Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Uma importante autoridade militar chinesa acaba de ser demitida, após a demissão de dois ministros da defesa.
O Ministério da Defesa da China anunciou em 28 de novembro que o Almirante Miao Hua foi suspenso e está sendo investigado. Miao era membro da Comissão Militar Central, o órgão de liderança superior de seis membros das forças armadas do regime.
O líder do Partido Comunista Chinês (PCCh), Xi Jinping, dirige o órgão como presidente.
Xi promoveu Miao a almirante em 2015, e Miao entrou para a Comissão Militar Central dois anos depois. Antes de ser demitido, Miao também era o diretor do Departamento de Trabalho Político da comissão, responsável pela educação comunista para o pessoal militar.
Especialistas dizem que a investigação sobre Miao pode ter sido iniciada por Xi ou pela facção anti-Xi nas forças armadas do Partido, o Exército de Libertação Popular (PLA).
Independentemente disso, dizem eles, é um sinal de que Xi está enfrentando uma crise de poder.
Outro protegido de Xi, o ministro da Defesa, almirante Dong Jun, também está sendo investigado, segundo relatos.
Na reunião diária do Ministério das Relações Exteriores da China, em 27 de novembro, um porta-voz descartou uma pergunta sobre a investigação relatada sobre Dong como “perseguição às sombras”, dando a entender que se tratava de um boato. A transcrição publicada, no entanto, não incluiu a troca.
A expressão “Rumores são previsões muito à frente do tempo” se tornou comum na China. A crença era tão difundida que os veículos de propaganda comunista tentaram desacreditá-la em um editorial de 2015.
Desde que Xi assumiu o controle do Partido em 2012, um total de sete membros da Comissão Militar Central, incluindo Miao, foram demitidos.
Em outubro de 2023, o PCCh oficialmente anunciou a remoção de Li Shangfu do cargo de ministro da defesa após um desaparecimento de dois meses da vista do público. Havia rumores de que Li havia sido destituído de seu título na época em que desapareceu.
Li foi ministro da Defesa por sete meses. Seu antecessor, Wei Fenghe, outro membro da Comissão Militar Central, foi destituído em março de 2023 depois de servir por cinco anos. A corrupção foi citada como o motivo oficial para a destituição de ambos os generais.
Entretanto, a corrupção é predominante entre os funcionários do PCCh. Portanto, ser pego não é uma questão de violação legal; é o resultado de uma falta de cobertura política.
Brigas militares
Xi e o vice-presidente da Comissão Militar Central, Zhang Youxia, são os dois principais patronos das forças armadas chinesas.
Zhang subiu ao palco político internacional em agosto, quando o assessor de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, se reuniu com ele em Pequim.
Xi e Zhang cresceram juntos. Ambos são “vermelhos de segunda geração” ou filhos de altos funcionários do PCCh que estabeleceram o regime comunista na China.
O pai de Zhang, o general Zhang Zongxun, e o pai de Xi, Xi Zhongxun, trabalharam juntos em Lanzhou para o Exército de Campo do Noroeste do PLA na década de 1940. Zhang Zongxun era vice-comandante, e Xi Zhongxun era vice-comissário político.
Em 1952, quando Zhang tinha 2 anos de idade, as duas famílias se mudaram para Pequim. Xi nasceu um ano depois.
Em julho de 2011, Zhang tornou-se general. No ano seguinte, Xi se tornou o líder máximo do PCCh. Cinco anos depois, os dois começaram a trabalhar juntos na Comissão Militar Central, com Xi e Zhang ocupando os cargos nº 1 e nº 2, respectivamente.
Zhang, cuja ascendência é da província de Shaanxi, no noroeste do país, venceu batalhas durante o conflito na fronteira entre a China e o Vietnã em 1984, a última grande operação de combate do ELP, e é respeitado e influente nas forças armadas.
Enquanto isso, a base de poder de Xi está no sul da província de Fujian, onde ele passou a maior parte de sua carreira política antes de chegar ao nível central em Pequim.
Miao serviu no exército na mesma província, agora parte do Comando do Teatro Oriental, e trabalhou lá ao lado de Xi. Ao longo dos anos, Xi promoveu e inseriu seus representantes no mesmo comando, que é responsável pelo Estreito de Taiwan.
