Por Reuters
Hong Kong – A polícia disparou gás lacrimogêneo durante confrontos em uma cidade rural de Hong Kong no sábado, quando milhares de ativistas se reuniram para protestar contra um ataque de supostos membros da tríade a manifestantes e passageiros em uma estação de trem no último fim de semana.
A polícia, amplamente criticada por não proteger melhor o público do ataque de homens que usavam tacos, em Yuen Long, se recusou a permitir a passeata na cidade por motivos de segurança.
Mas os manifestantes avançaram e o que começou como uma ação pacífica por vários milhares de pessoas no calor escaldante da tarde, logo ficou cada vez mais tenso com os distúrbios entre a polícia e os manifestantes em vários locais.
Manifestantes que construíam barricadas de mobília de rua e guarda-chuvas foram atacados com gás lacrimogêneo.
“Eu esqueci meu guarda-chuva, então eu tive que comprar essa raquete de badminton … só por autoproteção”, disse um jovem mascarado e com capacete, que se recusou a dar seu nome ou idade quando foi para a linha de frente.
O manifestante acrescentou que muitos dos que marcharam não queriam ficar até tarde, dizendo que Yuen Long era muito perigoso para eles depois de escurecer.
No domingo passado, cerca de 100 homens de camisa branca invadiram a estação de transporte de Yuen Long, horas depois que manifestantes marcharam pelo centro de Hong Kong e desfiguraram o Gabinete de Ligação da China – o principal símbolo da autoridade de Pequim sobre a antiga colônia britânica.
Os homens atacaram manifestantes vestidos de preto retornando da ilha de Hong Kong, transeuntes, jornalistas e legisladores com tubos e tacos, deixando 45 pessoas feridas.
A falta de resposta da polícia se tornou um foco para a manifestação de sábado.
“Eles falharam com o público”, disse um manifestante chamado Kevin, de camiseta vermelha, sobre a polícia no início da tarde, enquanto ele ficava em frente à delegacia, segurando seus portões.
“Eles deliberadamente deixaram as tríades agredirem os manifestantes para se vingarem de nós”, disse ele.
A polícia disse no domingo que alguns manifestantes cercaram e vandalizaram uma van da polícia.
A polícia alertou os manifestantes às 17h38, que eles logo começariam a dispersar as multidões.
Protestos intensificados
O ataque de Yuen Long e o vandalismo no Escritório de Ligação marcaram novas frentes em um movimento de protesto que se intensificou nos últimos dois meses.
Os protestos, considerados o desafio mais direto à autoridade do líder chinês Xi Jinping, cresceram na sexta-feira, quando milhares de ativistas lotaram as salas de chegadas do aeroporto internacional de Hong Kong.
Os manifestantes, inicialmente exigindo o abandono de uma lei que permitiria que pessoas fossem enviadas para tribunais do continente para julgamento, agora também estão buscando investigações independentes sobre o uso excessivo de força da polícia, a renúncia da líder de Hong Kong, Carrie Lam, e completa reforma democrática— anátema para a liderança do Partido Comunista Chinês (PCC).
A crise está expondo fissuras na administração de Lam, com chefes de polícia e oficiais de base enfurecidos em um pedido de desculpas sobre os ataques do último fim de semana por seu secretário-chefe na sexta-feira, aparentemente feitos sem consulta.
O oficial, Matthew Cheung, disse que o governo não vai se esquivar de sua responsabilidade “e o manejo da polícia está aquém das expectativas dos moradores”.
A Grã-Bretanha entregou Hong Kong à China em 1997, em meio a garantias de que suas liberdades e autonomia centrais, incluindo o direito de protestar e um judiciário independente, seriam protegidas sob uma fórmula de “um país, dois sistemas”.
Muitos temem que esses direitos estejam sob ameaça enquanto o alcance de Pequim se estende para a cidade.
Ativistas disseram à Reuters que temem que o protesto de sábado se torne violento, devido à raiva entre os manifestantes pela violência do último domingo e a determinação entre alguns de desafiar os aldeões que acreditam estar próximos a grupos da tríade na área.
“Estamos esperando por uma noite tranquila”, disse Neil, mascarado, em seus 20 e poucos anos, ao lado de um amigo que estava usando um capacete.
“Queremos que Yuen Long esteja em segurança e em paz. Mas ainda pode haver problemas, então temos que estar preparados.”
Vários bancos da região não abriram no sábado e muitas empresas foram fechadas.
De James Pomfret e Greg Torode
