEO americano da Fortune 100. O prefeito disse ao executivo para liberar a mais recente propriedade intelectual de alta tecnologia da empresa para seu parceiro chinês, ou a empresa americana perderia seu acesso ao mercado para seus outros negócios na China.
Em outro caso na China envolvendo um empreendimento conjunto entre uma empresa dos EUA e uma empresa chinesa, a Sra. Lounsbury disse que a empresa chinesa “roubou descaradamente propriedade intelectual” de seu parceiro nos EUA e estabeleceu uma fábrica concorrente local financiada pelo Estado, de acordo com a Sra. Lounsbury. A empresa chinesa também tomou as redes de marketing e distribuição de seu parceiro americano e tornou quase impossível para a empresa americana existir no empreendimento conjunto.
Em 2017, a Comissão sobre o Roubo de Propriedade Intelectual Americana estimou que a economia dos EUA sofre uma perda anual entre US$225 e US$600 bilhões a cada ano devido ao roubo de propriedade intelectual do PCCh.
Durante seu depoimento, a Sra. Lounsbury também expressou preocupação de que dados individuais nos Estados Unidos possam estar caindo nas mãos do PCCh.
“Os provedores de serviços de tecnologia de identidade que estamos usando aqui neste país têm cadeia de suprimentos ou componentes de fabricação ou parceiros afiliados ao Partido Comunista Chinês”, disse ela. “Recomendo enfaticamente que analisemos como gerenciamos a devida diligência para garantir que nossas informações pessoais e dados biométricos estejam protegidos com segurança.”
Em seu depoimento por escrito, ela explicou que esses provedores de serviços de tecnologia de identidade “têm um histórico” de fornecimento de equipamentos para o Ministério de Segurança Pública (MPS) da China.
Em abril, o FBI prendeu dois indivíduos acusados de dirigir uma delegacia de polícia secreta na cidade de Nova York. Os dois réus supostamente coordenaram com o MPS enquanto realizavam seus esquemas de repressão transnacional em solo americano.
Ações
O risco associado aos investidores americanos que compram ações chinesas também foi examinado durante a audiência da Câmara.
“Muitos americanos acreditam que ‘possuem’ ações chinesas em seus planos de aposentadoria e pensões. Mas eles não ‘possuem’ nada”, alertou Gallagher. “Em vez disso, o que eles geralmente detêm são direitos sobre entidades de juros variáveis [Variable Interest Entities — VIE’s] ou entidades de participação variável, que não dão nenhum controle tradicional de governança corporativa ou direito sobre ativos como propriedade real de patrimônio.
“As VIE’s são, na melhor das hipóteses, apenas apostas paralelas em um cassino administrado pelo PCCh.”
Sob a estrutura VIE, as empresas chinesas estabelecem entidades offshore para listagem no exterior, contornando as regras chinesas que restringem os investimentos estrangeiros. Em outras palavras, os investidores possuem ações em empresas de fachada e enfrentam riscos como a falta de recurso legal.
De acordo com um relatório (pdf) da Comissão de Revisão Econômica e de Segurança EUA-China, 252 empresas chinesas foram listadas na Bolsa de Valores de Nova York, NASDAQ e NYSE American em 9 de janeiro. Entre elas, 161 empresas chinesas usaram a estrutura VIE, incluindo Alibaba Group, Pinduoduo Inc. e JD.com.
O deputado Andy Barr (R-Ky.), membro do Comitê Seleto, perguntou durante a audiência como o Congresso poderia comunicar melhor aos americanos os riscos de investir em empresas chinesas usando a estrutura VIE.
“Vamos começar com os rótulos de advertência, como você os colocaria nos maços de cigarros”, disse Shehzad Qazi, diretor de operações e diretor administrativo da China Beige Book International, em resposta à pergunta de Barr.
“Precisamos alertar os investidores, especialmente o americano médio … sobre o risco de uma maneira muito simples, garantindo que eles entendam completamente e a maioria das pessoas não”, disse Qazi.
Em março, os senadores Rick Scott (R-Fla.) e Chris Van Hollen (D-Md.) apresentaram um projeto de lei (S.855) que exigiria uma noção especial sobre os símbolos de negociação de ações das empresas listadas em VIE .
O Sr. Barr sugeriu uma proibição dos EUA aos investimentos chineses em VIE’s.
“Acho que este comitê deveria considerar a recomendação de banir as VIE’s nas empresas da RPC”, disse Barr. “Esta é uma maneira altamente não convencional de os investidores adquirirem uma participação acionária em uma empresa na qual não possuem nenhum direito legal material.”
Estatísticas
O Sr. Qazi também disse aos legisladores do Comitê Seleto que os dados econômicos do estado chinês não devem ser confiáveis.
“Por exemplo, em 2020, a China reivindicou uma robusta recuperação econômica depois de sofrer uma recessão histórica no início do ano”, disse Qazi. “As autoridades estatísticas da China criaram essa ilusão de força simplesmente deflacionando o número da linha de base de 2019 – quase 7 trilhões de yuans, cerca de 1 trilhão de dólares americanos em atividade econômica foram apagados das estatísticas de 2019 para mostrar o crescimento em 2020.”
Ele criticou Wall Street por publicar análises econômicas confiando “quase exclusivamente” nos dados econômicos oficiais da China, alegando que isso a tornava “um alto-falante da propaganda econômica e muitas vezes política de Pequim”.
“Por exemplo, as alegações falsas de Pequim sobre uma recuperação em forma de V em 2020… foram amplamente divulgados pelos braços de pesquisa dos bancos de investimento, que simplesmente fecharam os olhos para a manipulação séria nos números oficiais da China”, ele explicou.
Os americanos são então expostos à questionável análise de Wall Street através dos principais jornais e redes de televisão, de acordo com Qazi.
“Acho que é muito importante apontar que… Wall Street define a narrativa pública sobre a China porque sua análise é citada incessantemente nos principais jornais e coberta pelas principais redes de mídia globais”, acrescentou. “Portanto, as ‘estatísticas difusas’ de Pequim, se você quiser, obtêm um selo de confiabilidade dos bancos de investimento e invariavelmente ditam a visão da economia da China mantida por milhões de pessoas nos EUA e em todo o mundo ocidental.”
Atualmente, a economia chinesa está vacilando, como evidenciado pelos fracos gastos do consumidor e alto desemprego juvenil.
Avançando, o Sr. Qazi disse que os anos da economia chinesa com crescimento de seis ou mais por cento acabaram.
“Nos próximos anos, você pode ver a China realisticamente crescer perto de 2 por cento, 1 por cento”, disse ele.
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