Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A China poderia usar o Mar do Sul da China para avaliar a resposta dos EUA a seus aliados, à medida que o regime comunista amplia sua expansão militar na hidrovia, que é vital para a economia global, de acordo com especialistas.\
A tensão no Mar do Sul da China continua após vários confrontos entre navios da China e das Filipinas no importante canal nos últimos meses.
Em um encontro em 17 de junho, as Filipinas disseram que seu pessoal ficou ferido e que embarcações foram danificadas após um confronto entre barcos de Manila e Pequim perto de Second Thomas Shoal, parte das disputadas Ilhas Spratly no Mar do Sul da China.
O Ministério da Defesa do Partido Comunista Chinês (PCCh) disse que o lado filipino se aproximou “deliberada e perigosamente” de seus navios de guerra, causando a colisão. O Ministério das Relações Exteriores das Filipinas culpou as “ações ilegais e agressivas” das autoridades chinesas pelo acidente.
Uma decisão internacional de 2016 rejeitou a reivindicação do PCCh sobre as águas próximas ao Second Thomas Shoal, dizendo que a ilha estava dentro da zona econômica exclusiva das Filipinas. O PCCh, no entanto, rejeitou a decisão do tribunal afiliado à ONU em Haia, Holanda, e se recusou a participar da arbitragem.
June Teufel Dreyer, especialista no relacionamento EUA-China e professor de ciências políticas da Universidade de Miami, observou que o regime chinês há muito tempo procura exercer pressão sobre as Filipinas.
“Os chineses vêm pressionando, pressionando, pressionando as Filipinas há muito tempo”, disse ela ao Epoch Times em 22 de junho.
O ex-presidente filipino Rodrigo Roa Duterte adotou uma política pró-China e mudou de posição entre os Estados Unidos e a China várias vezes, o que levou à deterioração das relações entre as Filipinas e os Estados Unidos. Isso mudou em 2022, quando Ferdinand Marcos Jr. assumiu o cargo.
Embora o Sr. Marcos queira deter o PCCh, a Sra. Teufel Dreyer advertiu que ele tem poucos recursos para fazer isso.
“Ele quer se defender”, disse ela sobre o Sr. Marcos. “Mas ele tem meios muito limitados para fazer isso. E ele também não tem certeza do quanto pode contar com os Estados Unidos, porque os Estados Unidos estão envolvidos, embora não formalmente, em uma guerra na Ucrânia contra a Rússia e em outra guerra em Israel contra o Hamas.”
Srikanth Kondapalli, reitor da Escola de Estudos Internacionais e professor de estudos sobre a China na Universidade Jawaharlal Nehru em Nova Délhi, Índia, caracterizou a estratégia da China como “dupla”.
Por um lado, Pequim exerce pressão “por meio de exercícios militares externos”. Por outro lado, ela busca exercer pressão por meio de “operações de influência” dentro do país, disse Kondapalli ao Epoch Times.
Invasão total?
Após o conflito marítimo entre as Filipinas e a China, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, conversou por telefone com o Secretário de Relações Exteriores das Filipinas, Enrique Manalo, em 19 de junho, durante o qual ele enfatizou os “compromissos férreos dos Estados Unidos com as Filipinas sob o Tratado de Defesa Mútua”, o Departamento de Estado afirmou.
Durante a visita do Sr. Marcos aos Estados Unidos em maio de 2023, os dois lados reafirmaram sua aliança de segurança de décadas. O presidente Joe Biden disse que o compromisso de defesa dos Estados Unidos com as Filipinas é “firme como ferro.”
Kondapalli, no entanto, disse acreditar que, na prática, os Estados Unidos seriam “extremamente cautelosos” em iniciar o Tratado de Defesa Mútua EUA-Filipinas, um acordo de defesa bilateral no qual ambas as nações se comprometem a apoiar uma à outra se um dos países for atacado por uma parte externa.
Além disso, ele observou que os Estados Unidos não têm uma base como a de Subic Bay na região, o que causará algumas dificuldades de implementação. Subic Bay, que foi fechada em 1992, já foi um importante posto avançado das forças armadas dos EUA no Mar do Sul da China.
Um ponto de vista semelhante foi expresso pela Sra. Teufel Dreyer.
Ela disse acreditar que os Estados Unidos invocarão o tratado se o regime chinês iniciar uma “invasão total”.
“Mas isso não vai acontecer, porque o governo chinês não é estúpido. Ele não faria algo assim”, disse ela.
“Testando a água”
É possível que o regime use sua agressão militar no Mar do Sul da China para testar o potencial de conflito no Estreito de Taiwan e avaliar a determinação dos EUA em defender seus aliados, disse Teufel Dreyer. No entanto, ela disse que a situação em Taiwan é “muito diferente” da situação nas Filipinas.
Taiwan “tem se mostrado muito mais disposto e capaz de reagir do que as Filipinas”, disse ela.
Manila, no entanto, pretende contar com a ajuda de seus aliados.
A Sra. Teufel Dreyer disse que as Filipinas costumam deixar que os Estados Unidos os defendam.
“Em outras palavras, eles permitirão que os Estados Unidos lutem contra a China, mas basicamente ficaram de fora”, disse ela.
É por isso que, segundo ela, os Estados Unidos têm “muito mais em jogo” em Taiwan do que nas Filipinas.
“A China não tem nenhum problema em testar a água” no Mar do Sul da China e ver quais seriam as reações dos EUA, acrescentou.
Dorothy Li contribuiu para esta reportagem.
