Por Fan Yu, Epoch Times
A China pretende tornar-se líder global em automação, inteligência artificial (IA) e robótica. É uma meta estabelecida em seu programa “Made in China 2025” e é reiterada durante cada atualização da política econômica.
Mas haverá efeitos colaterais para atingir essas metas, que já se manifestaram no setor manufatureiro do país, a espinha dorsal da economia chinesa.
Nos esforços de Pequim para perseguir uma agenda tecnológica ambiciosa, a narrativa dos meios de comunicação estatais e das autoridades se concentrou nos aspectos positivos. Na realidade, a automação já substituiu até 40 por cento dos trabalhadores em algumas empresas industriais chinesas, incluindo “várias empresas nas províncias de Zhejiang, Jiangsu e Guangdong”, de acordo com um relatório do Financial Times de 30 de agosto.
Silenciosamente, as autoridades chinesas estão preocupadas com o impacto de longo prazo dessas demissões na estabilidade social – e, em última análise, política -.
100 milhões de trabalhadores
O rápido desenvolvimento da IA e da automação mudará permanentemente o emprego e o cenário econômico da China.
Cerca de 40 a 50 milhões de trabalhadores serão substituídos nos próximos 15 anos, e quase 100 milhões de trabalhadores precisarão mudar seu campo de trabalho, de acordo com um recente relatório de pesquisa divulgado em conjunto pela Fundação de Pesquisa para o Desenvolvimento da China (CDRF), uma think thank controlada pelo regime chinês e pela Sequoia Capital China, um braço chinês da firma de capital de risco do Vale do Silício, conforme citado pelo China Daily, um meio de comunicação oficial.
“Se decidirmos seguir o caminho rumo a um futuro com a IA, devemos enfatizar o investimento de capital humano, e isso deve ser feito em um estágio inicial”, disse Lu Mai, vice-presidente e secretário geral da CDRF, na divulgação do relatório.
“Ações devem ser tomadas o mais rápido possível para enfrentar esses desafios potenciais.”
Embora o novo relatório se concentre no setor manufatureiro, ele reflete as conclusões de um relatório de março – publicado em conjunto entre o CDRF e a empresa de consultoria Boston Consulting Group (BCG) – sobre o impacto da IA na indústria de serviços financeiros na China.
Nesse relatório, o BCG estimou que, até 2027, 23% de todos os empregos no setor financeiro da China serão cortados ou transformados em uma posição que exija um conjunto de habilidades diferente. As companhias de seguros serão as mais atingidas, com 25% dos empregos afetados, seguidos pelos bancos (22%) e mercado de capitais (16%). No total, isso significa cerca de 2,3 milhões de empregos financeiros em tempo integral deslocados, usando os níveis de emprego do setor em 2017.
O avanço na IA afetará os empregos em quase todos os setores em todos os países, mas a estrutura política e a estrutura de empregos existentes na China são especialmente vulneráveis aos efeitos da automação.
Uma caixa preta
Em primeiro lugar, o tema do desemprego em si é tabu e não é bem compreendido. Ao contrário dos números mensais divulgados pelo Departamento de Trabalho dos Estados Unidos – um indicador-chave para a economia dos Estados Unidos – os números do desemprego na China têm sido em grande parte inúteis.
A um nível macro, a China tem historicamente subnotificado sua taxa de desemprego. A política é o principal culpado; até meados da década de 1990, o PCC negou a própria existência do desemprego, considerando-o um efeito colateral negativo do capitalismo estrangeiro.
Mas à medida que a economia do país se liberalizou e Deng Xiaoping reformou empresas estatais nos anos 90, Pequim teve que reconhecer o desemprego e começou a oferecer benefícios limitados aos trabalhadores demitidos.
Durante décadas, a taxa de desemprego na China oscilou em torno de 4%, porque as estatísticas contavam apenas com os trabalhadores urbanos que conseguiam ingressar e serem aprovados para receber auxílio-desemprego. Mas os números não eram confiáveis, porque eles não contavam a população de aproximadamente 300 milhões de trabalhadores migrantes da China e não incluíam os trabalhadores urbanos que não estavam aprovados para benefícios de desemprego.
Este ano, a China começou a publicar uma Taxa de Pesquisa de Desemprego trimestral “estilo ocidental” – ainda limitada apenas a áreas urbanas – além da Taxa de Desemprego Registrada estabelecida. No segundo trimestre de 2018, a taxa pesquisada foi de 4,8%, enquanto a taxa registrada foi de 3,8%.
No documento, ambas as taxas estavam bem abaixo da meta de 5,5% e 4,5%, respectivamente, estabelecidas pelo Congresso Nacional do Povo em março.
Então, por que o Politburo anunciou recentemente a “estabilização da taxa de desemprego” como o número 1 das seis principais metas no segundo semestre de 2018?
De todas as dificuldades econômicas, como o comércio, a moeda e os empréstimos parados, o Politburo destacou, curiosamente, o emprego. Lendo nas entrelinhas, deve haver complicações internas subjacentes além da taxa de desemprego impressa oficialmente.
Problemas estruturais
É difícil e desaconselhável generalizar o ambiente de trabalho complexo e em evolução da China.
Há várias dinâmicas em jogo, que são ainda mais complicadas pelo avanço da automação e da IA.
Devido à política histórica do PCC de proteger o emprego e a propriedade estatal da maioria das grandes empresas, os empregadores chineses são tipicamente menos eficientes do que suas contrapartes ocidentais. Isso significa que as empresas chinesas poderiam ter um impacto maior da automação em comparação com os pares ocidentais.
O desemprego também tem aumentado recentemente, devido ao fechamento de grandes instalações industriais no nordeste da China, “fábricas de ferrugem”, fábricas que se deslocam do leste e sul da China para regiões de baixo custo no sul da Ásia e esforços de Pequim para conter o endividamento excessivo que restringe a expansão econômica.
O papel do PCC como criador de empregos também tem atraído críticas quando os empregos são perdidos, causando agitação e protestos por todo o país. As autoridades aumentaram os esforços para reprimir os protestos trabalhistas, mas a recente tendência de veteranos militares aposentados se juntarem a tais protestos deve ser preocupante para o PCC.
Quanto ao impacto da IA, os economistas esperam que a tecnologia crie novos campos e, a longo prazo, o emprego se iguale.
“Se voltarmos ao início do século 19, havia preocupações sobre máquinas de fiação mecanizadas e a ideia de que isso colocaria um grande número de pessoas desempregadas”, disse Jan Hatzius, economista-chefe do Goldman Sachs, em uma nota de pesquisa sobre IA no final de 2016. . “A curto prazo, essa ruptura é algo que pode ter um impacto significativo.”
“Mas não é o caso de que o progresso tecnológico ao longo da história tenha levado a taxas de desemprego mais altas. Esse não é o caso ”. Em outras palavras, as novas tecnologias e indústrias criarão novos empregos para nivelar o desemprego ao longo do tempo.
Mas para o Partido Comunista Chinês, obcecado com a estabilidade social, o tempo também é o recurso mais escasso.
