Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um exército de bots de mídia social controlados por chineses está tentando influenciar os eleitores no Alabama, Texas e Tennessee, ao mesmo tempo em que denigre o senador americano Marco Rubio, da Flórida, de acordo com uma nova pesquisa publicada na quarta-feira (24) pela Microsoft.
Segundo especialistas, a operação representa um esforço coordenado de interferência contra as disputas eleitorais, no qual as contas falsas estão denegrindo o representante dos EUA Barry Moore, do Alabama, o representante dos EUA Michael McCaul, do Texas, a senadora dos EUA Marsha Blackburn, do Tennessee, e Rubio, todos republicanos.
A rede de trolls “repetiu mensagens antissemitas, ampliou as acusações de corrupção e promoveu candidatos da oposição”, de acordo com a Microsoft.
O grupo responsável é conhecido como Taizi Flood, que já foi associado ao Ministério de Segurança Pública da China, segundo os pesquisadores. Cada um dos legisladores foi visado por ter denunciado historicamente as políticas do governo chinês, observa o relatório.
Um porta-voz da embaixada da China em Washington disse que Pequim “não tem intenção e não vai interferir na eleição dos EUA” e que tais alegações são “cheias de especulações maliciosas”.
Entre outras coisas, os bots criticaram o apoio de Moore a Israel e usaram linguagem antissemita. Outro grupo de contas relacionadas alegou que Rubio fazia parte de um esquema de corrupção financeira.
Os bots ampliaram o apoio à rival eleitoral de Blackburn e espalharam alegações de que ela recebeu dinheiro de empresas farmacêuticas. Com McCaul, eles promoveram narrativas de que ele estava envolvido em negociações com informações privilegiadas.
Moore, McCaul e Blackburn estão concorrendo à reeleição no próximo mês. Rubio, que atua como vice-presidente do comitê de inteligência do Senado, não deve ser reeleito até 2028.
Os pesquisadores da Microsoft descobriram que o esforço de influência não resultou “em altos níveis de engajamento”. O relatório não forneceu nenhuma métrica sobre quantos americanos visualizaram as publicações relevantes nas mídias sociais.
Uma porta-voz de Moore, Madison Green, disse que seu escritório estava ciente da campanha.
“Sabemos que o PCC é antissemita, portanto, não é de surpreender que eles estejam mirando em mim e em outros políticos que apoiam Israel para tentar semear a divisão antes da eleição mais importante de nossa vida”, disse Moore, referindo-se ao Partido Comunista Chinês.
“A China deixou claro que usará todas as armas de seu arsenal, inclusive recursos cibernéticos ofensivos, para tentar destruir a democracia em todo o mundo”, acrescentou.
Em uma declaração enviada por e-mail, McCaul disse que considerava o alvo um “distintivo de honra”, pois ele fez “enfrentar o PCC como parte central da minha carreira”.
Um porta-voz de Blackburn não respondeu a um pedido de comentário.
Rubio disse em um comunicado que acreditava que o objetivo de Pequim era “moldar a opinião americana sobre questões críticas e visar candidatos específicos, especialmente aqueles que eles consideram anti-China”.
O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional, que está coordenando o esforço federal para defender a eleição da influência estrangeira, remeteu a Reuters a uma declaração anterior.
“Atores estrangeiros – particularmente a Rússia, o Irã e a China – permanecem com a intenção de alimentar narrativas divisivas para dividir os americanos e minar a confiança dos americanos no sistema democrático dos EUA”, afirmou.