Zhang apoiou Xi nas forças armadas quando Xi buscou seu segundo e terceiro mandatos como líder supremo em 2017 e 2022. Em outubro de 2022, Xi confirmou seu terceiro mandato, e Zhang permaneceu como vice-presidente da Comissão Militar Central. Zhang tinha 72 anos — dois anos a mais do que a idade de aposentadoria de 70 anos para esses cargos.
Sua amizade de décadas agora enfrenta desafios sem precedentes.
De acordo com o comentarista político Tang Jingyuan, Zhang e Xi se afastaram gradualmente porque Zhang discordava do plano agressivo de Xi de tomar Taiwan pela força.
Li, um dos ministros da defesa destituídos, foi o sucessor de Zhang como ministro do Departamento Geral de Armamentos do PLA, e Li frequentemente zombava da estratégia de Xi para Taiwan pelas costas do líder do PCCh, disse Tang.
Tang disse que Li caiu em desgraça por causa dessa zombaria e, devido ao relacionamento próximo de Zhang e Li, Xi também estava insatisfeito com Zhang. De acordo com suas fontes, Tang disse que Xi estava monitorando Zhang antes de uma importante conferência do PCCh, chamada de terceiro plenário, em meados de julho.
Em junho, quando Li foi expulso do PCCh, a alegação oficial era incomum porque o acusava tanto de receber quanto de dar subornos.
Com essa alegação adicional, Zhang sentiu o perigo, pois poderia ser rotulado como o destinatário do suborno de Li, de acordo com Yao Cheng, um ex-tenente-coronel da Marinha do PLA.
Em outras palavras, Li poderia ser usado para derrubar Zhang se Xi quisesse acusar Zhang de receber suborno de Li em troca da promoção de Li a ministro do Departamento Geral de Armamentos do PLA. Criar “provas” para apoiar uma acusação de corrupção é uma prática comum das autoridades do PCCh.
“Se Zhang abrir mão do poder, ele poderá ter um final trágico, dado o quanto Xi é implacável”, disse Yao ao Epoch Times.
Yao disse acreditar que o expurgo de Miao foi obra de Zhang.
“Para se autoproteger, Zhang teve que enfraquecer as forças de Xi nas forças armadas”, disse ele.
O ELP nutre um forte descontentamento contra Xi, disse Yao, porque o líder do PCCh tem pressionado agressivamente para tomar Taiwan à força, o que os soldados e generais chineses se opõem.
“Portanto, os militares basicamente se voltaram contra Xi”, disse Yao.
Tsukasa Shibuya, presidente da Society for Asia Pacific Affairs, sediada em Tóquio, disse praticamente o mesmo.
Os soldados do ELP, segundo ele, não querem invadir a ilha autogovernada porque “guerra com Taiwan significa guerra com os Estados Unidos, e o ELP não tem uma chance sólida de derrotar as Forças Armadas dos EUA”.
Rumores on-line também sugerem que o comandante do Teatro Oriental, Lin Xiangyang, poderia ser destituído. Se isso acontecer, disse Shibuya, os subordinados de Zhang assumiriam o Comando Oriental, e a ambição de Xi de invadir Taiwan provavelmente seria extinta.
Shibuya, que tem observado a luta pelo poder entre Xi e Zhang, disse que a facção de Zhang provavelmente tem mais influência do que a facção de Xi dentro das forças armadas.
Shi Shan, especialista em China e apresentador do programa “Pinnacle View” na NTD, veículo de mídia irmão do Epoch Times, disse que o conflito entre Xi e Zhang também decorre de diferentes abordagens de gestão militar.
De acordo com Shi, Miao priorizou o estudo do PLA sobre o “Pensamento de Xi Jinping”, ou a versão de Xi das doutrinas políticas, em detrimento do treinamento militar, no qual os oficiais militares e generais preferem se concentrar.
“Queda precipitada” do prestígio político
Yuan Hongbing, ex-professor de direito da Universidade de Pequim que vive na Austrália, vê a morte de Miao como um expurgo iniciado pelo Xi.
O especialista em China disse que não acredita que Xi tenha perdido o poder nas forças armadas — pelo menos por enquanto — porque o líder chinês pode espionar os oficiais do PCCh por meio de dois órgãos disciplinares — a Comissão Central de Inspeção Disciplinar e a Comissão Nacional de Supervisão.
Yuan disse que os altos funcionários foram demitidos não por corrupção, mas por serem desleais a Xi.
