A China “continua sendo pior ambiente do mundo para a liberdade na internet” pelo nono ano consecutivo, enquanto o regime comunista pressiona para implantar tecnologia de inteligência artificial (IA) para exercer maior controle sobre as informações disponíveis aos seus cidadãos, de acordo com um novo relatório da Freedom House.
A organização sem fins lucrativos com sede em Washington divulgou em 4 de outubro o relatório intitulado “Liberdade na rede 2023: O poder repressivo da Inteligência Artificial”. A China obteve nota 9 em 100, ocupando o último lugar da lista de liberdade na internet.
O relatório fornece uma visão global da liberdade na internet em 70 países em todo o mundo, representando 89% dos utilizadores da internet no mundo.
As conclusões basearam-se em múltiplas perguntas centradas em três categorias principais – incluindo obstáculos ao acesso, limites de conteúdo e violações dos direitos dos utilizadores – para determinar a pontuação de cada país numa escala de 100 pontos.
Os países com pontuações entre 70 e 100 pontos são categorizados como “livres”, aqueles com pontuações entre 40 e 69 são classificados como “parcialmente livres” e os países com pontuações entre zero e 39 são rotulados como “não livres”. O Brasil recebeu a pontuação de 64 pontos.
Ao contrário da China, Taiwan ocupa o primeiro lugar na lista da região Ásia-Pacífico, com 78 pontos.
O relatório observou que a liberdade na Internet em todo o mundo se deteriorou durante 13 anos consecutivos, destacando a repressão dos governos autoritários.
Além disso, o relatório afirma que a China “continua a ser o pior ambiente do mundo para a liberdade na Internet”, uma vez que a liberdade de expressão continua a ser reprimida no país. Citou o exemplo de Xu Zhiyong, um proeminente ativista cívico e blogueiro condenado a 14 anos de prisão em abril de 2023.
Apesar de ter sido reprimida pelas autoridades, a Freedom House observou que o povo chinês mostrou a sua resiliência ao protestar contra as rigorosas medidas de confinamento da COVID-19 de Pequim, desencadeando protestos em todo o país e forçando as autoridades chinesas a abandonar a política de COVID-zero em Dezembro de 2022.
Além disso, o relatório destaca a tendência contínua dos governos de aproveitarem a IA para reforçar a censura, uma vez que a tecnologia lhes permite reforçar e refinar a sua censura online.
De acordo com o relatório, governos autoritários como o Partido Comunista Chinês (PCCh) estão cientes do risco de aplicações de IA como o ChatGPT, que permite aos utilizadores contornar a sua censura porque estes sistemas são treinados em informações globais da Internet.
O PCC exige que as empresas relacionadas com a IA implementem o controle de conteúdos e promovam “valores socialistas fundamentais”, observou o relatório.
Além disso, “os chatbots produzidos por empresas sediadas na China recusaram-se a interagir com as solicitações dos utilizadores sobre assuntos delicados como a Praça Tiananmen.”
“A Administração do Ciberespaço da China (CAC, na sigla em inglês), um poderoso órgão regulador, embarcou em um esforço de anos para integrar as metas de censura do PCCh nos algoritmos de recomendação de conteúdo, mídia sintética e ferramentas generativas de IA do país”, disse o relatório.
Campanha de desinformação, censura
De acordo com um relatório do Centro de Engajamento Global do Departamento de Estado, divulgado em 28 de Setembro, a China gasta milhares de milhões de dólares anualmente para promover a desinformação e a propaganda em todo o mundo.
As tentativas de manipulação informacional da China incluem “alavancar a propaganda e a censura, promovendo o autoritarismo digital.” Pequim fornece financiamento ao Departamento de Trabalho da Frente Unida (UFWD, na sigla em inglês), uma unidade chave do PCC encarregada de realizar campanhas de desinformação no estrangeiro.
O Centro de Engajamento Global observou que “o acesso a dados globais combinado com os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia de inteligência artificial permitiria à RPC [República Popular da China] atingir cirurgicamente públicos estrangeiros e, assim, talvez influenciar decisões econômicas e de segurança a seu favor.”
Em Agosto, o Facebook revelou que tinha detectado uma ampla campanha de propaganda online com uma agenda pró-China e removido 7.704 contas do Facebook e 954 páginas associadas à campanha. Esta campanha esteve presente em mais de 50 sites, tornando-se uma operação significativa de influência secreta entre plataformas.
O Facebook afirmou no seu relatório que a campanha de Pequim “parece ser a maior operação de influência secreta multiplataforma conhecida no mundo”.
A campanha já dura anos. Os pesquisadores chamam essas atividades de “Spamouflage”, que envolve esforços coordenados para publicar imagens, vídeos, comentários e arquivos de áudio pró-China.
O relatório observou: “Esta rede teve origem na China e tinha como alvo muitas regiões ao redor do mundo, incluindo Taiwan, Estados Unidos, Austrália, Reino Unido, Japão e públicos globais de língua chinesa.”
Em 2018, um relatório do Citizen Lab, órgão de vigilância digital com sede no Canadá, descobriu que o WeChat, o aplicativo de bate-papo mais popular na China, com mais de 800 milhões de usuários ativos no país, usa algoritmos baseados em recursos visuais para filtrar imagens que incluem frases na lista negra relacionadas a questões consideradas sensível pelo PCCh.
As autoridades chinesas bloqueiam sites populares dos EUA como Facebook, X (antigo Twitter) e YouTube, entre outros. Mas, durante anos, os utilizadores chineses da Internet contornaram as restrições de Pequim utilizando uma rede privada virtual (VPN, na sigla em inglês) para aceder a esses sites bloqueados através de aplicações para iPhone.
Mas essa pouca liberdade está agora em risco, uma vez que o PCCh quer exercer maior controle sobre essas aplicações, forçando-as a registarem-se junto das autoridades.
O Wall Street Journal informou em 29 de setembro que a Apple está conversando com as autoridades sobre uma nova regra que proíbe aplicativos estrangeiros não registrados. A medida pode levar a gigante da tecnologia a remover aplicativos estrangeiros de sua loja de aplicativos na China.
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