Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Em 22 de agosto, a Shein divulgou seu relatório de sustentabilidade e impacto social para 2023, confirmando as preocupações dos legisladores dos EUA sobre violações trabalhistas cometidas pelos fornecedores chineses da Shein.
Durante as auditorias, a empresa descobriu dois casos de trabalho infantil, definido como qualquer pessoa com menos de 15 anos de idade ou abaixo da idade mínima para emprego na região ou país local. Na China, a idade mínima é de 16 anos.
O relatório afirma que a Shein suspendeu os contratos com os fabricantes e que “ambos os casos foram resolvidos rapidamente”, após o que a empresa voltou a trabalhar com os fabricantes. A empresa constatou que isso foi uma redução em relação a 2022, quando 0,3% de suas auditorias revelaram violações de trabalho infantil.
“De acordo com a Política da SRS em vigor na época, os fornecedores errantes tiveram 30 dias para remediar suas ofensas”, diz o relatório. “Ambos os casos foram resolvidos rapidamente, com medidas de remediação que incluíram a rescisão de contratos com funcionários menores de idade, a garantia do pagamento de quaisquer salários pendentes, a organização de exames médicos e a facilitação da repatriação para os pais/responsáveis legais, conforme necessário.”
A Shein afirma que as normas nessa área foram reforçadas, exigindo que os fabricantes verifiquem a identificação e mantenham registros ao fazer a triagem de novas contratações. A empresa também atualizou sua política para demitir fornecedores que violarem as normas de trabalho infantil ou forçado no futuro.
O relatório não identificou casos de trabalho forçado. A empresa havia descoberto trabalho forçado em 0,1% das auditorias em 2022.
Também foram encontradas violações salariais, como pagamento abaixo do salário mínimo local ou atraso nos pagamentos, em 0,5% das auditorias realizadas na China. Todos os casos foram solucionados em 30 dias, afirma o relatório.
A empresa se baseou principalmente em agências de verificação terceirizadas para realizar uma auditoria em 3.990 locais de fornecedores e subcontratados na China, atribuindo a cada um deles uma nota de A a E. Ela tem mais de 16.000 funcionários em todo o mundo e trabalha com cerca de 5.800 fabricantes contratados, de acordo com o relatório.
Em 2023, a Shein rescindiu contratos com três fornecedores por não terem corrigido as violações da política, um por ter recebido duas notas de reprovação consecutivas e um por ter recusado uma auditoria. A maioria (51%) dos fornecedores recebeu uma nota C, embora o relatório não detalhe os critérios para os níveis de nota.
A Shein é signatária do Pacto Global da ONU e é obrigada a cumprir as leis trabalhistas internacionais que proíbem o uso de trabalho forçado e infantil. A empresa acrescentou uma linguagem mais específica que proíbe o trabalho forçado em seus contratos no ano passado, como a proibição de os fornecedores cobrarem taxas de recrutamento ou exigirem que os trabalhadores entreguem sua identificação.
“Equilibrando remediação e penalização, apoiamos nossos fornecedores com treinamento para lidar com os riscos de conformidade em suas operações, ao mesmo tempo em que tomamos a medida firme, mas necessária, de encerrar as relações de trabalho quando necessário”, escreveu o CEO da Shein, Sky Xu, em uma nota que antecedeu o relatório.
A Shein tem como objetivo atingir emissões líquidas zero até 2050, adotar iniciativas internas adicionais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, usar fontes de energia renováveis e ter uma cadeia de suprimentos têxtil totalmente circular também até 2050.
Em 2023, 72% da eletricidade da Shein era proveniente de fontes renováveis, em comparação com 68% em 2022, de acordo com o relatório. Isso não leva em conta os fornecedores e subcontratados, mas o relatório afirma que novas iniciativas terão como objetivo ajudar os fornecedores a se tornarem mais eficientes em termos de energia.
Em parceria com o Apparel Impact Institute, a Shein introduziu projetos de redução de desperdício de energia e água em 28 instalações de fornecedores, que, segundo estimativas, economizarão 14.046 MWh de eletricidade e 46.000 toneladas métricas de emissões de carbono por ano.
De acordo com o relatório, as emissões de carbono da Shein aumentaram de 9,17 milhões de toneladas métricas em 2022 para 16,68 milhões de toneladas métricas em 2023, refletindo o crescimento da empresa.
A Shein, que descreve seu modelo de negócios como “sob demanda”, cresceu rapidamente no mercado de fast-fashion dos EUA desde sua entrada em 2016. De março de 2020 a março de 2022, sua participação no mercado mais que dobrou, passando de 18% para 40%, de acordo com o Statista, e continua sendo o site mais visitado na categoria de moda e vestuário nos Estados Unidos, de acordo com a Similar Web.
Preocupações com violações trabalhistas
Os legisladores dos EUA levantaram repetidamente preocupações sobre violações trabalhistas em empresas chinesas que vendem produtos para consumidores americanos, já que o Partido Comunista Chinês (PCCh) é conhecido por usar campos de trabalho forçado. Nos últimos meses, houve vários casos confirmados de trabalho forçado na China.
Em 2022, a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA, na sigla em inglês) entrou em vigor, proibindo a importação de produtos de trabalho forçado. O nome da lei se refere à perseguição do PCCh à minoria étnica uigur em Xinjiang, que é conhecida por envolver trabalho forçado.
A região de Xinjiang responde por 87% da produção de algodão da China, de acordo com um relatório federal de 2022. Um estudo recente descobriu que o algodão de Xinjiang foi usado em 19% das importações dos EUA, acima dos 16% encontrados em uma pesquisa de terceiros em 2022.
Grupos bipartidários de legisladores têm repetidamente pedido à Shein que fizesse mais para garantir que não estivesse se beneficiando dos projetos de trabalho forçado do PCCh. Empresas como a Shein e a Temu apontaram que a UFLPA não se aplica às suas importações porque os pacotes enviados da China para os consumidores são avaliados individualmente em menos de US$800 e não estão sujeitos à inspeção na fronteira.
Em novembro passado, a Shein entrou com um pedido de IPO nos Estados Unidos, atraindo novas chamadas de congressistas exigindo que o varejista eletrônico prove que não se beneficia do trabalho escravo se quiser abrir o capital em uma bolsa de valores dos EUA.
Em junho, a Shein entrou com um pedido confidencial de IPO em Londres, e o senador americano Marc Rubio (R-Fla.), que apresentou a UFLPA, pediu que legisladores britânicos a investigar a empresa antes de permitir sua abertura de capital.
Oficiais britânicos ecoaram as preocupações dos legisladores dos EUA.
“Para ser absolutamente claro, se alguma empresa tivesse trabalho forçado em sua cadeia de suprimentos,
não deveria estar fazendo negócios no Reino Unido de forma alguma, não deveria ser uma questão de onde ela está listada”, disse o secretário de negócios britânico Jonathan Reynolds à Times Radio.
