Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Vice-Secretário de Estado dos EUA, Kurt Campbell, viajará para a ilha do Pacífico, Tonga, na próxima semana para liderar a delegação dos EUA na 53ª reunião de líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF) e promover os objetivos da parceria EUA-Pacífico.
Após sua visita a Tonga em 28 de agosto, Campbell visitará Vanuatu para inaugurar a mais nova missão diplomática dos Estados Unidos no exterior, a Embaixada de Port Vila. No dia 30 de agosto, ele visitará Auckland para co-presidir o Diálogo Estratégico Estados Unidos-Nova Zelândia e realizar conversações sobre tecnologia.
“Esses compromissos em Tonga, Vanuatu e Nova Zelândia representam os mais recentes em uma série de visitas de alto nível à região por parte de altos funcionários dos EUA”, disse o Departamento de Estado.
O aumento da presença militar e da agressão do Partido Comunista Chinês (PCCh) na região, que é crucial para o comércio internacional e a ordem mundial, tornou a manutenção da paz ali uma prioridade para os Estados Unidos.
Em 2022, o governo federal lançou a primeira Estratégia de Parceria do Pacífico dos EUA e, no ano passado, sediou uma cúpula de líderes do PIF na Casa Branca, sinalizando esforços renovados para engajar as nações insulares do Pacífico que o PCCh está cortejando agressivamente.
No início deste ano, Tonga disse estar aberta a uma oferta do PCCh para enviar policiais ao PIF deste ano para ajudar na segurança do evento. Nova Zelândia e Austrália já haviam oferecido assistência de segurança. O governo de Tonga não respondeu imediatamente a uma pergunta sobre se de fato aceitou a oferta de Pequim.
A pequena nação deve uma dívida considerável à China. O PCCh emprestou cerca de US$ 160 milhões a Tonga em 2008 e 2010, que o governo usou para reconstruir após os distúrbios pró-democracia de 2006 no distrito comercial central. Tonga deve pagar essa dívida até 2028, e o PCCh se recusou a renegociar o plano de pagamento, representando um enorme fardo para uma nação cujo PIB é de aproximadamente US$ 470 milhões.
Ao contrair o empréstimo, Tonga envolveu-se no que especialistas referem como “diplomacia da armadilha da dívida” da China. Como uma característica chave em suas relações com muitos países, o PCCh frequentemente concede grandes empréstimos para projetos de infraestrutura estrangeiros com planos de pagamento dependentes de estimativas otimistas do sucesso dos projetos.
O novo palácio presidencial multimilionário de Vanuatu também é resultado de financiamento chinês. Dias após o Primeiro-Ministro de Vanuatu, Charlot Salwai, participar da inauguração do palácio neste verão, ele foi à China para visitar o líder Xi Jinping. Após as conversações, as nações emitiram uma declaração conjunta na qual o PCCh deu boas-vindas a Vanuatu à sua Iniciativa do Cinturão e Rota.
Apenas dez dias depois, os Estados Unidos abriram a embaixada em Vanuatu que Campbell dedicará na próxima semana.
Campbell tem sido um arquiteto-chave da política americana no Indo-Pacífico, tendo servido em várias administrações. Antes de sua confirmação como vice-secretário este ano, ele foi vice assistente do presidente e coordenador para assuntos do Indo-Pacífico no Conselho de Segurança Nacional.
Na administração Obama, ele atuou como secretário assistente de Estado para assuntos do Leste Asiático e Pacífico. Na administração Clinton, ocupou várias posições, incluindo a de secretário assistente adjunto de Defesa para assuntos asiáticos e do Pacífico.
Campbell é visto como um dos autores intelectuais da estratégia de “pivô para a Ásia” do então presidente Barack Obama, que visava reequilibrar os recursos diplomáticos e militares dos EUA na região.
Ele tem frequentemente enfatizado a necessidade de aumentar o engajamento com a região do Pacífico, alertando que a China, principal concorrente estratégico de Washington, está à espreita para tirar vantagem se isso não for feito.
Fora do serviço governamental, Campbell co-fundou e foi CEO do Center for a New American Security e é autor ou editor de dez livros sobre política externa, entre outras coisas.
A Reuters contribuiu para esta notícia.