Entretanto, Yuan disse que vê Xi em uma crise de poder semelhante à enfrentada pelo primeiro líder comunista, Mao Zedong. Em seus últimos anos, Mao teve dificuldade em confiar em outras autoridades do PCCh, incluindo o então Ministro da Defesa Lin Biao. De acordo com a narrativa oficial, Lin morreu em um acidente de avião quando fugia da China após uma tentativa malsucedida de usurpar Mao.
Yuan disse que a alta rotatividade de líderes militares seniores mostra que Xi não tem ninguém em quem possa confiar em meio à intensificação dos conflitos no sistema do PCCh. As forças armadas são a principal base de poder de qualquer líder comunista — como disse Mao, “o poder vem do cano de uma arma”.
“A crise de governo de Xi Jinping está no declínio extremo e na queda vertiginosa de seu prestígio político”, disse Yuan ao Epoch Times.
Ele acrescentou que, assim como a de Mao, a “autoridade política pessoal de Xi entrou em colapso total”.
Shi disse que suas fontes em Pequim estão informando que o sistema de espionagem interna de Xi não é mais tão eficaz quanto antes para impedir a deslealdade.
Há cerca de um ano, as fontes de Shi lhe disseram que qualquer funcionário que fizesse comentários negativos sobre Xi depois de ingerir bebidas alcoólicas (ele disse que não ousaria criticar Xi quando estivesse sóbrio) poderia ser punido posteriormente por “deslealdade política” ou “incorreção política”.
Agora, suas fontes dizem que as autoridades do PCCh se sentem à vontade para reclamar de Xi sem a ajuda do álcool.
O ponto sem retorno
A mudança na dinâmica do poder também ocorreu na esfera econômica.
Durante décadas, o PCCh defendeu o “centralismo democrático”, que envolve um processo de tomada de decisão em grupo seguido pela implementação centralizada dessas decisões. Entretanto, Xi mudou esse sistema, enfatizando a “liderança centralizada e unificada” para consolidar seu poder.
No entanto, em julho, o PCCh retomou abruptamente sua propaganda sobre o centralismo democrático após o terceiro plenário, que mapeou políticas econômicas e sociais de cinco anos para o estado.
O comentarista chinês Tang apontou outro sinal revelador de uma mudança de poder.
Durante a comemoração do PCCh em setembro pelo 75º aniversário do estabelecimento do estado comunista, dezenas de anciãos do PCCh — antigos funcionários de alto escalão cujo poder Xi procurou suprimir durante seu mandato — sentaram-se à mesa principal com Xi. Os atuais membros do Politburo, as duas dúzias de funcionários de alto escalão do Partido, sentaram-se em mesas laterais.
Tang disse que, de acordo com as normas do PCCh, esse foi um “forte sinal político” e uma demonstração concreta do compromisso interno que Xi fez dentro do partido durante o terceiro plenário.
Os três anos de rigoroso confinamento público de Xi durante a pandemia e sua política industrial de 10 anos para fazer a transição da economia da China para a manufatura avançada fracassaram amplamente.
Desde que ele suspendeu abruptamente as rigorosas medidas contra a COVID-19 em dezembro de 2022, a economia da China não se recuperou, mesmo após uma série de pacotes de estímulo totalizando cerca de US$2 trilhões. Shi, especialista em China, disse que uma consequência direta é que as autoridades do PCCh estão ganhando menos dinheiro, e isso causou um descontentamento significativo em relação a Xi.
Em um fórum realizado uma semana após o terceiro plenário, Xi admitiu publicamente que a economia da China enfrenta desafios. Ele enfatizou a importância de ter fé no desenvolvimento econômico da China e de seguir a liderança do PCCh.
Depois, em agosto, em outra ação rara, o Conselho de Estado da China apresentou a agenda econômica do Partido, que incluía medidas como o aumento do consumo nos setores de aulas particulares e de jogos. Essas medidas constituíram uma reviravolta em relação às políticas anteriores de Xi.
O anúncio foi incomum porque o Conselho de Estado é um órgão governamental que não faz parte do aparato do Partido, portanto, em geral, espera-se que ele siga as diretrizes do Partido e de seu secretário geral, também um dos títulos de Xi. Em todos os níveis administrativos, o sistema do Partido prevalece sobre os órgãos governamentais.
