Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A polícia chinesa invadiu um local de culto de uma igreja clandestina em 1º de setembro, detendo quatro líderes religiosos como parte da contínua repressão aos grupos religiosos.
Mais de 30 policiais, tanto fardados quanto à paisana, cercaram o local alugado pela Early Rain Covenant Church, em Chengdu, na província de Sichuan.
Quase 60 membros da igreja doméstica estavam reunidos para o culto regular de domingo. A polícia trancou o local, confinando os fiéis que já estavam dentro e impedindo que aqueles do lado de fora entrassem no prédio.
Os cristãos na China, que enfrentam perseguição sob o regime do Partido Comunista Chinês (PCCh), têm se reunido em igrejas clandestinas há anos, pois o regime proíbe oficialmente todas as igrejas fora do controle do PCCh.
Os quatro líderes da igreja — Li Yingqiang, Wu Wuqing, Yan Hong e Zeng Qingtao — ainda estavam detidos até o momento da publicação.
Serviço pacífico interrompido
Um dos fiéis, Liu (um pseudônimo), descreveu a cena em uma entrevista ao Epoch Times após o incidente. Ele relatou que os policiais e agentes de segurança do Estado chegaram à igreja clandestina por volta das 8h50, antes do início do culto.
“O diabo nunca dorme”, disse Liu, referindo-se ao constante assédio enfrentado pela igreja. Ele recordou que Wu já estava negociando com a equipe do local quando a polícia chegou, antecipando que o culto daquele dia seria novamente interrompido.
Segundo Liu, o culto continuou apesar da intervenção da polícia. Os fiéis, tanto dentro quanto fora do local, prosseguiram com o culto, liderados por seus pastores, cantando hinos, orando e participando de um serviço online.
Por volta das 9h05, ele relatou que a polícia deteve Li e Wu. Apesar do aumento da tensão, o culto continuou sob a liderança de Yan e Zeng, que deram sequência às leituras bíblicas, orações e hinos programados.
Às 9h55, a polícia retornou e prendeu Yan e Zeng, disse Liu. Após as prisões, a energia do local foi cortada, interrompendo o culto. A equipe de gerenciamento do local tentou perturbar ainda mais o serviço, tocando músicas do Partido Comunista Chinês (PCCh) em alto volume, com o objetivo de abafar os fiéis, segundo Liu. Eles também tentaram expulsar os que permaneciam no interior.
Os fiéis, no entanto, não se deixaram abalar, relatou Liu. Eles continuaram cantando hinos e adorando pacificamente, com alguns mudando para o serviço online para concluir sua observância do domingo. Aqueles que haviam sido trancados do lado de fora acabaram sendo forçados a deixar o prédio, mas continuaram procurando um novo local para continuar o culto, disse ele.
Um cristão no exterior, que prefere ser conhecido apenas pelo sobrenome Luo, confirmou ao Epoch Times que as autoridades envolvidas na invasão incluíam mais de 30 policiais do Departamento de Segurança Pública e da delegacia de Hongpailou, no Distrito de Wuhou, na cidade de Chengdu.
Os entrevistados disseram ao Epoch Times que a polícia instruiu as famílias de dois dos detidos a prepararem medicamentos para até duas semanas, sugerindo uma detenção prolongada. Não há informações sobre o paradeiro ou condição de Li e dos outros líderes da igreja detidos.
As tentativas do Epoch Times de entrar em contato com o Departamento de Segurança Pública do Distrito de Wuhou e com a delegacia de Hongpailou para obter comentários não tiveram sucesso, pois as chamadas não foram atendidas.
Os quatro líderes da igreja não são os únicos membros da igreja que foram presos. Segundo a revista Bitter Winter, focada em liberdade religiosa e direitos humanos, a Early Rain Covenant Church foi fechada pelas autoridades chinesas em 2018, e seu pastor, Wang Yi, foi condenado a nove anos de prisão em 2019.
Piora do ambiente religioso na China
O regime também se tornou cada vez mais hostil aos missionários estrangeiros, já que o PCCh vê suas atividades como uma “influência ocidental”. A nova lei de contraespionagem da China define “atividades religiosas ilegais” como espionagem, e cidadãos estrangeiros podem enfrentar longas penas de prisão sob a nova legislação.
A organização ChinaAid, sediada no Texas, ao divulgar seu Relatório Anual de Perseguição de 2023, afirmou que, sob a opressão aberta do PCCh contra os cristãos, poucas igrejas e poucos cristãos, “se é que houve algum”, ficaram intocados pelos esforços de perseguição do governo chinês.
O relatório registra a perseguição do PCCh contra cristãos na China, incluindo a “demolição forçada de igrejas e locais de reunião”, o “uso aleatório ou fabricação de acusações criminais para deter, prender e sentenciar líderes de igrejas e cristãos leigos”, a “restrição e interrupção das visitas de advogados” e a “imposição de multas administrativas” às igrejas cristãs. Casos detalhados de perseguição estão incluídos no relatório.
Em março, o reverendo Bob Fu, presidente e fundador da ChinaAid, disse: “O Partido Comunista Chinês, há anos, busca sistematicamente o fim não apenas do cristianismo, mas de toda religião ou fé genuína em toda a China. As histórias de perseguição de advogados de direitos humanos, membros de igrejas, pastores e cristãos comuns devem reverberar em nossos corações e mentes.
“Espero e oro para que a comunidade internacional responda a essas histórias com uma visão renovada e unificada para uma coordenação multilateral em defesa da liberdade religiosa para todos na China.”
Li Xi e Michael Zhuang contribuíram para esta notícia.
