A principal virologista chinesa Shi Zhengli, também conhecida como “Batwoman” por seu trabalho na pesquisa do coronavírus em morcegos, alertou que um futuro surto de coronavírus é “altamente provável” em seu artigo de pesquisa publicado recentemente.
A Sra. Shi é diretora do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas Emergentes do Instituto de Virologia de Wuhan, na China. Sua equipe vem conduzindo pesquisas virais arriscadas sobre coronavírus de morcegos e infecções entre espécies, bem como pesquisas sobre ganho de função há anos. O Instituto de Virologia de Wuhan tem sido amplamente suspeito de ter sofrido um acidente de vazamento de laboratório de vírus, que causou o primeiro surto de COVID-19 em Wuhan em dezembro de 2019 e levou à pandemia global.
Shi afirmou em um artigo de pesquisa intitulado “Avaliação e sorodiagnóstico para coronavírus com risco de propagação humana”, publicado na revista Emerging Microbes & Infections em julho, que sua equipe encontrou até 40 coronavírus que podem infectar humanos, metade dos quais que apresentam “alto risco” de causar surtos em humanos. Descobriu-se que seis tipos de coronavírus são infecciosos para humanos e causam doenças, e outros três tipos de coronavírus podem ser transmitidos a outros animais após causar doenças em humanos.
“Realizamos análises abrangentes de todas as espécies conhecidas de coronavírus alfa e beta e identificamos uma lista de 20 espécies de CoV com alto risco de propagação humana, que poderiam ser o agente causador de um surto futuro”, escreveu a Sra. Shi et al.
A Sra. Shi e seus colegas alertaram no artigo: “É quase certo que haverá um futuro surgimento de doenças e é altamente provável que seja uma doença CoV novamente. Assim, a preparação precoce para os CoVs animais com risco de propagação é importante para a preparação para doenças futuras, no que diz respeito à provável origem animal da SARS, MERS e COVID-19.”
No centro da controvérsia, investigações
Shi e o Instituto de Virologia de Wuhan estão no centro da controvérsia e das investigações globais relacionadas com a origem da doença COVID-19, causada pelo vírus SARS-CoV-2.
Em 24 de abril, o Subcomitê Selecionado sobre a Pandemia do Coronavírus da Câmara dos Representantes dos EUA emitiu uma carta à Embaixada da China nos Estados Unidos. Na carta, além de pedir ao Partido Comunista Chinês (PCCh) no poder que pare de interferir no rastreamento da origem do vírus COVID-19, eles solicitaram ao regime chinês que disponibilizasse cinco pessoas “para entrevistas transcritas presenciais relacionadas às origens da COVID-19.”
A Sra. Shi, Diretora do Centro de Pesquisa do Instituto de Virologia de Wuhan, é uma das cinco.
Em 31 de agosto, a Sra. Shi foi oficialmente selecionada para a lista de candidatos para a eleição adicional de acadêmicos da Academia Chinesa de Ciências, o que causou polêmica na mídia e nas redes sociais, com pessoas questionando seu papel na causa da pandemia de COVID-19.
Em 17 de setembro, o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, instou o PCCh a fornecer acesso total a um segundo grupo de especialistas da OMS em Wuhan, China, para reiniciar a investigação de rastreamento da origem do vírus. Ele instou mais uma vez Pequim a fornecer mais informações sobre a origem do vírus que causou a COVID-19. O PCCh não respondeu.
Preocupações sobre o próximo surto
O alerta da Sra. Shi sobre um futuro surto causado por coronavírus como a COVID-19 atraiu grande atenção e suscitou preocupações nos últimos dias, dados os números crescentes de infecção por COVID-19 em todo o mundo e a contínua mutação do vírus.
Em 20 de setembro, o governo dos EUA anunciou que iria reiniciar o programa de testes gratuitos da COVID-19 e fornecer 600 milhões de dólares em apoio financeiro aos fabricantes de kits de testes da COVID-19.
Li Longteng, ex-vice-diretor do Departamento de Saúde de Taiwan, disse ao Epoch Times: “Ela (Shi Zhengli) sabe disso em primeira mão, é claro que é capaz de prever que o surto definitivamente ocorrerá novamente”.
O comentarista de atualidades Qin Peng disse ao Epoch Times em 27 de setembro: “Acredito que o que ela disse é verdade. Ela é a maior especialista do mundo em coronavírus.”
Ele disse: “Vimos alguns sinais de que a COVID-19 está realmente ressurgindo na China continental. Há novos surtos em algumas cidades.”
De acordo com relatos da mídia chinesa e postagens nas redes sociais chinesas, muitos hospitais na China estão superlotados. Peng Jie, diretor do Centro de Diagnóstico e Tratamento para Infecções Difíceis do Hospital Nanfang da Southern Medical University, disse à mídia que a grande maioria dos pacientes agora está infectada com COVID-19 ou influenza A.
Quando ao alerta da Sra. Shi sobre outro surto, o Sr. Qin disse que “a pandemia da COVID-19 foi causada pelo vazamento do laboratório do PCCh e pelo laissez-faire do PCCh. Agora (Shi Zhengli) está apenas emitindo um aviso, o que não é uma solução para o problema.”
“Para resolver o problema, eles precisam abrir todas as bibliotecas de vírus de propriedade do Instituto de Virologia de Wuhan aos especialistas da Organização Mundial da Saúde para pesquisa, e elas não podem continuar a ser propriedade privada do PCCh”, disse ele.
No entanto, o Sr. Qin acredita que é impossível para o PCCh se abrir ainda mais e permitir que a OMS conduza mais pesquisas ou forneça mais informações. Na verdade, o PCCh destruiu muitos materiais preciosos, incluindo alguns espécimes.
O Sr. Li disse: “Só espero que não liberem [o vírus] novamente, caso contrário, ficará cada vez pior. Acho que os cientistas deveriam ter consciência e não fazer as coisas aleatoriamente. Isso não é bom para o mundo inteiro.”
Criando outro vírus mortal
Em 21 de agosto, a Sra. Shi publicou outro artigo de pesquisa intitulado “Caracterização de uma cepa adaptada a ratos de coronavírus relacionado à síndrome respiratória aguda grave de morcego” no Journal of Virology.
Shi e outros pesquisadores obtiveram a cepa SMA1901 adaptada a camundongos através da passagem em série de coronavírus derivado de morcego em camundongos.
Sean Lin, microbiologista e ex-diretor de laboratório do Instituto de Pesquisa do Exército Walter Reed, destacou no “Health 1+1” da NTD, em 22 de setembro, que a Sra. infecções e pesquisa de ganho de função. “Embora o vírus adaptado ao rato pareça inofensivo, na verdade, Shi e o seu laboratório criaram outra nova estirpe de vírus perigosa através do ganho de função.
“O método de Shi através do ganho de função é mais perigoso, porque eles criaram uma nova cepa do vírus em laboratório, manipulando e alterando o genoma do vírus, o que é altamente arriscado.”
Lin disse que os experimentos e pesquisas de Shi sobre vírus de morcegos, infecções entre espécies e ganho de função aumentaram o risco de infecções humanas e tornaram a nova cepa em ratos mais patogênica.
Huang Yun e Luo Ya contribuíram para esta notícia.
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