Essas mudanças nas estratégias e abordagens nacionais são vistas como “correções” das políticas de Xi, disse Shi. Mesmo que ninguém responsabilize Xi por seus erros, um grupo diferente de líderes geralmente implementaria as mudanças, disse ele.
“Xi está sujeito a um enorme risco político. Quando outro grupo executa novas estratégias, ele pode tirar proveito da situação e eliminar os titulares”, disse Shi.
“Quando a facção de Xi perde o poder, a consequência é terrível.”
Shi concordou que Xi fez concessões de poder durante o terceiro plenário.
“O problema é que essa concessão no sistema comunista não tem fundo. Uma vez iniciada, ela continuará”, disse ele.
Mas é improvável que os partidários de Xi queiram que ele renuncie, disse Shi. Embora Xi possa chegar a um acordo para permanecer como figura de proa, seus subordinados serão expurgados e severamente penalizados à medida que o novo campo político solidificar seu poder, acrescentou.
O que acontece depois?
Nos últimos anos, Xi falou sobre se preparar para uma “tempestade violenta”. De acordo com Yuan, o ex-professor, essa pode ser uma descrição adequada do que Xi e o PCCh estão enfrentando.
Yuan disse que as relações entre os Estados Unidos e o regime chinês provavelmente evoluirão da atual guerra fria para uma guerra comercial e diplomática, possivelmente levando a um conflito militar direto.
Se o presidente eleito Donald Trump puser fim à guerra entre a Rússia e a Ucrânia, ele provavelmente suspenderá as sanções contra a Rússia e formará uma parceria com Moscou para romper o eixo dos adversários estrangeiros dos EUA liderados pela China e pela Rússia, disse Yuan. Essa mudança geopolítica é a mais temida por Xi, acrescentou.
O ex-oficial da Marinha do PLA, Yao, disse que os soldados estão especulando que Xi deixará o cargo de presidente da Comissão Militar Central e de secretário geral no próximo ano, mantendo o título de “presidente”.
Shi disse que não acredita que Xi deixará o cargo já no próximo ano.
“Qualquer mudança em grande escala será um duro golpe para o sistema do PCCh”, disse ele.
O PCCh provavelmente manterá o status quo até 2027, quando termina o atual mandato de Xi, de acordo com Shi e Shibuya.
Mas Shi acrescentou: “Às vezes, as lutas pelo poder têm suas próprias pernas e podem não sair totalmente de acordo com o planejado”.
Shibuya disse que Xi tentará recuperar o poder, especialmente o poder militar, nos próximos três anos. Além disso, os grupos anti-Xi não são muito unidos, o que os impede de elaborar políticas eficazes, tornando a recuperação econômica da China ainda mais desafiadora.
O caos, disse Shibuya, pode levar a China a uma guerra civil, que foi mencionada em um discurso não oficial que Xi teria feito em junho em Yan’an, a base de poder do PCCh em seus primeiros anos. Wu Zuolai, um comentarista político e acadêmico independente, divulgou uma cópia parcial da transcrição.
Shi disse acreditar que uma consequência significativa do controle vacilante de Xi poderia ser o fato de o PCCh não ter mais um líder absoluto, já que os membros do partido não permitiriam que isso acontecesse novamente. Se forças diferentes se desenvolverem e se recusarem a se consolidar, disse ele, a China poderá entrar em uma situação semelhante à era dos senhores da guerra após a queda da última dinastia Qing. Entre 1916 e 1928, nove forças militares dividiram a China continental.
Se isso acontecer, disse Shi, os senhores da guerra poderão não operar seus sistemas em uma plataforma comunista.
Tang disse que acha que se Xi perder o poder, o PCCh poderá adotar a abordagem do ex-líder Deng Xiaoping de “esconder sua força e esperar seu tempo” para manter um perfil discreto internacionalmente. Isso significaria menos envolvimento no apoio à Rússia na guerra da Ucrânia e menos agressão no Mar do Sul da China.
Entretanto, Tang disse que o objetivo final do PCCh é substituir os Estados Unidos como hegemonia mundial; portanto, a moderação do partido seria apenas temporária.
De acordo com Yuan, Xi pode revidar invadindo Taiwan para escapar de seu predicamento doméstico — uma jogada perigosa.
“Quando Xi lança a guerra contra Taiwan, é também o momento em que ele toca o alarme fúnebre para a tirania do PCCh e para si mesmo.”
Jessica Mao e Olivia Li contribuíram para esta reportagem.
